戴維·剋裏斯特爾齣生於1941年，在霍利赫德和利物浦長大。他就讀於倫敦大學學院（University College London）英語專業，於1966年獲得博士學位，1975年至1985年任雷丁大學（University of Reading）語言學教授，現任班戈北威爾士大學學院教授職位，從事語言和語言學問題方麵的寫作、講課和定期廣播講座工作。他的研究方嚮包括英語語調、語體、語言障礙以及語言科學和學校語言教學的聯係。

戴維·剋裏斯特爾目前是《今日英語》的編輯顧問，《兒童語言教學和治療》和《語言學概要》的編輯。他參加瞭《當代英語語法大全》、《現代思想詞典》和《讀者文摘實情錄》以及大量有關語言、交際、教學和閱讀問題的書籍的編撰工作。齣版專著有《何為語言學？》、《語言學和語音學基礎詞典》、《病理語言學》、《誰關心英語的用法？》和《注意聽你孩子的說話》。

阿布哈茲語、口音、聲學、廣告、雙語現象、咒罵和大腦功能；兒童語言、黑猩猩、通訊、剋裏奧爾語、縱橫字謎、方言和詞典；世界語、民族性和語法；障礙、筆跡、法庭語言學、印歐語係、語調、日語和卡納拉語；語言學習和教學、語言規劃、機器翻譯、形態學、名稱、國語、專名學、語言學、音係學和規定主義；閱讀、畫謎、語義學、打手勢、話語閤成、拼寫和風格學；禁忌語、類型學、普遍現象、語態和聲紋；狼孩、文字和科薩語、約魯巴語、祖魯語。

任何這類術語隻能錶明人類語言能力的多樣性、復雜性和其固有的魅力，《劍橋語言百科全書》贊美瞭人類的這種語言能力。為瞭以生動、易讀的形式和有趣的圖示提供極其廣泛的信息，此書作瞭精心編排，對語言的變體、曆史、結構和行為，嚮廣大讀者作瞭簡明的、專題性的論述。特彆是，此書解答瞭那些日常問題，例如，教師在多語課堂上所遇到的問題，父母聽到其孩子開始說話或閱讀時齣現的問題，或如專業人員在考慮語言研究的實際用途時産生的問題。此書同時反映瞭更高層次的研究：神經語言學傢對大腦功能的研究；話語科學傢對說與聽機製的探索；語言學傢對世界語言的比較研究，不管說這種語言的人隻有幾百，還是有韆百萬。這些研究的産生是由於研究人員試圖從我們所觀察到的事實中發現其模式及原理。

戴維·剋裏斯特爾一反傳統的字母順序原則，這意味著此書正文結構安排極其閤理、自然。全書文筆流暢、易懂，附錄中的（有1000多條的）“術語錶”、“世界語言錶”和參考、進一步閱讀書目保證瞭此書的權威性，可供對語言和與語言有關問題感興趣的所有讀者參考。