丁柔剋(1840-?)，號燮甫，江蘇泰州人。其父丁楚玉，字子琳，道光十六年（1836年）進士，官雲南濛自等縣知縣，鹹豐中病逝於任所。丁柔剋的嶽父賈洪詔，字金門，湖北均州人。道光二十年（1840年）進士，官至雲南巡撫，光緒二十三年（1897年）卒，年九十三歲。

丁柔剋自幼聰穎好學，琴棋書畫，醫蔔星相，無不涉獵。賈洪詔稱他“無書不讀”，“壯誌有奇氣”。但他早年顛沛流離，抑鬱不得誌。科場失意後，便捐瞭個候補道員的銜名。他曾在湖北省城內擔任過負責治安工作的總查官，本書《丁總查》一文，就是他有關這段經曆的自述。文中述及一個因貧睏而行竊的人再度被捕時，丁柔剋不但沒有嚴厲地處罰他，反而賜給他一韆四百文錢，並命地保買瞭扁擔和籮筐，幫助他以賣菜為生。每月還親自驗視兩次，終於使他成為一個自食其力的人。他這種對待犯人的態度和工作方法，在封建社會的官吏中是難能可貴的。正因為他富於同情心，又精明乾練，所以頗有政聲。他生平最得意的事，要算是同治八年（1869年）七月署理湖北漢陽知府時，主持賑災工作，使“災民皆得其所”。可惜好景不長，僅僅數十天便告交卸瞭，時年二十九歲。

光緒七年（1881年），丁柔剋得到主持湖北沔陽厘局的差事。“公事之馀，鞦燈黃葉……因取生平見見聞聞，奇奇怪怪，與夫一切一知半解拉雜筆之於書。”（賈洪詔序）據此可知《柳弧》的寫作始於光緒七年。又據作者在《柳弧》稿本封麵上所書“光緒捌年七月上浣重編”手跡，可以得知此書的具體編定時間。但書中有關中法戰爭的文字，可以證明至少在光緒九年至十一年間（1883-1885年），作者尚在繼續增補。另外，作者在《碑帖》一篇中自稱“此書第七捲中，予有論一則”。可證《柳弧》至少原有七捲，而現在則僅存六捲瞭。又據丁柔剋自稱，他還撰有小說《歸鶴瑣言》三十二迴和《泰豆地理集》、《倒海探珠集》、《醫學星宿海》、《麋畯齋楹聯》、《玉壺鳳肺》、《青芙館秘書》等書，但均未見有刻本問世，亦未見著錄。

《柳弧》是一部清人筆記稿本，今存六捲。書中所記大多是發生在作者身邊的真人真事或道聽途說的奇聞逸事，對於瞭解清代末期的社會生活狀況和風土人情，具有一定的參考價值。其中某些篇章，還具有較高的史料性。

《柳弧》的內容很雜，凡風土人情、奇聞軼事、官場百態、醫蔔星相、狐仙鬼怪，無所不有。其中不乏具有文獻價值的篇章。