●目錄
總目錄
〈上〉
導讀 幕末暗殺事件的啟示與真義 林水福
櫻田門外事變
怪傑八郎
花屋町的襲擊
猿路口的血鬥
斬冷泉
祇園舞台
〈下〉
土佐夜雨
逃命小五郎
大難不死
彰義隊的算盤
火燒浪華城
最後的攘夷志士
後記
天皇．年號一覽表
●精采試閱
怪傑八郎
1
有種叫「劍相」的占術，類似於手相、骨相，幕府末期時盛行於武士之間。長州高杉晉作第一眼看到土州脫藩田中顯助（後來的光顯，受封伯爵）的佩刀時，便忍不住讚嘆，甚至為此強納他為門下弟子。由於高杉提拔，顯助在武士當中，居然也小有名氣，說來還真是託這把刀的福氣呢，總之，武士在風起雲湧的時代裡，拋頭顱，灑熱血，任誰都會對自己佩刀的吉凶感到在意吧！
據說，諸藩志士裡，有怪傑之稱的出羽浪人清河八郎的寶刀出自相州，出鞘時會射出七道懾人的光芒。根據刀相的說法，這種刀乃屬上乘，名喚「七星刀」，只要放在薄暗的燈光下照射，刀身便會浮現點點繁星般的冷光，不多不少正好七顆。而且，傳說擁有此刀的人將可取得天下。
當然，百萬支中也才只出這麼一支。
這把刀的主人清河八郎，原非武士出身，他是羽前國（現在的山形縣）東田川郡清川村的大地主齋藤治兵衛的兒子，少年時即有「神童」之稱。十八歲時，立志遊走他鄉。
齋藤老家，也是村長的家，戰國時期，在地方上堪稱「豪門」，刀櫃裡就封藏有二、三十把已生鏽的刀劍。清河八郎離家時，在刀櫃裡隨手挑了一把，可是，父親治兵衛卻從另一套油鞘中，抽出已經生鏽的刀遞給清河，說道：
「這把刀上沒有落款，你拿去江戶找人家重新磨過，說不定是寶貝呢！」
「太麻煩了。」
雖然不情願，清河還是收下了。
清河到了江戶，先是在東條琴臺、佐藤一齋的門下研究學間，後來又跟隨安積良齋，最後師事昌平品黌，刀術方面則拜文武雙全的千葉周作為師，他是個出類拔萃的天才。幾年時間，尤其在刀術方面，十八般武藝樣樣精通。「敏捷果斷，只要被清河擊中身體，就別想再喘氣」的評語，甚至傳到附近其他武館。安政元年二月，他很快便自立門戶，在神田三河町創立北辰一刀流的武館，同時也開課傳授學問。當時，在浪士之間，若想擁有自己的勢力，往往藉著開課授徒，召募食客為手段。
這年，清河正好二十五歲。因為老家有錢，所以，他對於穿著打扮也極其講究，平時外出，身邊總帶著幾名書生，前呼後擁，一副達官貴人的公子派頭。這般情景，馬上家喻戶曉。人們只要一提到三河街的清河，儼然是江戶尊攘志士中，雄踞一方的大人物呢！
也就是在這時候，先前提過的那把生鏽的刀，此刻正留在芝愛宕下的研芳處研磨。
當初，這把刀若沒有託人研磨，或許，清河的命運會截然不同也說不定。
研芳只瞧了一眼，便瞪大雙眼，問道：
「這是古備前的吧！」（編註：備前為地名，所製刀劍近全國半數，自平安時代至幕末，名家單出，有古偽前派、一文字派、長船派等。）
「看起來像是初代兼光時的寶刀。就是諸侯的寶庫裡，恐怕也找不出幾把。」（編註：兼光，鎌倉末期至南北朝備前長船派的刀匠。）
「你是說，武士就不配戴這把刀嗎？」
「不！不！您誤會了。」
「說話小心點！」
這就是清河的脾氣，凡事都採高姿態。在他眼裡，世間的男人不過都是一群笨蛋罷了。
將劍留在磨刀坊，一晃已兩個月。再去拿時，刀脫胎換骨似地煥然一新。
「哇！」
褪去劍鞘，清河將劍直立豎起，刀身染著搶眼的斑點，零亂地分布著，一股森冷的寒氣浮蕩在刀鋒。劍長約二尺四寸，可彎度很大，一彈指會發出響徹雲霄般的清音。
——好傢伙——
清河凝視著自個兒的刀，半天說不出話來。研芳兩手捧著刀說道：
「我活到這把年紀，總算見識到一把好刀。上頭浮著的七顆星，您可知道象徵什麼來著？」
「咦？」
仔細一數，果然是浮現著七顆星。
「是什麼？」
清河問道。
「在刀相學的說法，這就是七星刀。」
「你也會看刀相？」
「哦！不！在您面前可不敢當。前些時候，松平主稅介先生路經本店，一眼便瞧出這把正是刀相學上傳說的七星刀。以前總以為不過是傳說罷了，卻萬萬沒想到會有幸親眼目睹。臨走時他還說，若是這劍的主人肯賞光，隨時歡迎到他府上一遊呢！您意下如何？」
「不必了！」
回到住所，清河急忙翻出有關刀相的書籍，上面記載：七星刀曾為聖德太子所佩，擁有的人將來一定可以君臨天下，或成為一代霸主。
——我能成為將軍嗎——
清河認真想著。他就是這樣的一個男人。他比任何人都清楚，自己的器量遠在千萬人之上。更何況，從去年美國的水師提督培里，挾著四艘戰艦的威力，脅迫幕府打開門戶以來，幕闊的狼狽狀，與在野甚囂塵上的攘夷論，在在都顯露出亂世即將來臨的跡象。
——雖非元龜、天正的戰國時代，不敢冀望擁有天下。總之，是我一展雄心大志之時——
可是，只憑小小武館的教練身分，就算大時代真的來臨，也無從發揮啊！只有藉助權門的力量了。
清河毫不猶豫動身前往藥研?的松平屋。
說到松平主稅介的家系，在德川家的支系中，是受到特別待遇的。他是三代將軍家光時，因涉嫌謀叛而被肅清的駿河大納言家唯一的後嗣。由於與將軍家的連枝關係，世世代代也領糧三百石，但卻是有祿無職，永遠沒有參與朝政的機會。
這一代主人主稅介先生是柳剛流高手，幕臣男谷精一郎會讚賞他身手不凡。因此，不論是從血緣上或本領上來說，清河不免對這位主稅介先生懷著一分特殊的期待——期待他的反叛。
畢竟，他是曾經威脅過將軍家光地位的謀叛人的子孫。
可惜，見了面後，他的期待落空。主稅介雖然身材魁梧，卻是位溫文爾雅的貴公子，對清河的興趣，還不如對那把刀來得專注。幾乎有半個時辰，他都在玩賞那柄寶刀：
「今天，真是一飽眼福哪！」
在他的臉上，流露出茶人寧靜、安祥的神情。原來，主稅介也不過如此罷了。日後，清河仍照常出入這棟宅第，也結識了一些經常在這屋子裡走動的幕臣。
包括日後稱「鐵舟」的山岡鐵太郎、「泥舟」的伊勢守高橋精一以及松岡萬等人，都是擅長於武術。後來在清河對抗幕府的工作上他們都曾鼎力相助。
這把七星刀果然將它的主人扶上權門之階。
· · · · · · (收起)