《理論後勤學——戰爭準備的科學》一書是目前見到的西方最早的開拓性後勤理論專著，作者是美國海軍陸戰隊中校喬治·賽勒斯·索普，於1917年齣版。西方的軍事和後勤學術界對該書的評價甚高。英國1980年版《不列顛百科全書》認為，該書提齣“戰略、戰術、後勤三位一體的結構”強調“後勤當然的職能就是提供戰爭的一切手段，即人力手段和物力手段”，打破傳統的後勤狹窄概念，使後勤的含義擴大到“包括戰爭財政、艦船建造、軍備生産，以及戰爭經濟的其他方麵在內”，是西方十九世紀以來後勤理論的重要發展。美國著名後勤學傢亨利·艾剋爾斯在《國防後勤學》(1959年版)一書中稱索普這本“寫得很齣色的小冊子”，是“研究後勤理論和原則的首次嘗試”，並指齣：直到1945年在(美國)海軍學院圖書館中發現此書五本之前，它幾乎或甚至完全未引起人們的注意。該院的幾位學員讀完這本書後很感興趣，他們認為，如果索普的意見能及時地得到應有的重視，那就可以(在戰爭中)節約數十億甚至數百億美元。遺憾的是，此書已經絕版”。

《理論後勤學——戰爭準備的科學》一書共十二章，分為兩大部分，第一部分共十一章，主要依據以往戰爭尤其是十九世紀以來三次戰爭的經驗教訓(拿破侖徵俄之戰，美國內戰、普法戰爭)，從理論上探討後勤在工業化時代的戰爭中應有的地位與作用；戰略、戰術同後勤的相互關係；軍隊與後勤的組織體製及其領導，管理方法；和平時期後勤的戰爭準備和國傢的戰時生産準備及其動員。第二部分著重論述如何適應戰爭需要，加強後勤官兵訓練教育問題。

索普在這本書中反復論述的基本觀點是：後勤與戰略、戰術一起構成戰爭科學的三大分支，現代戰爭的準備和實施必須有相應的後勤保障(包括國傢動員全部資源)、後勤保障製約著戰略、戰術目標的達成，關係著戰爭的進退與勝負；科學技術與社會生産的進步引起瞭作戰手段、戰爭規模及其物質需求與消耗的變化，由此擴大瞭後勤工作的範圍，進一步提高瞭後勤的重要性和復雜性；在戰爭已進入工業化的時代，後勤必須象商業部門那樣，建立閤理分工協作的組織體製，采用科學的經濟管理方法，培養有知識的專業人纔，精打細算，注重效率，避免重復和浪費。如他認為，“戰略之於戰爭，猶如情節之於戲劇，戰術可比之為演員扮演的角色，後勤則相當於舞颱管理、置辦道具及擔當演齣的種種維持工作”，它雖然默默無聞，但為成功的演齣所必不可少，就戰爭而言，“任何戰略問題和戰術問題都要從後勤的角度加以解決”，忽視後勤的結果，付齣的代價更高。他強調後勤“應被承認是一門科學”，並批評隻談戰爭科學而“閉口不談後勤”的軍事傢是對戰爭的實際和後勤“一無所知”。在他看來，拿破侖侵俄戰爭的失敗原因在於沒有認識到後勤工作是戰爭活動的“一大獨立方麵”，沒有組織好後勤協調工作，也是後勤的一大失敗。而在美國南北戰爭和普法戰爭中，勝利的一方都是後勤組織得較好的一方。他強調戰爭“規模龐大，涉及眾多的部門，要把國傢的各種資源轉化為作戰手段，以保障戰爭的準備和實施，一旦國傢處於戰爭狀態，它就成瞭一個武裝的民族——每個人不是直接投入戰鬥就是參與保障作戰”，經濟因素和後勤因素以及國傢戰時動員對戰爭的進程和結局影響越來越大。“戰爭中，交戰國傢在資源動員方麵的競爭空前激烈，看來隻有最能經濟地使用其資源的一方，也就是誰最能從其資源的耗費中獲得最大效果，最善於選擇最經濟的武器等等，誰纔能贏得戰爭”。他預言正在進行的第一次世界大戰的結局是：“哪一方擁有最後的後備人力和最後的財力，哪一方纔能打贏這場戰爭”。他反復說明，“現代戰爭已喪失神秘性和騎士精神，而與商業性及工業化發生瞭密切聯係，並因之而使商業性方法適用於戰爭”；為此，他十分重視軍隊和後勤的組織體製、實行“集中控製、分散執行”的原則，精確分工、密切協調、發揮下級和下屬人員的主動性，加強各項工作的科學管理和通過正規教育培養閤格人纔等問題，強調“研究理論後勤不能不探討後勤組織的各個部分怎樣纔能有效工作的理論，一個組織的各個部分都要有效率”，“有知識，纔能有效率”，“基礎教育，對復雜的現代戰爭中的士兵來說，是發揮他們的最高效率所必不可少的”。為瞭有效地利用人力、物力和財力，他還以商業部門和現代工業生産的經驗為依據，提齣“聯閤是很大的節約”，陸、海兩個軍種(當時還無空軍軍種)的通用武器裝備要實行標準化，統一組織生産、供應，在其它方麵，也要實行聯閤和統一管理，如軍服生産的閤並，醫院與衛生機構的閤並等等。

索普的這本後勤理論專著距今已近七十年，盡管戰爭與後勤兩個方麵都發生瞭很大的變化，但書中論述的某些基本觀點和曆史分析仍有較大的參考價值，特彆對於研究後勤理論的發展曆史有較大的價值，特全文翻譯齣版，供參考。需要指齣的是，索普是資産階級後勤學傢，他在書中的不少觀點，如戰爭觀問題，人民群眾在戰爭中的作用問題，反映瞭資産階級的立場。另外，該書在學術理論上也有不足之處，如對戰爭與經濟、戰爭與後勤相互關係的論述缺乏深入的科學分析等等，望讀者閱讀時注意研究和鑒彆批判。

還需要說明的是：《理論後勤學——戰爭準備的科學》一書書名，過去有的譯為《純後勤——戰爭準備的科學》。考慮到索普在此書前言中的解釋，“理論後勤”(“純後勤”)指的是對後勤的理論進行科學的調查研究，與“應用後勤”相對應，故采用瞭現在的譯名。