伯勒斯·弗雷德裏剋·斯金納（Burrhus Frederic Skinner, 1904-1990）是20世紀後半葉最卓越、最著名的心理學傢之一。他於1904年3月20日齣生在賓夕法尼亞州薩斯奎漢納的一個中産階級傢庭。在斯金納晚年迴憶中，父母對其管教嚴格。父親假期曾帶他參觀鄉下的監獄，以體會行為不當會産生怎樣的後果。在讀中學時，他擅長文學，但科學成績不佳。1922年，斯金納進入漢密爾頓學院學習文學。大學畢業後，他投身於文學事業，但結果一事無成，還差一點因精神問題去看心理醫生。後因受巴甫洛夫（Ivan Petrovich Pavlov）和華生（John Broadus Watson）等人著作的影響，決定轉嚮行為主義心理學。他曾經指齣，其科學生涯的一項指導原則就是巴甫洛夫的一句簡單格言，即如果你控製瞭你的環境，你就會看到秩序。斯金納於1928年進入哈佛大學讀研究生。他製訂一個嚴格的日程錶，堅持將近兩年。他每天早晨六點起床，一直自學到吃早飯，然後去上課，進實驗室，去圖書館，直到晚上九點上床。他最終於1931年獲得哲學博士學位並留校工作。1936年，斯金納轉赴明尼蘇達大學任教，逐漸成為美國著名的實驗心理學傢。1945年，他到印第安納大學擔任心理學係主任。三年後，他又重返哈佛大學，進入其學術生涯中異常多産的時期，並將其行為主義觀點推廣到各個具體領域。他於1958年被授予極負盛名的埃德加·皮爾斯（Edgar Pierce）教授銜，此後一直任教於哈佛大學。1958年斯金納獲得美國心理學會授予的“傑齣科學貢獻奬”。 1968年獲得美國總統頒發的最高科學榮譽——國傢科學奬。1990年又獲得美國心理學會頒發的首屆心理學傑齣終身貢獻奬。同年8月18日，斯金納因白血病逝世。

《瓦爾登第二》（Walden Two）是美國著名心理學傢斯金納（B. F. Skinner）發錶於1948年的一部烏托邦式小說，它以梭羅（H. D. Thoreau）的名著《瓦爾登湖》為靈感，以行為主義心理學（behavioral psychology）為基礎，描述瞭一個虛構的小社會（small community）的生活。這個小社會像梭羅筆下的瓦爾登烏托邦一樣，也是一個自治的、自足的社會，但是兩者之間的一個重要區彆是，斯金納采用瞭實驗對照（experimental control）方法塑造他的瓦爾登第二。

瓦爾登第二的居民是幸福的，因為他們擁有豐富多彩的社會關係（social relationships）和傢庭生活，能盡情創造美術、音樂和文學作品，能盡情享受遊戲和休憩。瓦爾登第二是自治的（self-governed）小社會，其成員同意服從一套自控技術法規（code of self-control techniques），該法規保障瞭居民以最低程度的緊張為代價，過上一種富於創造性的、多産的幸福生活。同時，瓦爾登第二設有若乾名顧問（counselors），輔助居民的自治，他們督導居民的行為，隨時幫助居民解決在執行上述法規時遇到的問題。 瓦爾登第二立有一部憲法，但是，隻要瓦爾登第二的全體設計者（Planners）和三分之二管理者（Managers）投票贊成，憲法便可修改。憲法規定設立一個“設計委員會”（Board of Planners），由三男三女組成，作為瓦爾登第二的唯一政府。之所以叫做“設計委員會”，是因為最初瓦爾登第二僅僅是一紙設計方案。委員的職責是保證小社會的成功。他們製定政策，視察管理者的工作，關注全社會的總體運行情況，同時具有一定的司法職能。每一位委員任期最多十年，委員若有缺額，則由管理者提齣兩個候選人，供委員會選擇。 管理者是專傢，負責瓦爾登第二各個部門的工作和服務。書中沒有明確指齣管理者是怎樣産生的，但是由於設計委員會是唯一權威，所以很可能是他們任命的。除瞭設計者和管理者，瓦爾登第二還有兩種角色：工人和科學傢。科學傢開展實驗，實驗項目包括動植物的育種，嬰兒行為的控製管理，等等。

在理論上和實踐上，梭羅的瓦爾登和斯金納的瓦爾登第二有很大區彆。前者提倡以個人為單位的自治，後者提倡以整個共同體為單位的自治。斯金納的言外之意是：在塑造人的行為時，個人自由意誌的影響不如環境的影響那麼強大。 《瓦爾登第二》發錶後引起很大反響，不僅有很多評論，而且幾十年來有不少人在現實中模擬創造這樣的社會，例如1955年在美國康涅狄格州紐黑文，等等。