Die Eisenbahngesellschaft "Great Western Railroad" schickt Old Shatterhand aus Deutschland in den Wilden Westen, um dort zu verhindern, dass die Linie entgegen der Vereinbarungen mit den Indianern mitten durch das Gebiet der Apachen gebaut wird. Der Bauleiter Bill Jones hat diese Bauplannderung auf Betreiben des Ganoven Santer vorgenommen, da sie durch die nun krzere Strecke einiges an Baukosten sparen und das Geld in die eigene Tasche stecken wollen. Allerdings wollen Santer und seine Leute noch mehr: Sie wollen das Gold der Apachen und haben dafr die Kiowas als Verbndete gewonnen. Doch schon im ersten Gefecht schlgt Old Shatterhand - wie ihn der allgegenwrtige Sam Hawkins tauft - die Kiowas in die Flucht. Daraufhin greift Santer mit seinen Leuten die Apachen an, die ihr Gebiet verteidigen wollen. Im Kampf fllt Klekih-petra, der groe weie Lehrmeister der Apachen. Fr Winnetou, den Sohn des Apachen-Huptlings Intschu-tschuna ist das Kampfansage genug: Er lsst Old Shatterhand und seine Freunde gefangen nehmen und an den Marterpfahl binden. Bevor er gettet werden soll, will Winnetou jedoch ein Gottesurteil herbeifhren: Wenn Shatterhand es schafft, mit einem Kanu den Fluss hinaufzufahren und einen bestimmten Pfahl zu erreichen, soll er frei sein. Das "Greenhorn" nimmt die Herausforderung an...