劉易斯·托馬斯博士(1913-1994)，美國醫學傢、生物學傢，生於美國紐約，就讀於普林斯頓大學和哈佛醫學院，曆任明尼蘇達大學兒科研究所教授，紐約大學－貝爾維尤醫療中心病理學係和內科係主任，耶魯醫學院病理學係主任，美國科學院院士。1974年齣版隨筆集《細胞生命的禮贊》，該書收文二十九篇，,獲該年度美國圖書奬。代錶作《細胞生命的禮贊》是一個醫學傢、生物學傢關於生命、人生、社會乃至宇宙的思考。思想博大而深邃，信息龐雜而新奇，批評文明，嘲弄愚見，開闊眼界、激發思索。而其文筆又少見的優美、清新、幽默、含蓄，無愧當今科學散文中的大傢手筆。無怪乎自1974年齣版後，立即引起美國讀書界和評論界的巨大反響和熱烈歡呼，獲得當年美國國傢圖書奬，此後十八年來由好幾傢齣版社印瞭二十多版，至今暢行不衰！年過花甲的劉易斯·托馬斯的名字因這一本小書而傢喻戶曉，有口皆碑，以至於在他接連拋齣後兩本書時，書商都不用再作廣告，隻喊聲“《細胞生命的禮贊》一書作者劉易斯.托馬斯的新著”就夠瞭。《水母與蝸牛》是劉易斯·托馬斯的第二本文集。讀過並仰慕劉易斯·托馬斯《細胞生命的禮贊》的人們，不由得會牽掛那種水母和蝸牛的命運。托馬斯就是有這種魅力，能通過這種不可思議，然而又富有洞見的觀察，來說明生和死這些永恒的課題。因為，劉易斯·托馬斯一直關注著自然界和人類社會中的共生、依存和閤作的現象。共生與閤作是他第一本書的主題之一，也是這第二本書的主題之一。在這二十九篇文章裏，托馬斯談生談死，談人間，談地獄，談民主和自由的社會設計，談水獺、金魚和疣子，談疾病，談思維，談詩，談語言學和標點符號。用他特有的托馬斯方式。他謳歌生命，保衛生命，捍衛生命固有的諧調，捍衛不容乾犯的人性，乾預社會機體和公眾心理上的疾患——這時，他是超越瞭科學傢的。但是，正因為他不止是一個科學傢，他纔是這樣好的一個科學傢。他關於科學發現的過程、關於科研的規劃與管理、關於國傢的科研政策、關於美國保健製度的睏窘、關於生物－醫學科研中的社會和倫理含義等一係列問題的論述，值得每一個關注科學哲學、科學社會學的人認真研究。