自中國有信史以降﹐直到今日﹐總共有四千年之久﹐若與其他古文明比較起來﹐中國並非最源遠流長的古文明。但以自身的歷史文字紀錄﹐能夠長達四十個世紀﹐卻從來沒有間斷過﹐這是中國在古文明群中﹐最特殊的一點。埃及､兩河流域､希臘､羅馬､中南美洲､以及印度等古文明﹐若不是早以灰飛煙滅﹐僅留鳳毛麟角般的文物供人憑吊﹐讓考古學家忙得頭破血流﹐就是留下來的文字記載支離破碎﹐讓考據學家研究得柔腸寸斷。當然﹐中國古代的史書﹐照樣有不少記載失實﹐語焉不詳之處﹐但和其他古文明留下的文字紀錄作比較﹐卻是最完整的紀錄。

為何只有中國能夠達成其他古文明所不能達成的文化成就呢﹖理由主要有二﹕一是官方修史﹔一是有教無類。

首先在官方修史方面﹐自司馬遷以下﹐歷代王朝都重視歷史記載的工作﹐所以史書都是官方編纂﹐儘管主要目的是為了政治﹐但治史者卻能夠接觸到大量的政府資料。雖然歷代王朝的官方史書內容﹐直到今天台灣的歷史教科書爭議﹐都因為政治立場而有所偏頗之處。不過﹐古代史書往往是「修前朝史」﹐比如說清朝修「明史」､明朝修「元史」等等﹐就連「資治通鑑」﹐司馬光也不敢寫到宋太祖的陳橋兵變。換言之﹐當代史官不寫當朝歷史﹐寫的都是前朝歷史﹐自然角度上比較不會站在前朝的政府立場﹐這點不敢說會比較公正﹐但至少比當代史官寫本朝歷史的態度﹐要客觀許多。

另外在「有教無類」方面﹐與其他古文明不同的是﹐古代中國的教育﹐至少在孔子以後﹐並未集中在某一特定階級之手﹐而是所有的社會階級皆有機會受教育－－前提就是得要有足夠的錢﹐這就非關階級﹐而是看個人本事了。只要一個社會中﹐受教育的人越多﹐史書的傳抄轉印的次數就會越多﹐自然能夠通過天災人禍的可能性也就隨之增加。

在這種情況之下﹐中國擁有了舉世無雙的文化成就﹐那就是上下四千年毫無間斷的歷史文字記載。而在這浩瀚如汪洋的史書之中﹐最明亮的一顆﹐就是這一套「資治通鑑輕鬆讀」的原書「資治通鑑」﹐因為只有它能夠把中國歷史上兩個最混亂的時代－－魏晉南北朝與唐末五代－－給整理出一個頭緒。本書是「資治通鑑輕鬆讀」的第二本﹐內容主要就在第一個中國古代最大的混亂時期﹐過去讓人頭痛的內容﹐這本書就改的不是讓人那麼頭痛了。

希望各位讀者能夠從本書中﹐得到閱讀古史書的樂趣。