《老子指歸》是漢代學者對道傢經典《老子》的詮釋，旨在闡發《老子》的宗旨，並創立瞭自己由無生有的宇宙演化論、以無為本的本體論和萬物自生化的思想體係，《譯注》作者廣泛吸收《指歸》問世以來的各種不同版本及後人對《指歸》及道傢思想的研究成果，對《指歸》譯加注釋，並譯成白話文。

　　《漢書·王貢兩龔鮑傳》記載：“蜀有嚴君平……蔔筮於成都市……纔日閱數人，得百錢足自養，則閉肆下簾而授《老子》，博覽無不通，依老子、莊周之旨，著書十餘萬言。”嚴君平著作，《漢書·藝文誌》未著錄，但從《王貢兩龔鮑傳》所記看來，班固是肯定嚴君平有著作的。《隋書·經籍誌》著錄《老子指歸》十一捲，嚴遵注。新舊《唐書》皆有著錄。今存《道藏》本殘缺不全，而唐代《老子》注解中引《指歸》之句，頗有在《道藏》本以外的，足證唐代和宋初之時，猶有完本。

　　《四庫全書總目》懷疑此書是僞作，然就書中內容來看，指斥秦楚，頌揚神漢，錶現瞭一定的時代特點；書中解說《老子》又多引《周易》語句，與嚴君平“以蔔筮為業”的情況亦相符閤。從這些內證看，肯定此書是嚴君平著作，確是有比較充分的理由的。

　　此書思想的特點是提齣一獨具特色的天地起源論，宣稱：“天地所由，物類所以，道為之元，德為之始，神明為宗，太和為祖。道有深微，德有厚薄，神有清濁，和有高下。清者為天，濁者為地。”道是最根本的，由道而有德，由德而有神明，由神明而有太和，然後分為天地。而道、德、神明、太和又是從無到有的四個階段。

　　這種學說在中國古代哲學著作中還是比較獨特的，其基本觀點是《老子》“有生於無”的發揮，是《淮南子》天地起源論的改造，可以說屬於客觀唯心主義，對於魏晉玄學可能有一定的影響。

　　無論如何，《老子指歸》是中國道傢的一部重要著作，具有一定的理論價值。

　　清初以來，許多學者以此書為僞書，所以不予重視。近年齣版的中國哲學史著作中，亦沒有論及此書的。實則此書思想確有特點，是值得研究的。王德有同誌對於此書進行瞭整理，據《道藏》本、《津逮秘書》本、《怡蘭堂叢書》本，作瞭細緻的校勘，並從唐宋若乾《老子》注解中輯錄瞭此書的佚文。這是一項有重要意義的工作，是近年整理古籍的一個新成果。王德有同誌以此書稿徵求我的意見，我看瞭很高興，略贅數語，藉以說明《老子指歸》的學術價值。