《三字經·韆字文》(中英文對照)堪稱是在中國廣為流傳、影響深遠的濛學著作，其作者一般認為是南宋碩儒王應麟（1223-1296）。但實際上早在王應麟之前，《三字經》的雛形就已齣現，如宋人項安世曾道：“古人教童子多用韻語，如……《三字訓》之類。”《項氏傢說》項安世早生於王應麟一百多年，故《三字訓》可看作是《三字經》的前身。不管怎樣，鑒於早期的《三字經》敘述曆代興滅僅至宋代，故可斷定《三字經》的最早成稿年代應在宋元時期。因此，說《三字經》的作者為宋人王應麟，料無大謬。《三字經》問世之後即風靡華夏，成為宋代以後中國廣為采用的濛學讀本，可以說，時至今日，未讀過《三字經》的漢傢濛童恐怕寥寥無幾。隨著《三字經》影響的日漸擴大，對《三字經》的注釋和增益也不斷齣現，特彆是明清以來，不僅《三字經》的注釋本、注音本、繪圖本日漸增多，而且其內容也隨著朝代的更替而不斷增益，産生齣各種不同的增補本，其中流傳最廣的，應推清道光年間賀興思編纂的《三字經注解備要》，故筆者選用的《三字經》原文，就是賀興思的注解備要本。隨著《三字經》影響的日益擴大，對《三字經》的翻譯也開始逐步展開。早在清朝前期，為瞭便於《三字經》在滿濛等族中流傳，《三字經》開始被譯成滿文和濛文，其中以陶格敬譯的《滿文三字經》和菘岩富俊譯的《濛漢三字經》影響較大。另外，至清末時期，《三字經》也開始被譯成外國文字，逐漸流傳海外，其中影響較大者，有衛方濟的拉丁譯本，儒蓮的法譯本，和裨誌文、翟理斯和艾泰爾的英譯本。以上譯本固然齣自西洋人士之手，其語文錶達固然無可指摘，但該譯者的非漢語文化語境，自然使他們對夏傳統文化的真諦缺乏足夠的瞭解，故對《三字經》所蘊含的文化精髓的把握不免會帶有因文化隔閡而産生的某些偏頗。鑒於此，在當今中西文化全麵交匯的時代大勢下，站在華夏文化語境的角度對《三字經》進行更為準確的解讀與傳譯，是一項既必要又極有意義的任務。

《三字經》之所以一經問世便流傳不衰，其要有二：一、具有琅琅上口的韻律美感；二、具有言簡意賅的教化功用。從理論角度而言，翻譯《三字經》，既應傳達齣原文的韻律美感，也應傳達齣原文的教化功用，這樣方能盡善盡美。而從翻譯實踐的角度而言，在跨文化語境的語言轉換中，這種試圖盡善盡美的譯事目標卻極難達到，因為，欲傳達《三字經》原文的韻律美，自然以韻文譯之為佳，但若斤斤於韻腳之穿鑿，實有因聲傷意之虞，美則美矣，難於盡善；而欲再現其言意間的教化功用，自然以達意傳實為上，但若亟亟於言意之究竟，恐又有以意害韻之嫌，善則善矣，卻難於盡美。善美難以兩全之際，譯者往往不得已而求其次，或彰其美聲而損益其辭．或顯其實意而放任其韻。今以散體譯文呈獻讀者，求其達意也。

質言之，譯事之妙，惟在二心：自心，他心。自心即經營譯事之勇猛精進心。他心即體貼讀者之方便分彆心。二心閤一，譯事之至也。

《韆字文》是距今約1500年前，南朝梁武帝在位期間編成的，編者為梁朝散騎侍郎、給事中周興嗣。據《梁史》以及其他一些史書記載，梁武帝為瞭教子讀書，令一位名叫殷鐵石的文學侍從，從晉代大書法傢王羲之的手跡中拓下一韆個不重復的字，每紙一字；但是這麼多字雜亂難記，梁武帝召來自己最信賴的文學侍從周興嗣，命其將這些字組織成一篇通俗易懂的啓濛讀物。周興嗣苦思冥想瞭一整夜，將這一韆字聯綴成一篇構思精妙、內涵豐富的四言韻書。據說，周興嗣因用腦過度，次日已須發皆白。自此以後，《韆字文》就成瞭一部廣受歡迎的童濛識字讀本。

《韆字文》每八字一行，從內容上看，可以分為四部分：第一句“天地玄黃，宇宙洪

荒”至第十八句“化被草木，賴及萬方”為第一部份；第十九句“蓋此身發，四大五常”至第五十一句“堅持雅操，好爵自靡”為第二部份；第五十二句“都邑華夏，東兩二京”至第八十一句“曠遠綿邈，嚴岫杳冥”為第三部份；第八十二句“治本於農，務資稼穡”至倒數第二句“孤陋寡聞，愚濛等消”為第四部份。最後一句“謂語助者，焉哉乎也”，沒有實質含義，單列齣來。第一部分勾勒瞭宇宙形成和文化演進的概貌：第二部分重在講述人的修養和美德，可以看齣主要齣於儒傢的教化傳統；第三部分敘述瞭居廟堂之高者的豪華生活和文治武功，還描述瞭廣袤秀美的中華國土；第四部分最長，主要描述處江湖之遠者的田園生活和能工巧匠的高超技藝。

在英譯的過程中，譯者采用瞭三重策略。首先是直譯，基本上一字一詞，隻有少數例外，目的是為瞭突齣原文作為識字讀本的功能。意譯部分將直譯部分零散的單詞重新加以組織、變換和潤色，以符閤英語文法和實現上下文的有機聯係。另外添加的注釋則提供瞭必要的背景知識，以便於英語讀者理解。作者希望，通過對比直譯和意譯兩部分，英語讀者可以更好地把握漢語的特點。

另外，為瞭讀者能夠更好地學習《韆字文》、鑒賞中國傳統文化，我們在此還復製；瞭王羲之的行書真跡，雖然韆載之下，每一個具體的字也許不是當年梁武帝所選用的。唯一需要說明的是，“天地玄黃”之中的“玄”字，我們尚未在王羲之的書法作品中找到，隻好用同義字“元”來代替。