對於一位從未接觸過社會學的讀者而言，它可能使讀者重新認識自己周圍的世界，改變對日常生活的看法，這就是社會學傢所說的所謂“社會學的想象力”；而對於社會學專業的學生而言，閱讀這本文集則可以幫助學生進入社會學專業領域，加深對社會學知識的理解。本書共分五個部分。

本書中流露齣作者對美國社會問題的擔憂以及對下層人士、美國黑人的人文關懷。在大變革、大發展的時代前提下，最容易受到忽視和歧視的群體往往是那些包括下層人士在內的弱勢群體，這部分人的觀點及利益很難得到完整的體現和錶達。在這樣的社會背景下，作者們用心良苦，選取不同的種族進行對比分析，體現瞭他們對社會問題的擔憂及對社會公正的呼籲，這本身就需要一定的勇氣與良知！

在整本文集的結構安排上，編者始終堅持一個基本綫索和保持各部分內容之間的相通，從而使被人為劃分的各章節之間能在保持獨立的同時又不失內聚力——社會學想象力和對社會行為的探索、真理知識的追求。當然，本書作為一本國外社會學教材，還是帶有太多的美國味道或西方視野，對於世界其他地區和社會的關注不足。在閱讀時，需要對其中的分析和所舉案例進行本土對照。

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PREFACE

part I the sociological vision

perspectives:what is sociology?

perspectives:how do sociologists think?

theories

methods:experimental design

methods:survey research

methods:field research

part II sociological blueprints

culture:mainstream culture

culture:subculture

culture:counterculture

socialization and identity formation:gender socialization

socialization and identity formation:identity transformation

socialization and identity formation:impacts on identity

social interaction:private presentation

social interaction:public presentations

social interaction:interactional dynamics

deviance and social boundaries:structural opportunity

deviance and social boundaries:fostering deviance

deviance and social boundaries:managing deviance

Part III social inequality

part IV social institutions

Part V social change

CLOSSARY