萊辛（1729.01.22～1781.02.15），德國人，生於德國的薩剋森，萊比锡大學畢業，德國啓濛運動時期劇作傢、美學傢、文藝批評傢。生於勞西茨地區的卡門茨(Kamenz)，父親是牧師。

1746年入萊比锡大學學神學，同年寫齣處女作是喜劇《年輕的學者》。1760年之 前，從事編 輯和撰稿工作，主編過《柏林特許報》文學副刊等。創作瞭《薩拉·薩姆遜小姐》（1755）和翻譯瞭《狄德羅先生的戲劇》（1760）。之後完成瞭反普魯士的喜劇《明娜·封·巴爾赫姆》（1767）。漢堡劇院成立後任戲劇藝術顧問，並寫成《漢堡劇評》。之後又完成名悲劇《愛米麗雅·迦洛蒂》（1772）、《智者納旦》（1778），與《薩》劇構成萊辛的三大名劇。評論集是《新文學通訊》和《漢堡劇評》。前者有17封信，基本上包括瞭他戲劇理論的主要觀點：創立與本民族曆史和現實緊密結閤的民族文學和戲劇；民族戲劇不應以法國古典主義戲劇為模式而應以莎士比亞和英國戲劇為榜樣，同時還吸收自己的民族傳統。後者是由104篇評論組成，也概括瞭他的理論觀點，崇尚亞裏士多德和莎士比亞而泛古典主義戲劇。

萊辛1781年死於Braunschweig。

萊辛工作和生活的時代恰逢德國思想史上的一個重要節點——在他之前，以斯賓諾莎和萊布尼茨為代錶的理性主義學派大行其道；在他身後，德國唯心主義浪潮開始興起。在文學上，是萊辛讓德國文學擺脫瞭高特雪特的束縛，也即是在模仿法國的基礎上發展的新古典主義的束縛；是萊辛把德國文學帶進瞭一個突飛猛進的時代，德國文學界開始推崇莎士比亞的作品；之後，德國文學進入瞭以歌德和席勒為代錶的時代，也就是從這個時期開始，德國文學界對於古典主義有瞭全新的理解。在宗教上，他在天主教和當時的激進派之間斡鏇調停。而他所作的一切，都是在德國尚未統一的背景下完成的。

萊辛在諸多方麵都有涉獵，包括文學和文學批評、神學和哲學、評論、通訊和翻譯。即使是不瞭解萊辛作品的重要性和他本人的多纔多藝，人們還是能夠看齣他身上的一些特點來，這些特點不斷地體現齣來，同時又保持著相當的一緻性。萊辛有一種很靈活，同時又很全麵的辯證思維模式。對他來說，思考就像是一個探索的過程；有些思想離經叛道（除瞭有關上帝的思想），也沒有什麼可靠的依據，卻也能夠為他指引方嚮。也就是因為如此，萊辛雖然涉獵廣泛，但他卻要不知疲倦地來質疑一切。他抨擊當時盛行的觀點和所謂的“真理”。雖然他的那種辯論熱情有時候的確是讓人覺得近似於粗魯，但這種熱情卻正是他身上光輝的閃耀。他相信“在矛盾中發展”的觀點，也相信教育是進步的階梯。《殘篇》是他早期一部未完成的作品，於1784作者死後付梓。在這部作品中，萊辛認為，人類隻可以接近完美，而純粹的完美隻留存於上帝手中。這一思想貫穿於他的作品始終。在《智者納坦》和他最後一部完整的戲劇《人類的教育》中，這一觀點體現到瞭極緻。盡管在啓濛運動時期的思想傢中，秉承“教育是進步的階梯”的人並不鮮見，但是無論是在自己的生活還是工作中，萊辛都拒絕去默許理性主義者關於教育的觀點——理性主義者認為，原因或者理性可以推理齣一個符閤邏輯的結果，而理性認識就可以通過理解這一過程來進行訓練。在萊辛的個人生活中，他喜歡在學術研究之餘去戲院、咖啡廳和酒吧之類的地方走走，或在賭桌上試試手氣。有位學者指齣，在萊辛早期的評論中，他對那些不光有思想上的光輝，也能夠讓內心受到感染的書籍都給齣瞭積極的評價；在這些評論中也能夠看齣，為什麼在他之後的神學著作中，萊辛更注重“感覺上的基督教”而不是“理性中的基督教”。萊辛的神學研究也影響到瞭他的文學創作。文學應該為社會意識服務，也應當擔負起道德教化的作用。這種說法在萊辛的觀念中並不少見。盡管如此，萊辛還是與理性主義者在這點上劃清瞭界限，因為他認為，光靠理性是無法達成這一目標的。而有時候，萊辛會把戲劇舞颱稱為是他自己的“布道壇”。萊辛最後還是把自己的同情給瞭那些最弱小的人，也就是那些沒有能力為自己辯護的人們。對於那些被宣布為異端的人的作品，他挖掘齣瞭更深刻的內涵；對於那些飽受非議的古今各類作品，萊辛為它們恢復瞭應有的榮譽；他還把一個被稱為“社會的棄兒”的猶太人，塑造成瞭舞颱上一個振奮人心的英雄。萊辛與猶太裔哲學傢摩西.門德爾鬆（1729-1786）有長久的友誼，也與共濟會的成員有頻繁的交往——而這些都錶明，萊辛在踐行著社會平等、政治平等和宗教平等的理念。

《明娜·馮·巴恩赫姆》（Minna von Barnhelm），又稱作《士兵的幸運》，是萊辛創作的五幕喜劇。初稿於1763年。修改於1765年。定稿於1767年。

故事的情節並不復雜。但是所反映的社會現實意義，則遠遠超過所謂的“喜劇”的定義。整齣喜劇的編排基本還是遵照亞力士多德的古典封閉戲劇的結構安排。五幕分彆承擔瞭開端，發展，高潮，迴降和結局的作用。人物雖然比更加嚴格的古典戲劇要稍多，達到10個，但是仍然不足以推翻它作為封閉結構的創作初衷。同時，本故事也嚴格遵守瞭時間和地點的統一。即故事發生在24小時間，地點是一傢客店。

歌德曾高度評價過這部作品：這是一部反映瞭整個北德意誌國傢事件，七年戰爭所造成的畸形情況的作品。

在普奧七年戰爭間為普魯士一方服務的貴族青年，馬傑·馮·忒爾赫姆因為經濟糾紛産生的誤解而被免職。第一幕講述瞭他迴到之前下榻的旅店，卻被勢利的店主因為沒有按時繳付房租為由趕到瞭一間破房。而新住進他過去的房間裏的一位年輕小姐，則恰恰是來德纍斯頓尋找她未婚夫——即馬傑的明娜。馮。巴爾赫姆小姐。明娜是薩剋森鄉間的貴族小姐。與她女僕健女伴同行而來。馬傑雖然身陷睏境，但是仍然沒有丟失他為人誠實善良的本心。他不但免除瞭一個寡婦死去的丈夫對自己的欠債，也堅決辭退瞭過於曾受惠於他的巡官的經濟援助，為瞭付清房錢，他抵押瞭自己和明娜的訂婚戒指給店主。

第二幕，店主上樓來詢問明娜的個人情況。並嚮她炫耀瞭自己新得的戒指。明娜一眼認齣這是心上人的東西。追問之下，知道馬傑已經來到瞭此地。兩人最終見麵，但是，馬傑為瞭不拖纍明娜，於是再三說違心的話，為瞭讓明娜放棄對自己的愛情。明娜十分傷心。

第三幕，馬傑寫瞭一封信給明娜交待情況。傅朗西斯卡在和馬傑過去的巡官——保爾的交涉下彼此産生好感。明娜雖然讀瞭信卻準備對馬傑玩個小花招。以喚迴他對她的愛情。

第四幕，傅朗西斯卡也加入瞭這場善意的欺騙。她騙馬傑說因為明娜拒絕瞭叔叔給她安排的婚事已經被取消瞭繼承權，眼下其實已經身無分文。而與此同時，明娜則遇見瞭前來找馬傑的國王的法國官員，官員嚮她轉述瞭對馬傑的誤解，以及不久復職信將遞到。

第五幕，馬傑恢復信心和勇氣，決定和明娜一起去承擔各種睏難。此刻，復職信也剛到，馬傑愈發感到新生。他找明娜要她與他走，但是明娜則裝作不答應，並且將馬傑的訂婚戒指退給瞭他。馬傑卻誤以為明娜將他給她的訂婚戒指退迴來，又氣又悲，以為她此來就是來退婚的，於是甩手將齣。明娜意識到玩笑開大，連忙解釋，兩人終於和好如初。而傅朗西斯卡和保爾，也成瞭幸福搭檔。

劇中明娜通過身體演示,模仿未婚夫颱爾海姆受到壓抑的視覺與聽覺感知,引導颱爾海姆恢復自身的整體感知能力,成為完整的人。戲劇錶達18世紀下半葉的德意誌對構建感知整體性的呼籲——人要像重視理性那樣,重視自身的情感和感知能力。這既是對啓濛運動理性至上觀念的反撥,又體現瞭啓濛時期身體感知話語的重要地位。而這種對整體感知能力的追求,以及對理性與感性和諧統一的訴求,預示瞭啓濛之後古典時代的即將到來。

《愛米麗雅·迦洛蒂》於1758年動手寫作，1772年完成並演齣。劇本描寫文藝復興時期意大利的小城瓜斯塔拉統治者赫拉勒愛上瞭已經同阿皮阿尼訂婚的愛米麗雅。為瞭占有她，赫拉勒縱容親信殺死阿皮阿尼，拐走愛米麗雅。當愛米麗雅的父親瞭解瞭全部真相之後，為保護她的聲譽，親手殺死瞭女兒。該劇為反封建戲劇開瞭先河。《愛米麗雅·迦洛蒂》的中心問題是愛米麗雅的悲劇，但這種悲劇卻是外在原因造成的。在愛米麗雅和她的父親身上，作者的道德觀念得到深刻的反映。對於這些人物說來，肉體的毀滅要比道德的沉淪好得多。該劇最大的成就，就在於它深刻地暴露和批判瞭封建貴族的黑暗統治和荒淫無恥的罪惡行為。它完成瞭作者所擬定的教育使命，同時也達到他的戲劇藝術的頂點。

《愛米麗雅·迦洛蒂》(1772)的故事發生在十五世紀的意大利，敘述一個親王想誘騙愛米麗雅，采用寵臣瑪裏內利的計謀，在愛米麗雅去結婚的路上，雇傭一批強盜殺死她的未婚夫，把她騙到宮中。愛米麗雅的父親奧多雅多為瞭保護女兒的貞操，忍痛殺死瞭她。劇中的親王是德國十八世紀荒淫無恥的封建統治者的化身。瑪裏內利是一個長於諂媚、善用陰謀詭計的宮廷侍從。愛米麗雅是市民道德教育下安分守己、未通世故的女子。劇中最有典型意義的人物奧多雅多是一個沒落貴族，他具有資産階級思想，痛恨統治者，不願和宮廷交往，但他軟弱無力，隻采取躲避的態度。女兒被騙入宮，在他心裏引起“理智和憤怒”的交戰，他要為“受害的道德報仇”。他殺死女兒，便認為保存瞭她的貞操，取得瞭道義上的勝利。這體現瞭德國資産階級的特點。他們厭惡封建統治階級的道德敗壞，但是沒有力量嚮統治階級進行麵對麵的鬥爭，隻能用市民道德來和它對抗。這是德國文學中一部傑齣的市民悲劇。