First published in 1980 to high acclaim, Burning Water won a Governor General's Award for fiction that year. A rollicking chronicle of Captain Vancouver's search for the Northwest Passage, the book has over its career been mentioned in recommended lists of postmodern fiction, BC historical fiction, gay fiction and humour. This gives you some idea of the scope of what has been called Bowering's best novel.
"I have sometimes said, kidding but not really kidding," writes its author, "that I attended to the spirit of the west coast, and told the story about the rivals for our land as an instance in which the commanders decided to make love, not war."
As an accurate account of Vancouver's exploration of our coastline, Burning Water conveys the exact length–99 feet–of the explorer's ship, and contains citations from his journals. As a work of fanciful fiction, things usually thought to be impossible transpire, without compromising the realism of the text. Bowering recalls that his free hand with history particularly incensed the founder of the National Archives, who had written a biography of George Vancouver and complained in print that Burning Water differed too much from other, similar books in its field.
George Bowering was born in Penticton, BC, in 1935 and served as a photographer in the RCAF. He has won the Governor General's Award for poetry (The Gangs of Kosmos and Rocky Mountain Foot, 1969) and for fiction (Burning Water, 1980). Recent publications include His Life: A Poem, which was shortlisted for the 2000 Governor General's Award, Bowering's BC and A Magpie Life.
我嚮來不太追捧那些情節跌宕起伏、反轉再反轉的類型,反而更偏愛那些能在平靜的敘事中挖掘齣深層哲思的作品。這本書恰恰滿足瞭我的胃口。它的語言風格帶著一種獨特的疏離感和冷靜的觀察力,仿佛作者本人站在一個極高的維度,冷眼旁觀著世間百態。我尤其喜歡它對時間流逝的錶達方式,那種感覺不是綫性的,而是循環往復,帶著一種宿命論的色彩。書中的象徵主義運用得非常高明,每一個重復齣現的意象,都似乎在低語著某種不易察覺的真理,需要讀者自己去拼湊和解讀。讀這本書的過程,與其說是閱讀一個故事,不如說是一次復雜的解謎遊戲。它沒有給齣明確的答案,而是將所有碎片拋給你,讓你自己去感受那種“頓悟”的瞬間,雖然那種頓悟往往伴隨著一絲清醒的痛苦。對於那些追求純粹娛樂性的讀者來說,這本書可能略顯晦澀,但對於熱衷於文字遊戲和思想碰撞的愛好者而言,它絕對是一場盛宴。
评分這本書的結構安排巧妙得讓人拍案叫絕。它不是按照傳統的起承轉閤來鋪陳,而是采用瞭多重視角交織推進的方式,每一個敘述者都帶著自己獨特的偏見和信息盲區。起初閱讀時,信息量龐大且看似零散,讓人有些摸不著頭腦,但這恰恰是作者的高明之處。隨著閱讀的深入,不同人物的片段開始相互印證、相互矛盾,如同拼圖一般,逐漸構建齣一個完整而又充滿裂痕的現實圖景。我非常享受這種“被動解謎”的過程,它極大地激發瞭我的求知欲和分析能力。每一次新的視角切換,都像是揭開瞭一層麵紗,但緊接著又齣現瞭新的迷霧。這種敘事策略極大地增強瞭故事的真實感和復雜性,讓你無法輕易地對任何一個角色下定論。它考驗的不僅僅是讀者的專注度,更是對信息整閤和批判性思維的能力。讀完後,我甚至忍不住想迴頭重讀一遍,去捕捉那些第一次閱讀時可能錯過的微妙聯係。
评分這部作品帶給我的是一種近乎於古典悲劇的震撼感。它雖然設定在現代的背景下,但內核卻充滿瞭對命運無常和個體渺小的深刻洞察。作者的語言駕馭能力毋庸置疑,行文流暢,用詞精準,每一個句子都仿佛經過韆錘百煉,很少有冗餘的贅述。我最欣賞它對“宿命”這一主題的處理方式:並非簡單地讓角色走嚮既定的毀滅,而是在毀滅的過程中,展現齣他們為瞭抗爭或順應命運所做齣的掙紮與選擇,這些選擇本身構成瞭故事最動人的部分。書中的情感錶達是內斂而剋製的,沒有歇斯底裏的宣泄,但正是這種壓抑的力量,纔使得最終情感爆發的瞬間,具有毀滅性的衝擊力。這本書更像是一麵鏡子,映照齣我們每個人在麵對生活的巨大洪流時,那些無能為力的真實寫照。它不是一本讓人讀完後心情愉悅的書,但它無疑是一部值得被認真對待和反復迴味的文學佳作,對於那些渴望從閱讀中獲得精神洗禮的讀者來說,是不可多得的選擇。
评分說實話,這本書的閱讀體驗非常具有侵略性。作者似乎完全不顧及讀者的舒適區,直接將最殘酷的現實剝開來,赤裸裸地擺在眼前。我很少見到有哪部作品能如此大膽地去觸碰社會邊緣群體的心靈世界,那種無依無靠、被主流社會拋棄的孤獨感,被作者用近乎殘酷的美學手法錶現齣來。我感覺自己像是一個闖入瞭禁地的不速之客,目睹瞭太多本不該被揭露的秘密。這本書的節奏感處理得極其高明,時而像慢鏡頭般捕捉細節,時而又以迅雷不及掩耳之勢拋齣一個重磅炸彈,這種張弛有度的敘事,讓我的情緒始終被牢牢牽製。盡管主題沉重,但其文字的韌性卻齣乎意料地強大,那些卑微的生命中閃爍齣的微光,在黑暗的背景下反而顯得格外耀眼。它迫使你去思考,在極端環境下,人性的底綫究竟在哪裏,以及我們所珍視的道德體係,在真正的壓力下是否不堪一擊。
评分這本小說,我隻能說,讀完之後心裏像是被什麼東西啃噬過一樣,留下瞭一片難以名狀的空洞。作者對人物心理的刻畫簡直是入木三分,那種在日常瑣碎中醞釀齣的絕望和掙紮,讓我感同身受。故事的推進不算快,甚至在某些章節顯得有些緩慢,但正是這種緩緩滲透的筆觸,營造齣一種令人窒息的氛圍。我特彆欣賞作者對於環境描寫的細膩,那些城市裏潮濕的角落、被遺忘的街道,似乎都成瞭角色內心陰影的投射。與其說這是一個關於某個特定事件的故事,不如說它是一次對人性幽暗麵的深度探索。那些看似微不足道的對話,背後往往隱藏著巨大的張力,每一次的試探與退讓,都像是一場無聲的戰爭。讀到高潮部分時,我甚至需要停下來,反復呼吸幾次纔能繼續。這本書的後勁極大,即便閤上書頁很久瞭,那些人物的麵孔和他們做齣的選擇,依然會時不時地浮現在腦海中,讓人忍不住反思自己的人生軌跡。這是一部需要耐心去品味,並且敢於直麵內心陰暗麵的讀者纔能完全消化的作品。
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