斯瓦希里语属班图语系，是非洲三大语言之一。早期曾采用阿拉伯字母，19世纪中叶起改用拉相字母拼写。目前在非洲约有五千万人操不同程度的斯语，主要分布在非洲东部的一些国家和地区。其中斯语是坦桑尼亚和肯尼亚的国语。

为了适应外事工作的需要，我院于1961年开设了斯瓦希里语专业。二十多年来，随着中国人民同非洲人民之间友谊的日益加强，友好往来日趋频繁，我国学习、研究斯语和从事斯语翻译工作的人员亦逐渐增多。为此我们深感有必要编辑出版一套斯语基础教材。经过几年的努力，如今这套教材终于问世了。

本书共分四册，可供大学基础阶段斯语教学及自学斯语者使用。其中第一、二册主要教学目标在于通过反复实践使学生掌握斯语的语音、语调、拼写以及基本语法和基本词汇的运用，并特别注重口语表达能力的培养。

第一册1—6课为语音教程，这一阶段除学习斯语全部音素及字母外，还配有少量单词和简单的日常用语，以便于学生掌握斯语发音、拼写及朗读。 从第七课起为基本教程，每课包括如下内容：对话、课文、词汇、语法和练习。

一、对话部分以日常生活为主，结合每课的语法内容，教授斯语基本句型及日常生活会话，以培养学生的口语能力。

二、课文从第16课起分为正课文和副课文，题材比较广泛，其中包括部分介绍斯语国家概况等内容，以提高学生学习斯语的兴趣。

三、本书第一册正、副课文共讲授斯语基本词汇九百个左右。除每课都有分课词汇表外，并在最后附有按字母顺序排列的总词汇表。词汇表中凡名词均按名词八类注明即 wa、ki、n、mi、ma、u、等；动词用 kt表示（即 kitenzi）；形容词用 kv表示（即kivumishi）;副词用ki表示（即 kielezi）；连词用 ku 表示（即 kiunganishi）；感叹词用 kii表示（即 kiingizi）。 四、第一册讲授的基本语法是：八类名词中的wa、ki、n、mi、ma、五类，以及动词基本时态：现在时，过去时，将来时和现在完成时。

五、练习部分：针对斯语语法较为复杂，学生在学习中易犯语法错误这一具体情况，本书编写中特别加强了语法练习。如：各类名词单、复数互换、名词、形容词一致关系练习，语法改错，动词基本时态填空，完成句子等项目。同时我们亦参阅了国外近年来出版的斯语教科书，力求使练习生动、活泼形式多样化。