具体描述
Winner of the 1999 Saskatchewan Book Award for Young Adult FictionThe Lady at Batoche is a story of three young people who are changed forever by the brutal simplicities of battle. It shares the same meticulous research and vivid recreation of history as Soldier Boys but also answers some puzzling riddles of the Metis rebellion: why did Gabriel Dumont put such faith in the unworldly visions of Louis Riel? Why were the implacable enemies, Dakota and Cree warriors, both on the Metis side? And how did the Metis get outflanked by General Middleton's forces?
《马背上的女儿：玛丽的西部拓荒史》 内容提要： 《马背上的女儿：玛丽的西部拓荒史》是一部细腻而又波澜壮阔的家族编年史，讲述了十九世纪末至二十世纪初，一个坚韧不拔的家庭——布兰克家族，如何在北美大平原的严酷环境中挣扎求生、建立家园的传奇故事。本书聚焦于家族中的第二代，特别是那位拥有不屈精神的女性角色，玛丽·布兰克。她的一生，是那个时代无数拓荒者缩影，充满了汗水、泪水，以及对土地深沉而复杂的爱。 第一章：风暴前的宁静与初探蛮荒 故事始于1888年的明尼苏达州，那里已经人满为患。布兰克家族的族长，老约翰，一个沉默寡言但手艺精湛的木匠，决定响应政府的号召，向西进发，寻求属于他们自己的“一英亩三分地”。带着年迈的母亲、妻子艾格尼丝，以及三个年幼的孩子——包括十岁的玛丽，他们踏上了一段漫长而艰辛的旅程。他们乘坐的篷车，沉重地压在泥泞的道路上，载满了他们全部的家当和对未来的全部希望。 这段旅程的艰辛远超他们的想象。穿越密苏里河的渡口，与印第安人部落短暂而紧张的接触，以及在堪萨斯州遭遇的史上罕见的干旱，都成了他们记忆中烙印般的经历。艾格尼丝在途中因水土不服病倒，全靠玛丽——这个早熟的女孩，用从父亲那里学来的草药知识和惊人的毅力，帮助母亲渡过难关。 第二章：一无所有的开始 布兰克家最终在今天的北达科他州西部，靠近边境的地方找到了一片看起来“不错”的土地。所谓的“不错”，不过是广袤的、尚未被耕种的草原，风声呼啸，连一棵像样的树都找不到。他们抵达时已是深秋，留给他们的时间不多。 老约翰的雄心壮志与现实的匮乏形成了鲜明的对比。他们需要立刻建造一个能抵御冬天风雪的住所。这一章细致地描绘了早期定居者的生活细节：如何用泥土和草茎混合物（Sod）切割并堆砌出“草皮屋”（Sod House），如何在冰冷刺骨的寒风中，靠着几块从旧篷车残骸上拆下来的木板，搭建起一个勉强能遮风挡雨的临时居所。玛丽在这一时期展现了她非凡的劳动能力，她不再是城里的娇弱女孩，而是搬运工具、放牧牲畜的得力助手。 第三章：草原上的考验与知识的传承 严酷的1889年冬天，几乎要吞噬这个新生的家庭。食物短缺，疾病威胁着每一个人。老约翰靠着打猎和捕鼠维持着家人的口粮。然而，更具挑战性的是精神上的孤寂和对文明世界的疏离感。 在这样的环境下，知识的传承变得尤为重要。艾格尼丝，一位受过基础教育的女性，坚持在煤油灯下教导孩子们读书写字。玛丽对书籍和地图表现出强烈的渴望，她不仅学习读写，还展现出对天文学和气象学的浓厚兴趣，这为她日后在社区中的独特地位埋下了伏笔。 本章特别描绘了拓荒者社区的形成过程。邻近的几户人家互相依赖，共同面对洪水、野火以及偶尔出现的盗马贼。他们通过互助，建立起一种超越血缘的社会纽带。玛丽在一次紧急情况下，独自骑马穿越了十几英里，向最近的定居点（一个只有杂货店和邮局的小站）求援，成功挽救了一名难产的孕妇和婴儿，这让她在当地声名鹊起。 第四章：时代的变迁与机械的介入 时间快进到二十世纪初，随着铁路的延伸，西部开始发生翻天覆地的变化。新式的农具——钢犁、播种机开始取代传统的木制工具。老约翰对新技术的抵触与玛丽对进步的热切拥抱形成了张力。 玛丽在镇上学会了如何操作早期的机械，她甚至设法弄来了一辆旧的、状态不佳的缝纫机，并利用这项技能为周边的家庭提供服务，赚取了家庭的第一笔“额外”收入。她用这笔钱，资助了自己进入镇上的小型学校学习，尽管这在当时的家庭中是极不寻常的决定。 本章探讨了女性在拓荒后期社会中角色的转变，从纯粹的家庭支持者，逐渐走向社区建设和有限的公共事务参与。 第五章：土地的情感与家族的未来 随着时间的推移，布兰克家的农场逐渐成熟，他们不再是挣扎求生的定居者，而是成为了这片土地上拥有稳定资产的家庭。然而，土地的稳定并未带来内心的平静。 老约翰因常年的劳作积劳成疾，身体每况愈下。在临终前，他要求玛丽承诺，无论未来如何，都不要轻易放弃这片他们用鲜血和汗水浇灌的土地。玛丽继承了农场，但这时的她已经不再是那个被动接受命运的女孩。她开始尝试创新的耕作方法，引进抗旱作物品种，试图在这个不断变化的气候中寻找新的平衡点。 小说的高潮部分，是玛丽面临外部势力的挑战：一家大型企业试图以低价收购她周围的土地，并以不正当的手段排挤独立农户。玛丽凭借着她学习到的法律知识和组织邻里的能力，成功地领导了一场小规模的抗争，保住了家族的土地和社区的独立性。 结语：不朽的遗产 《马背上的女儿》最终以玛丽站在日落下的农场前结束。她没有嫁给一个富有的地主，而是选择坚守自己的土地，继续她的生活。她的一生，见证了美国西部从蛮荒走向秩序，从原始的生存挑战到现代农业经济的巨大跨越。她的故事，不仅仅是一个人的奋斗史，更是对“家园”这一概念在极端环境下，如何被定义、被创造和被守护的深情致敬。本书笔触冷静，情感真挚，充满了对那个时代普通人坚韧精神的敬仰。
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