En diciembre de 1945, un avion britanico aterriza en Buckenburg (Alemania) y de el desciende un hombre con una pequeña bolsa negra que se dirige a la prision de Hamelin, donde estan encerrados doce criminales de guerra alemanes: su mision consiste en ejecutar a esos peligrosos asesinos. Cincuenta y cuatro años despues, en 1999, Herbert Molin, un policia sueco ya jubilado que vive apaciblemente en su granja, situada en el pueblecito de Härdjedalen, muere de manera brutal: literalmente, el asesino lo ha matado a latigazos; ademas, la policia descubre alrededor del cadaver huellas sanguinolentas muy extrañas, como si alguien hubiera ejecutado en torno a el unos pasos de baile. Un antiguo compañero de Molin, el joven Stefan Lindman, decide viajar a Härdjedalen para averiguar lo ocurrido, pese a que no esta en muy buenas condiciones de salud. Sin embargo, poco a poco ira descubriendo misteriosas conexiones entre la muerte de Molin, los colaboracionistas durante la segunda guerra mundial y los grupos neonazis de la actualidad. Para Lindman ya no habra marcha atras: cada pista lo impelira a seguir adelante para saber la verdad.