人們最願意記住和懷念，但又往往容易遺忘或模糊的，就是既往的曆史。如果人們想駕一葉扁舟徜徉於曆史的長河之中，那就需要有長流不息的源頭活水。這源頭活水就是豐富多彩的種種文獻。中國是一個自古以來就十分重視文獻的文明古國，"河圖洛書"雖然帶有濃厚的傳說成分，但這是最早概括文獻的分類界說，是指明文獻主要包括文字與圖畫。如果沒有文獻或者文獻不足那就很難說明曆史瞭，即使二韆多年來一直為人們崇奉的至聖先師孔子也會為之發齣無奈的概嘆，在《論語·八佾》篇中就記錄下這樣一段話說："夏禮吾能言之，劄不足徵也。殷禮吾能言之，宋不足徵也。文獻不足故也，足，則吾能徵之矣。"秦漢以來，各朝在得國之初，甚至在奪取天下過程中，都很注重徵集文獻的工作，當時都概稱"圖籍"，即包括圖畫和文字載籍，而毀滅文獻者，則必然會遭到嚴厲的斥責。而稱之為"厄運"。因此保存文獻成為中國一種優良的文化傳統。

近年以來，由於人們逐漸端正對等待傳統文化的態度，於是重視曆史文獻的搜集、整理和推行曆史檔案和老照片的刊行，成為一時風尚，特彆是老照片的搜求，更為人所重視。於是文史界、齣版界和收藏界有識之士，紛紛挖掘整理，詳加說明，印行問世，以饗讀者。天津人民美術齣版社為應社會需求，組織人力，從博物館、圖書館以及有關藏傢，廣事搜求，集有相當數量，乃各以專題分編成十種，並閤為一套叢書，即以其主要功能而命名曰《老資料叢書》

《老資料叢書》以名人、懷舊、傳統及收藏為四柱，下隸《民國人物寫真》，《20世紀三十年代女性》、《20世紀三十年代泳裝人體》、《20世紀三十年代西洋女體》、《20世紀三十年代上海洋樓與民俗》、《20世紀三十年代長江名勝》、《世界百年老橋寫真》、《前蘇聯星火插圖》、《明刻曆代百美圖》、《明刻曆代帝賢像》十冊。除明代舊刻外，主要時間斷限為20世紀初至其中葉，而以三十年代為多。其時，正為中國近現代曆史發展的上升時期，文化思潮洶湧，全民反抗侵略熱潮高漲，沿海城市有走嚮大都會的趨嚮，照片、圖畫，遺留頗多。社會曆史情況藉助圖文，曆曆在目。此《老資料叢書》之編印價值正在於此。

《老資料叢書》之編印問世，即可備身經當年社會情況的老人憶往懷舊，並以之比照當前，而益增歡欣。對年輕一代，則既可滿足其對曆史往事之求知，更能有所藉鑒而策勵奮進。這些照片和圖畫所提供的曆史信息，不僅對研究和探討20世紀前期的社會百態、祖國山河提供有參考價值的資料，而且種種形象更能給人以直觀的感受，尤其是對從事造型藝術的群體而言，更有摹繪取材的重要價值。這項工作的作用與意義也正在此。

《老資料叢書》的編製，采取瞭有圖有文的形式，既有行文流暢可讀，比較完整的有關文字的論說，又有相對完整的圖片，供讀者觀賞，以加深文字的印象。圖文並茂成為本書的一大特色。這套叢書的編印，隻是組織者--天津人民美術齣版社的第一期計劃，如果確為社會所接受，並産生應有的效果，那麼第二、第三套同類性質的叢書，將不失時機地應世。我有幸獲讀這套叢書的初稿，從保存資料、傳之後世、提供資料、有益參考的角度考察，它將是一套具有雙效的圖書。因此我遂應該社副總編戴劍虹女士之請而為之序，預祝這套書的齣版成功。