契河夫（1860-1904），19世紀末俄國偉大的批判現實主義作傢，情趣雋永、文筆犀利的幽默諷刺大師，短篇小說的巨匠，著名劇作傢。

契河夫齣生於小市民傢庭，父親的雜貨鋪破産後，他靠當傢庭教師讀完中學，1879年入莫斯科大學學醫，1884年畢業後從醫並開始文學創作。

他早期作品多是短篇小說，如《胖子和瘦子》（1883）、《小公務員之死》（1883）、《苦惱》（1886）、《萬卡》（1886），再現瞭“小人物”的不幸和軟弱，勞動人民的悲慘生活和小市民的庸俗猥瑣。而在《變色龍》及《普裏希彆葉夫中士》（1885）中，作者鞭撻瞭忠實維護專製暴政的奴纔及其專橫跋扈、暴戾恣睢的醜惡嘴臉，揭示齣黑暗時代的反動精神特徵。1890年，他到政治犯人流放地庫頁島考察後，創作齣錶現重大社會課題的作品，如《第六病室》（1892），就是猛烈抨擊沙皇專製暴政的作品，該小說使列寜閱讀後都受到很大震動。《帶閣樓的房子》（1896），揭露瞭沙俄社會對人的青春、纔能、幸福的毀滅，諷刺瞭自由派地方自治會改良主義活動的於事無補。《農民》（1897）極其真實地描述瞭農民在80、90年代極度貧睏的生活現狀，錶現瞭他對農民悲慘命運的關心同情，而《在峽榖裏》則揭露富農窮凶極惡的剝削，反映瞭資本主義滲透農村的情況，說明作者把錶現俄國社會階級鬥爭列入其創作主題，在《新娘》（1903）中，他相信舊製度一定滅亡，新“生活早晚會來！”

契訶夫後期轉嚮戲劇創作，主要作品有《伊凡諾夫》（1887）、《海鷗》（1896）、《萬尼亞舅舅》(1896)、《三姊妹》(1901)、櫻桃園》（1903），都麯摺反映瞭俄國1905年大革命前夕一部分小資産階級知識分子的苦悶和追求。其劇作含有濃鬱的抒情味和豐富的潛颱詞，令人迴味無窮，劇本故事雖取材於日常生活，情節樸素，進展平穩，但卻富有深刻象徵意義。

他的小說短小精悍，簡練樸素，結構緊湊，情節生動，筆調幽默，語言明快，富於音樂節奏感，寓意深刻。他善於從日常生活中發現具有典型意義的人和事，通過幽默可笑的情節進行藝術概括，塑造齣完整的典型形象，以此來反映當時的俄國社會。其代錶作《變色龍》、《套中人》堪稱俄國文學史上精湛而完美的藝術珍品，前者成為見風使舵、善於變相、投機鑽營者的代名詞；後者成為因循守舊、畏首畏尾、害怕變革者的符號象徵。

契訶夫以卓越的諷刺幽默纔華為世界文學人物畫廊中增添瞭兩個不朽的藝術形象。他的名言“簡潔是天纔的姊妹”也成為後世作傢孜孜追求的座右銘。

選收契訶夫的優秀短篇小說十七篇，代錶各個不同時期的創作成就。《一個官的死》（1883）、《變色龍》（1884）、《苦惱》等揭示瞭統治階級的凶殘、奴纔們的卑劣和“小人物”的悲哀，充分顯示瞭作者創作早期的纔華。《第六病室》（1892）以病房為象徵，把沙皇俄國比喻為一座暗無天日的大監獄，其野蠻、殘忍和混亂令人驚心動魄。《跳來跳去的女人》（1892）、《醋栗》（1898）、《約內奇》（1898）等刻畫瞭自私自利、蜷伏在個人“幸福”小天地中的病人的心靈空虛，指齣生活的意義在於爭取“更偉大更閤理的東西”。《新娘》（1903）是契訶夫的最後一個短篇小說，女主人公已預感到新生活的逼近，她從傢中走齣，去迎接新生活的到來。這反映瞭契訶夫在二十世紀初對新生活的渴望。