《汉英诊断学大辞典》内容简介：诊断学是研究、认识疾病和健康，论述诊断疾病的基本理论和基本检查方法的一门科学。其基本理论则是研究疾病的症状、体征发生发展的规律和机制，以及建立诊断的思维程序，从而识别疾病的各种情况。基本方法包括询问病史、体格检查、实验室检查、心电图、心电向量图、心功能、心电信息、肺功能、x线、超声、脑电图、脑磁图、脑电阻图、肌电图、同位素、内镜、C T、磁共振等特殊检查。

诊断（diagnosis）一词来源于希腊文，有“判断”、“鉴定”、“识别”的意思。疾病诊断学（diagnostics of dis-ease）在17和18世纪英语的应用上，含义是依据疾病的特征认识疾病，亦是通过辨认去判断的意思。医学术语中借用了这个词来表示通过病情学（nosography）、体征学及其他医学检查手段来判断疾病的本质和确定病变的名称。即表示通过疾病的表现来认识疾病内在属性的一道程序。要真正实现这一程序，临床医生必须具有系统的医学知识、技术和一定的临床经验才能完成。

体格检查（physical examination）是医生运用自己的感官或借助于简单的诊断工具（如听诊器、叩诊锤、血压计、体温计等）对就诊者或健康体检者进行细致的观察与系统检查，以确定机体的正常或异常征象的临床检查方法。体格检查的方法具有很强的技艺性。一个训练有素的医生，在进行体格检查时，动作要协调、轻柔、规范，既不让被检者感到不适，又能迅速捕捉到病人身上存在的一些阳性体征；相反，往往几经反复还是病健难辨，甚至使被检者感到不适和疑惑，影响检查结果和医患关系。检查结果的正确与否是建立诊断的关键。如何使检查技艺达到精确、娴熟，又能迅速识别异常情况等，这是临床医生准确诊断的关键。尽管一些高精尖的医疗设备和先进的诊断技术相继用于临床，但毋庸置疑的是任何现代化的诊断仪器，目前仍无法替代详尽的病史询问及系统的体格检查和科学的临床思维方法。特别是捕捉到多种临床信息后的感悟以及所表现的诊断行为，如医生视觉感受到的直观变化，触诊时获得的触觉信息，叩诊时的叩诊音变化，以及听诊时所闻及的杂音、哕音等，尤其问诊获得的病人主观感受（即症状）和病情演变过程等。因此，体检诊断在疾病诊断中的重要性和必要性显而易见。