第一章 自立者 天助之
外来帮助只会使受助者走向衰弱，自强自立使自救者兴旺发达。高贵的人将受到高贵的统治，无知而腐败的人则受无知的统治。最大的奴隶并不是那种被暴君所统治的奴隶，而是那种在道义上无知、自私和邪恶的奴隶。自由的坚实基础必须扎根于个人的性格之中。恺撒主义是人类救星的偶像崇拜中最坏的形式，它崇拜唯一绝对的权力，其所产生的堕落效果就象崇拜单纯的财富一样。坚韧不拔是成功的最大动力。自立的精神，它是一个民族力量的真正源泉生活也是一场“士兵式的战斗”。最穷苦的人也有位极顶峰的时候，在他们走向成功的道路上没有被证明是根本不可战胜的困难。顽强的意志可以使人成就任何事业。裁缝出身的美国总统一―安德鲁・约翰逊。拥有财富被证明是比低贱的出身条件对人生的成长起更大的阻碍作用。成功的道路时刻为那些吃苦耐劳的人敞开着。早年遭遇人生的艰难和不利于自己的困境还真是一个人走向成功的必要和不可代替的条件。无论对别人的感激显得多么明智和多么美好，从事物本身的性质来讲，人们自己应当是自己最好的救星。
第二章 受苦受难的实业界领袖
勤劳是对人民的最好教育。扎扎实实、专心致志的工作对任何个人来说都是最健康的训练，同样，它也是对一个国家的最好的训练勤劳总是紧密地伴随着幸福。神明在通往幸福的道路上设置了很多需要辛勤劳动才能克服的障碍。无论在物质上还是在精神上，通过自己辛勤劳动获得的面包吃起来肯定比被人恩赐的面包吃起来更加感觉香甜可口。辛勤劳动这所学校是最高贵的学校。正是在这所学校里，有用的才能得到传授，独立的精神获得认识，坚韧不拔的习惯得以养成。在任何事情中，由贫穷和劳累所造成的困难并不是不可克服、不可逾越的障碍。蒸汽机的发明就是人类自立精神所焕发出来的巨大力量的一座纪念碑。那些天生具有伟大精力和伟大才能的人并非一定就能取得伟大的成就，只有那些以最大的勤奋和最认真的训练有素的技能去充分发挥自己才能和力量的人才会取得伟大成就。开创人类进步的发明家竟然被当时的人们视作“劳动人民的敌人”.因为这种发明创造剥夺了很多人的就业机会。雅凯的人生历程以感人至深的方式表明：一个有创造性的人，哪怕是出生社会最低贱的家庭，他也能以十分出色的方式对一个民族的工业发展产生巨大的影响。受苦受难的天才辛勤地种下了树，默默无闻的芸芸众生则享受果实。
第三章 历尽坎坷的伟大陶工任何人，不管他从事何种技艺，如果他没有忍受酷暑、严寒、饥渴和其他种种逆境的能力，他就不能在该项领域超凡出众、卓越非凡。历尽坎坷、不屈不挠的法国陶工柏里斯。他那英雄般的劳动，非同凡响的忍耐力，坚定不移的正义感，以及许多罕有而尊贵的品质汇成一道耀眼的光芒，横绝天空，令人不敢仰视“万能的上帝，伟大的造物主，您把一个炼金术士变成了一个陶工。病魔缠身、矢志不渝的英国陶工韦德格伍德。文明世界的产业英雄在战胜种种艰难险阻时所表现出来的坚定不移百折不挠的自信心，在追求有价值的、崇高的目标时所体现出来的非凡勇气和超人毅力，与以血肉之躯冲杀战场的战士和横渡沧海的航海家的英雄气概相比，一点也不逊色。
第四章 天道酬勤
命运掌握在那些勤勤恳恳地工作的人手中“天才就是耐心。”推动世界前进的人并不是那些严格意义上的天才，而是那些智力平平而又非常勤奋、埋头苦干的人；不是那些天资卓越、才华四射的天才而是那些不论在哪一个行业都勤勤恳恳、劳作不息的人们。天赋超常而没有毅力和恒心的人只会成为转瞬即逝的火花。许多意志坚强、持之以恒而智力平平乃至稍稍迟钝的人都会超过那些只有天赋而没有毅力的人。布恩的成功明白无误地表明天才就在于把全部精力专注于某一特定的目标。真正的智慧总是与谦虚相连，真正的哲人必然象大海一样宽厚。从无赖、恶棍、海盗到成为一个伟大作家的德鲁。
第五章 科学精英的成功之道
大胆冒险有时能碰上好运气，人生有时能得到意外的收获。心灵比眼睛看到的东西更多。天才就是常人们把自己的注意力偶然地专注于某一特殊的方向。不能忍受孤单、寂寞，不能坐冷板凳的人不可能做出真正的成绩。象许多创新者的命运一样，要冲击传统必然遇到阻力和障碍。一个处在社会最底层的人如何养成自助、自尊、自立这些高贵的品格。一个地位卑下的面包师成了一流的地质学家和一流的植物学家。一位从未受过任何教育的士兵成了不朽而尊贵的科学家。他的知识的广博、精深，在科学史上只有那些百科全书式的伟大科学家才能与之相比。
第六章 苦寒磨砺 出伟大的艺术家
非凡的艺术才能，不管人们怎样把这归结为天才、兴趣或老天爷的恩赐，都是可能通过后天的努力获得的。如果想做一个不同凡响的人，就必须投身于你的工作，不管你愿意不愿意，早晨、中午和晚上都得如此 没有任何的休息娱乐时间，只有十分艰辛的劳动。对金钱的任何崇拜，在一个艺术家早期的艺术生涯中，是不可能使他做到自我控制和勤勉用功的。许多心灵高尚的艺术家宁愿顺应自己天性的癖好，也不愿和公众讨价还价。不断重复是在艺术领域获得成功的主要条件之一，正如在生活中一样。一个被社会所唾弃、被千夫所指、万人所恨的人成了一个有口皆碑的艺术天才！如果你有天才，勤奋则使你如虎添翼；如果你没有天才，勤奋将使你赢得一切。许多艺术家在成功之前都曾遭遇过最能考验他们勇气和耐力的贫困生活。
第七章 勤劳出贵族
人世沉浮如电光石火，尊者卑，卑者尊，这种盛衰起伏变幻如沧海桑田，生生不息。昔日的王侯显赫之家今日成了陋巷深处无人问的，自古以来，真是太多太多了。古来多少英雄豪杰、名臣重将都是出身寒微、起于乡野。民族要振兴、国家要强盛就必然要厚赏那些以其勤劳作出了突出贡献的人。杰克深知，在人生的许多困难之际，再挺一下，再坚持一下也许是最重要的。尽管我不明白将来会是什么样子，但有一点我敢相信：只要我用心去干一件事，我就决不会失败的。浅薄的嫉恨和无知的轻蔑都是真正不尊重劳动、不尊重勤劳的表现 让我们由衷地钦佩那些凭自己劳动创造财富的人吧。
第八章 力量与勇气
条顿人的格言：既不崇拜偶像，也不信奉鬼神，只相信自己肉体和精神的力量。正是每个个体的力量使得一个国家变得强大，并且是每个个体赋予他所耕种的土地以价值。在对有价值的目标的追求中，坚韧不拔的决心则是一切真正伟大品格的基础。艰难困苦和人世沧桑是最为严厉而又最为崇高的老师。一个修理法官座椅的木匠发誓要成为法官坐上自己修理的座椅最终他成了法官。在我们生活的每时每刻，坚守良心表明我们的意志是自由的。如果一个人追求的方向是感官的快乐，那么，坚强的意志可能是可怕的恶魔，聪明的才智只不过是它的下贱的奴仆。成功的决心往往就是成功本身。渊博的学识或者聪明才智，如果缺少美德，那么，它也只不过是凶残的魔鬼的化身。力量总是在敏捷的反应和果断的决策中显示出来。人与人之间、弱者与强者之间、大人物与小人物之间最大的差异就在于意志的力量，即所向无敌的决心，一个目标一旦确立，不在奋斗中死亡，就要在奋斗中成功。具备了这种品质，你就能做成在这个世界上能做的任何事情。否则，不管你具有怎样的才华，不管你身处怎样的环境，不管你拥有怎样的机遇，你都不能使一个两脚动物成为一个真正的大写的
第九章 成功而伟大的商人
商业带给人们的熏陶决不象某些作家所告诉我们的那样狭隘。商业锻造人，这是任何其他行业都不可与之相比的。人们心中一个历久弥坚的偏见：天才人物不适合于从商，商业也不适合于天才人物。不管体力劳动还是脑力劳动，所有诚实挣钱的工作都是光荣的。即使十指沾满尘土，然而心灵仍然是纯洁的；因为贬损人格尊严的与其说是身体上的灰尘，不如说是灵魂上的肮脏，贪得无厌远胜于脸上的尘垢邪恶阴险远远坏于手上的铜绿。在商业活动中就如同在旅行途中，最近的捷径往往是最为凶险的，甚至有灭顶之灾；一个人如果想走宽阔平坦的大道，那么他必须走一点弯路。虽然每个人都不能生活在广场上，但每个人都可以感受到太阳的光辉。人生的道路过于平坦、顺畅对人性的完善有百害而毫无一利。大多数人是从身无分文开始，最后走向成功的。生活的不幸与失败不是别人造成的，而是自己造成的。有些人认为他们生来倒霉，自己没有半点过错，而是这个世界总是与他们过意不去。不幸和愚昧是邻居。那些经常哀叹自己命运的人，大多是那些自信心不足、不善于经营管理、喜欢铺张浪费和不肯吃苦耐劳的人。一条狂吠的狗比一头睡狮更加管用。对琐碎事情的持久重视和关注构成了人类进步的基础。完美无缺地做好少量工作比偷工减料地做了十倍的工作还要好。时间是一份地产，这种地产不经过耕耘就不会产生价值。一个真正闲置不用的头脑就会想着去做坏事，一个懒汉是魔鬼的帮凶。那些惯于走在时间后面的人也惯于走在成功的后面；而且，这个世界往往把他抛在一边，让他来壮大不公平的抱怨者和命运的诅咒者的队伍。诚实是最好的策略。诚实的言行是商业交易的基石 诚实之于贸易商、制造商，恰如荣耀之如战士和仁爱之于基督徒。凭借欺诈、暴力和奇迹，我们可以获得一时的成功；但是，只有凭借诚实和正直，我们才能获得永恒的成功。商业贸易对人的个性的考验比其他任何职业更加严格。它严格地考验一个人能否诚实、自制、公正和坦率。一个经受住了这种考验而没有被玷污的商人，和一个经受了血与火的洗礼证实了其勇敢的战士，或许是同样光荣伟大的。依靠暴力、欺骗和非分妄为所得来的钱，虽然可以在无思考能力的人面前炫耀一时，但是，被肆无忌惮的流氓所吹起来的闪闪发光的肥皂泡，当被吹得鼓胀的时候，总是要归于破灭的。小心谨慎、诚实正直的人发财致富的速度可能不如那些不择手段、弄虚作假的人来得快。但是，他们的成功却是一种真正的成功，因为他们没有运用欺骗和不正当手段。即使一个人一时不能获得成功，但他必须诚实，失去全部财产也要挽回人格尊严，因为人格本身就是财富的源泉
第十章 金钱的妙用和滥用
人性中一些最优秀的品质是与正确使用金钱密切相关的谁想转动世界，必须首先转动他自己。节俭是精明的女儿、克制的姊妹和自由的母亲。浪费财富的人自己是自己的最大敌人。只有一分钱的胸怀，决不可能得到二分钱的收获。要一个债台高筑的人说真话，恐怕比登天还难，因为谎言是骑在债务背后的幽灵。贫穷不仅剥夺一个人乐善好施的权利，而且在他面对本可以通过各种德行来避免的肉体和精神的邪恶的诱惑时，变得无力抵抗。不要养成无限制地省钱存钱的坏习惯，过分节俭很可能养成贪婪的性格。
第十一章 自我修养让你挥洒人生
每个人所受的教育的精华部分，就是他自己教给自己的东西。最好的教育不是在学校里从老师那儿获得的，而是当我们成人后通过勤奋的自我教育才获得的。我们的年轻一代中有太多的人生活在充满绝望的思潮之中。知识的获取确实可以避免一个人在生活中走上邪路，但一点也不能防止自私自利。英国《大宪章》是由一群不通文墨的人们，用他们自己的符号写成的。尽管他们并不熟习以文字表达原则之道，他们却懂得如何理解、尊重并勇敢地捍卫这些原则。华盛顿打的败仗比他打的胜仗要多，但他最终成功了。我们常常惊讶地发现许多在校成绩优异的学生一出校门就变得如此平庸，而许多成绩虽然靠后，但名次一直很稳定的学生却成为各界的领袖人物。推动和领导这个社会的并不是天才，而是那些坚定的、有目标的不可战胜的勤奋者，
第十二章 行动就是力量
一万打空洞说教还不如一个实际的行动。父母亲的性格、品行总是在孩子们的身上折射出来。往往是父母亲谆谆教诲的东西早已忘得一干二净，而父母亲在日常生活中表现出来的情感方式、纪律观念、勤劳风范和自我控制等具体行为仍然存留在孩子们的心中并产生持久的影响。母亲甜蜜的吻使我成了一名画家。在这个世界上，平凡的人生活得最实在，平常人的一言一行有时能改变一个伟大人物。许多貌似“高贵”、“伟大”的人物其实是愚不可及的，而许多地位卑贱、被人冷落的下里巴人却富有智慧。智者未必贵，贵者未必聪美丽的珍珠往往藏在外表粗糙丑陋的蚌壳里。无论在山村茅屋、田野陋居还是在小镇陋巷中，不管其表面情形看起来何等不幸、何等恶劣，真正的大人物都可能在其中诞生。一个人能否主宰自己这是他成为什么人的一个决定性的因素。我们看一个人只须看他有什么样的朋友就行了。劳动是一切人间奇迹的创造者，天才不是上天恩赐的圣物而是辛勤汗水的结晶。满腔热情地去工作的人，他们自然心灵手巧，效率很高。与其心情抑郁地成为万贯家财的主人，不如拥有一副愉快的心情享受生活的阳光。如果一个爱尔兰小农丢失了一个地主家的一匹马，那他就得跟一个女人结婚成家。这是对他丢失一匹马的最便宜的惩罚。许多看来难于上青天的事情，主要是缺乏一个有正义感、有感召力的领头人，因而无法干成。
第十三章 品格造就真正的绅士
有品格的人不仅仅是社会的良心，而且在任何一个有好政府的国度里，他们都是社会的动力和民族的脊梁。贵族的派头不是来自贵族的血统和生活方式，也不是来自贵族的才华，而是来自一个贵族的品格。品格是一个人真正的徽标。拿破仑认为道义的力量比物质的力量强大十倍。人格就是力量。不向上看的人往往向下看，精神不能在空中翱翔就注定要匍匐在地。聪明可能会欺骗你，而正直却不会。纪律和良心，在品格中居于主导地位，起着支配作用，在实践中，它们使人格受到了捍卫。习惯就是一串珍珠，打开了一个结，珍珠就会全部散落。在社交场合中和蔼可亲，就象悄无声息的灯光的影响一样，使一切东西都自然地带上了色彩 它比大声喧哗和力气过人更有影响、更有成效。友善不需要你付出任何代价，但是你可以凭借它得到一切。对于那些看不到人的灵魂的人来说一个具有伟大灵魂的人也只是其貌不扬的普通人。金银财富和高官厚禄与真正的绅士的品格没有任何必然的联系一贫如洗的人可能在精神上、在日常生活中成为真正的绅士。一个在精神上富有的穷人无论如何比一个在精神上贫乏的富人要占有绝对优势。一个失去了一切的人，只要他还保留有勇气、快乐、希望、美德和自尊，他就仍然富有。1852年2月27日，远离非洲海岸的“伯克哈德号”船只的失事，再次显示了十九世纪普通人所表现出来的伟大的骑士精神，这也是一切时代的人都可以引以为自豪的壮举。
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