大学英语教学大纲规定大学本科(包括理工科和文理科)的英语教学分为基础阶段和专业阅读阶段。专业阅读阶段的任务是：指导学生阅读有关专业的英语书刊和文选，使其进一步提高阅读英语科技资料的能力，并能以英语为工具，获取专业所需要的信息。从实践中我们感到基础阶段学生所接触的语言材料在文体和词汇方面与专业阅读阶段有着较大的差别，而且一般说来学生第五学期刚开始接触专业基础课，他们还缺乏专业知识，直接进行专业阅读尚有一定困难。另外学生在基础阶段学习中所掌握的读、听、写、说四种技能在专业阅读阶段还需得到进一步的巩固和提高。

Focus Reading Series是为解决大学英语从基础阶段过渡到专业阅读阶段的衔接问题而编写的一套系列教材。本系列教材按专业大类分成六个分册：Mechanical Engineering；Electrical and Electronic Engineering；Chemistry and Chemical Engineering；Computer Engineering；Materials Science和Power Engineering。教师可按学生所学专业选用对口的分册。在编写过程中编者力求打破同类教材的老框框，使学生通过大量专业基础方面的有关材料的阅读，不仅能学到英语，而且还能学到一定的专业基础知识，熟悉和了解专业题材文章的特色并掌握一定量的专业词汇，从而为他们顺利进入专业阅读阶段学习打下良好的基础。本系列教材练习形式力求新颖多样，学生可以通过各种练习在语言运用上得到锻炼，使他们在大学英语基础阶段所掌握的读、听、写、说技能得到进一步巩固和提高，并进而提高交际能力。本系列教材在编写过程中还着重强调了专业文章的特色及与之有关的功能意念和语言技能训练。

全套教材由机械工业部大学英语协作组责成华东工业大学、湖南大学、吉林工业大学和沈阳工业大学，并特邀上海大学合作编写。华东工业大学程月芳教授担任总主编，卢思源教授担任总主审。教材编写的全过程得到了机械工业部教育司的领导和上海外语教育出版社编辑同志的大力支持和帮助。