The Idea of Capitalism Before the Industrial Revolution

出版者:Rowman & Littlefield Publishers

作者:Richard Grassby

页数:112

出版时间:1999-11

价格:USD 93.00

装帧:Hardcover

isbn号码:9780847696321

具体描述

Invented in post-industrial 19th century Europe, the idea of capitalism originally sought to describe and explain the distinctive characteristics of an emerging modern world. Since then, capitalism has served to identify an economic system, a particular social structure, and a set of cultural values and mental attitudes. The subject of continuous debate among scholars for more than a century, capitalism has been accorded so many definitions, it is now virtually meaningless. Depending upon the interpreter, capitalism is synonymous with the market economy, the division of labor, credit creation, economic concentration, social polarization, class formation, the decline of kinship and community, patriarchy, property rights, contracts, acquisitiveness, the work ethic, conspicuous consumption, individualism and entrepreneurship. Noted economic historian Richard Grassby investigates the origins and evolution of the idea of capitalism to illustrate for readers the true nature, merits, and the future of capitalism. Grassby examines its numerous and often conflicting definitions, and he tests alternative models of capitalism against the historical record to establish when, where, how, and why modern economies and societies emerged. Although Grassby argues that capitalism is a concept with diminished explanatory power, he shows the influence of this powerful idea on the formation of the world we live in. This is required reading for classes on World history, modern European history, and economic history.

用户评价

这本关于工业革命前资本主义思想史的著作，在叙事节奏上颇有匠心，它巧妙地避开了那种枯燥的编年史式的堆砌，转而采用了一种更为精妙的“概念考古”路径。作者似乎并不急于描绘一幅宏伟的资本主义全景图，而是专注于挖掘那些构成其哲学基石的微小碎片。我发现自己被卷入了一场关于“私有财产的道德正当性”在中世纪晚期神学家和早期经济思想家之间展开的旷日持久的辩论中。这种辩论充满了宗教色彩，与现代自由主义叙事中那种干净利落的理性出发点大相径庭。特别是关于“利息”和“高利贷”的讨论部分，简直是一场智力的盛宴。它展现了早期欧洲思想界如何在神学约束下，一点一滴地为后来的商业行为松绑，其过程的挣扎与妥协，远比教科书上描述的要复杂和充满张力。阅读体验是沉浸式的，仿佛置身于一个充满禁忌和新奇思想碰撞的学术沙龙之中，耳边充斥着对“正当价格”的争论声。

这部著作的问世，无疑为我们重新审视现代资本主义的根源提供了一个至关重要的视角。作者并未将目光局限于工业革命后的图景，而是勇敢地深入到那个前工业时代的复杂社会、经济与哲学土壤之中。我尤其欣赏它对“资本”这一概念在早期语境下所承载的多元含义的细致梳理。在那个手工作坊和行会制度尚未完全解体的时代，财富的积累、风险的承担以及信用网络的构建，远比后世的股份制和金融衍生品要粗粝得多，也更贴近人与人之间基于信任的互动。书中对中世纪晚期意大利城邦的商业实践，以及英国早期圈地运动前后土地所有权观念变化的比较分析，极为精彩。它揭示了一种“萌芽中的理性”是如何在传统伦理的张力中艰难生长的。这种对历史肌理的深刻洞察，使得我们对如今全球化资本体系的“天然性”产生了强烈的怀疑。读完后，我感到那些被简化为经济学模型的早期商人活动，重新获得了血肉和呼吸，他们的决策充满了当时特有的道德困境与机会主义的权衡。

从写作技巧上讲，这本书的行文风格极其古典且富有韵律感，仿佛是在阅读十八世纪的某个哲学家的手稿，但其所探讨的主题却极具穿透力。作者善于运用并置对比的手法，将不同地理区域——比如英格兰的土地制度演变和尼德兰的贸易联盟扩张——放在一起进行细致的剖析，从而凸显出“资本主义思想”在不同文化背景下的局部变异性。这种跨国界的比较分析，有效打破了将资本主义视为单一、线性发展的西方特有现象的偏见。我尤其欣赏它在分析早期印刷术对商业信息传播和风险评估影响时的细致入微。印刷术的普及，如何悄无声息地改变了商人的决策模式，这是对技术与经济思想互动关系的一次绝佳展示。文字的密度很高，需要反复咀嚼，但每一次回味，都能品出新的层次感和细微差别。

这部作品最令人称道的，或许是其在处理时间跨度和概念深度上的平衡掌握。它成功地避免了将“资本主义”的概念简单地投射到前工业时代，而是极其审慎地追踪了那些“前资本主义”的经济实践是如何一步步被重塑、被理论化的。书中对文艺复兴时期人文主义者对积累财富的道德审视，与世俗化政治家对商业扩张的推崇之间的张力分析，非常精彩。这不仅仅是经济史，更是一部思想史的侧影。作者对一些关键文献的引用和解读，充满了学者的审慎与批判性，绝不轻信任何单一的解释框架。阅读体验更像是一次与历史深处对话的过程，你不是被告知答案，而是被引导去质疑那些你原本深信不疑的经济规律的“自然性”。整本书散发着一种沉静而强大的学术力量，适合那些对历史的“起因”抱有强烈求知欲的读者。

全书的论证结构呈现出一种令人佩服的严密性，但其风格却意外地充满了人文主义的关怀，而非冷峻的社会科学分析。我强烈感受到作者对那些生活在萌芽期资本主义阴影下的小生产者和手工业者的同情。他没有将他们视为落后的、必须被淘汰的群体，而是精细地描摹了他们试图维护自身尊严和传统生活方式的努力。这种对历史主体性的尊重，使得这本书超越了一般的经济史叙述。其中关于早期城市自治权的形成与商业特权获取过程的描述，尤其引人入胜。它不是简单的权力斗争，而是一场复杂的、涉及法律、习俗和王权制约的博弈。读到此处，我不得不停下来反思，现代我们习以为常的契约自由，其背后究竟隐藏着多少被牺牲掉的古老权利和共同体纽带。这种追问，使得阅读过程充满了时不时的“顿悟”和道德上的不适感。