《On English Tense英语时态论》内容简介：人们对时态的研究历来是从两个角度进行的：一是逻辑学，二是语言学。二者有时互不干涉，平行进展；有时互相影响，交叉进行，尤其是前者影响后者。该著作主要从语言学角度，具体地讲，在系统功能语法理论框架下探究英语时态系统。但是，由于时态逻辑学研究的是时态的本质，而系统功能语法又是以意义为出发点对语言进行描述，因此，本研究也吸收一些从逻辑学角度对时态的研究成果，为书中所阐述的理论提供一些佐证。

从语言学文献上看，人们对英语时态比较系统的研究可追溯到16世纪英语语法学家Lily（参见Matthiessen 1996：433）效仿古典语法学家而提出的一个描述性模式。这一早期传统语法时态模式发展到今天，大致分为4个派别：缩减派、遵循派、微扩展派和宏扩展派。它们对时态的理解和分析各不相同。当然，每个派别内部各代表之间对时态的本质看法也不完全一致。基于对时态的不同认识，人们对限制性主从关系小句复合体中时态现象的解释也就有多种，其中有代表性的是：“时态一致论”，“绝对指示论”，“相对时间论”和“绝对一相对时间论”。它们有着不同的侧重点，其适用能力均有不同程度的局限性。本著作认为宏扩展派代表之一（1976，1985，1994／2000）提出的系统功能语法时态基本观比较合理：时态建构小句中“事件发生时间”与话语发出时间“现在”之间的序列时间关系（至少一个），由动词词组来体现，其系统建立在两个基本原则上——三分制和递归性。然而，令人遗憾的是，这种观点问世以来，并没有人对其进行完善并用来描述小句复合体中的时态关系。

该著作在阐释系统功能语法原有时态观的基础上，将它加以改进，并以此为前提对限制性主从关系小句复合体中的时态现象进行深入研究，试图推出一个不仅能解释小句内时态现象而且还能解释小句之间时态关系的理论框架。《On English Tense英语时态论》共分8章。第一、二章是介绍和文献综述；第三至第七章是该著作的主体部分，其中，第三、四章旨在完善系统功能语法中原有的时态基础理论框架，第五、六、七章在第三、四章的研究基础上，着重探讨理论的扩展性；第八章是对《On English Tense英语时态论》的总结。

第一章指出研究限制性主从关系小句复合体中时态现象的重要意义，提出本著作要达到的研究目的，设定相关研究问题，并对有关数据资料的收集进行说明。第二章首先纵览时态逻辑学和语言学界对独立小句（independent clause）内时态的研究，探讨它们对时态概念的发展所作的贡献，并通过对比指出语言学界内系统功能语法时态基本观的合理性。然后，概述人们针对限制性主从关系（尤其是投射类型）小句复合体中的时态现象而提出的种种假设，并指出它们所存在的问题。

第三、四章进一步阐释并改进系统功能语法原有时态观。在第三章，作者讨论了与时态有关的“事件”、时态系统得以运作的两个基本原则以及时态的一个特征，指出“事件”是一个语义范畴，它代表小句所描述的正在发生的事情；递归原则中的阻止规则不是绝对的；任何时态，即不论是首要时态还是次要时态，都具备指示功能。据此，作者对时态进行了详尽的分类描述：除了首要时态和首要一次要时态，英语时态系统中还有次要时态和次要一次要时态。时间环境成分与时态的具体关系显示：虽同样表达时间，前者是词汇手段而后者是语法手段。通过上述讨论，作者尝试对时态进行了定义。第四章在探讨了强、弱级阶假设、原时态观对时态语法层次的处理以及时态的另一个基本特征的前提下，提出时态属于小句层次，在句法分析中无论首要时态还是次要时态都充当功能操作词。至此，本研究得出：时态是一种用来建构小句中所示序列时间关系的语法手段；从一个角度讲，它起指示作用，从另外一个角度讲，它充当操作词；它属于小句层次，由助动词词组来体现；其系统建立在两个基本原则上。在此前提下，《On English Tense英语时态论》对限制性主从关系小句复合体中的时态现象进行深入研究。

第五章探究了限制性主从关系小句复合体中的时态依赖现象，发现关于这种依赖关系的英语时态系统也建立在两个相同的基本原则上；相关时态现象，同样要用时间参照点设定规则来解释，不过有的除了设定规则外还需要时间参照点视角保持规则来解释；另外，体现第一个次要时态的助动词是限制性的。由此，控制句和依赖句中“事件”发生的前后关系可由两句之间的时态关系来判定；然而，有时要通过语境中的相关因素来确定。第六章考察了限制性主从关系小句复合体中的时态自主现象，发现这种时态自主关系要用时间参照点改变规则来解释，这种现象是由“现在”时间参照点的制约，由时间环境成分或时间连接词的提示或由文化语境的暗示造成的，抑或由小句复合体的类型使然。这意味着，虽然时态之间存在依赖关系是限制性主从关系小句复合体的一个普遍现象，但是并非所有的限制性主从关系小句复合体中都存在这种关系；究竟是时间参照点设定规则还是改变规则起作用，主要看小句复合体中小句之间的逻辑一语义关系。该章研究结果还显示，控制句和依赖句中“事件”发生的前后关系只能靠语境因素来判定。第七章探讨了前两章推出的扩展理论对整个理论框架的蕴意以及它的适用能力。对限制性主从关系小句复合体中时态之间存在的依赖或自主关系的逻辑分析进一步表明，时态既是一种操作词，又是一种指示词，二者并不矛盾。与其它理论相比，《On English Tense英语时态论》扩展理论概括性强，适用范围广。

最后一章对《On English Tense英语时态论》进行总结，并对以后的研究提出设想。

总之，在改进系统功能语法原有时态观的前提下，对限制性主从关系小句复合体中的时态现象从意义到形式的研究是可行的，由此推出的扩展理论解释潜力大；并且，它与改进过的基础理论一起形成一个前后一致、概括能力强的时态理论框架。在这个框架内，任何具体时态，即无论首要时态还是次要时态，都具备相同的特征，都属于小句层次；任何时态的选择使用都是由其意义决定的。