凌叔华，原名凌瑞棠，笔名叔华、瑞唐、瑞棠、SUHOA、素心，原籍广东省番禺县，1900年3月25日生于文化古城北京的一个仕宦与书画世家，是其父第四位夫人所生，姊妹四人，排行第三，在家里排行第十。

闺秀派小说名家的凌叔华，其创作整整占据了她的一生。《酒后》是她第一篇具有影响力的小说，可以说是她的代表作之一。她的作品除了短篇小说集《花之寺》、《女人》、《小哥儿俩》及散文集《爱山庐梦影》外，还有短篇小说自选集《凌叔华选集》，《凌叔华选集》（梅子编，1979年）、《凌叔华小说集》、《凌叔华小说集《凌叔华散文选集》，十二篇独幕剧、英文著作《古歌集》，又名《古韵》，及一些零篇散文。鲁迅在三十年代为“五四”时期女作家凌叔华写下的这几句评语，言简意赅，充分肯定了它的社会价值，文内云:“……凌叔华的小说，却发祥于这一种期刊《现代评论》的，她恰和冯沅君的大胆，敢言不同，大抵很谨慎的，适可而止的描写了旧家庭中的婉顺的女性。即使间有出轨之作，那是为了偶受着文酒之风的吹拂，终于也回复了她的故道了。这是好的，――使我们看见和冯沅君、黎锦明、川岛、汪静之所描写的绝不相同的人物，也就是世态的一角，高门巨族的精魂。（鲁迅《（中国新文学大系）小说二集序》）

凌叔华家学渊深，父亲为清末翰林，　精于诗词，曾任户部主事、保定府知府、顺天府代替，家中时常高朋满坐，文人骚客来来去去。凌叔华受到良好的教育，英文师从能把“失乐园”一字不差完全背诵的辜鸿铭。他对凌叔华说他“生在南洋，学在西洋，婚在东洋，仕在北洋”。绘画凌叔华拜女画家缪素筠以及各路高手为师，在这样的环境下，天时地利人和，她不写作谁写作，她不绘画谁绘画呢？１９６２年凌叔华还在巴黎举办画展。

１９２２年凌叔华考入燕京大学外语系，毕业后与陈源结婚。当时陈源任北大英文系系主任，他们通过泰戈尔访华而相识。１９２７年凌叔华夫妻执教于武汉大学，袁昌英、苏雪林同时也在武大，三位女作家常常相聚于洛迦山上说文解字，凌叔华因她的小说翻成英文进而结识了弗吉利亚沃尔夫。凌叔华把她写作的自传体小说寄给沃尔夫，沃尔夫鼓动她继续写下去，“自由地写，不要在意多么直接地由中文翻译成英文，事实上我宁愿建议你尽量接近中文的语言风格和意义。”中西两位女作家交往了三年（１９３８－１９４１）直到【古歌集】英国出版，成为当时的畅销书，随后被翻译成多种文字。

凌叔华的绘画在国内外有着很高的声誉。她既善工笔，又善写意，墨迹淡远，秀韵入骨，曾被国内外的名家所称道。莫罗瓦说她是一位多才多艺“心灵剔透”的中国女性。她的画属于“文人画”。所谓文人画是画家借画中的事物来表现自己的灵魂、思想感情的一种画法。莫罗瓦介绍说：“在这种富于诗情的绘画中，山、川、花、竹等，既是固有物体，又表现思想。其中的静与空白和线条，所表现的并无不同，即所谓‘诗中有画，画中有诗’。她自己所作的山水花卉曾被波城和印城博物馆购买保存。1968年英国大英艺术协会也曾借出她在法国展出的文人画在伦敦展出。

1990年5月22日,九十高龄的凌叔华１９９０年５月病逝于北京，骨灰安在无锡惠山脚下，与陈源合葬……