保羅·約翰遜，英國著名曆史學傢。他是我們這個時代最著名的曆史學者之一，入選美國《時代》雜誌2000年一百大人物。1928年齣生於英國蘭開夏，牛津大學麥格德林學院畢業。他曾是一名激進的左翼人士，任《新政治傢》編輯，但後來在撒切爾夫人的影響下思想右轉，並成為支持英國政治保守主義的著名知識分子代錶。

他撰寫瞭一大批具有裏程碑意義的曆史著作，涵蓋曆史、哲學及宗教等領域。包括《論知識分子》、《猶太人史》、《摩登時代》、《美國人民史》、《英國人民史》、《藝術：一段新曆史》等。他定期為全球最著名的報紙及雜誌寫稿，包括英國《每日電訊報》、《紐約時報》、《華爾街日報》，現為《觀察傢報》、《每日郵報》的專欄作傢。

本書英文原名Modern Times: The World from the Twenties to the Nineties ，是保羅·約翰遜較為重要的世界史著作，美國版全書厚達近900頁。全書分為20章，從科學革命的劃時代事件“相對論”提齣講起，一開始就帶有深厚的批判意味、懷疑意味。迄今為止可以說最為我們熟知的的20世紀曆史，在他的筆下時常呈現的是另外一種麵貌，比如對於相對論及其提齣者、貢獻者、追捧者的新認識，以及他對於諸多被稱為“重大曆史事件”的重新解讀等等。

保羅·約翰遜以這樣一種意想不到的視角切入，其後的洋洋百萬言講述或曰剖析的實質上是現代世界的起源和裂變——歐洲在1914-1918年自殺式的迷狂、1939-1945年歇斯底裏的虐殺、兩次世界大戰之間歐洲的迷醉和理性微聲、美國從世界一隅的天命崛起及其一代代個性迥異的領導人的錶現、1930-1940年代舊歐洲東西兩部分的分道揚鑣和驚人類比、亞洲的日本在二戰前的“地獄神權國傢”麵貌、中國自晚清開始的一係列無力掙紮……20世紀每個年代都被賦予瞭一種時代精神，這種時代精神來自他對世界主要經濟、政治勢力力量對比和全球形勢演變的深刻洞察。與在《知識分子》一書中一樣，保羅·約翰遜到處挖苦諷刺，以充滿批判的冷嘲熱諷描繪20世紀，特彆是各時代典型的政治、經濟、文化人物。沒有人雲亦雲的評論、跟從、贊頌，這部1991年修訂完成的巨著現在讀來依然那麼鏗鏘有力、啓發意義極大。20世紀的曆史，不能沒有《摩登時代》這一精彩的注腳。

一部真正卓越的曆史著作……《摩登時代》把曆史意識和批評意識結閤瞭起來。它遠不止是一部簡單的編年史，雖說裏麵充滿瞭大量的曆史事件和名流要人。……從這本書中，我們可以得到大量的智性愉悅。

——羅伯特•尼斯貝特（Robert Nisbet）

《紐約時報書評周刊》（New York Times Book Review）

一本纔華橫溢、質地厚密、在智力上頗有挑戰性的書，其看待曆史事件的新觀點，以及觀照60年來世界上那些重要行動者和影響力人士的性格特徵的嶄新視角，頻繁地讓我們訝異，甚至是震驚，這些人分布於政治、軍事、經濟學、科學、宗教和哲學等各個領域。

——埃德濛•富勒（Edmund Fuller）

《華爾街日報》（The Wall Street Journal）

這部我們時代（自第一次世界大戰以來）的曆史，涵蓋深廣，麯徑通幽，擊中瞭所有的亮點和熱點：俄國革命，希特勒的崛起，第二次世界大戰，迄至1980年代。……真是一位當代門肯，約翰遜妙趣橫生，泥沙俱下，其可讀性之強，令人欲罷不能。

——《外交雜誌》（Foreign Affairs）

就其驚人的新鮮感而言，約翰遜的洞察力常常是卓越的，而且很有價值。

——彼得•洛溫伯格（Peter Loewenberg）

《洛杉磯時報》（Los Angeles Times）

一部不可思議地敏銳而綜閤的記述。

——戴維•格雷斯（David Gress）

《評論雜誌》（Commentary）

一部引人注目的著作。……它是一部有力、鮮活、引人入勝、很有刺激性的1917年以來的世界史。

——休•托馬斯（Hugh Thomas）

《泰晤士報文學增刊》（Times Literary Supplement）

這是一份包羅萬象的解釋，詮釋瞭自1919年凡爾賽調停失敗以來的世界史。其中心主題是道德相對主義的破産，社會工程學，以及極權主義政權，這些全都在他的分析中聯係起來瞭，還有開放社會和自由市場資本主義的優越性。本書注定要引起爭議。……然而，它是一本引人入勝的書。約翰遜的知識視野淵博浩淼，他的引文令人印象深刻，對於適當的問題，他很有竅門。他把這個世紀看作是一個屠戮的時代，但也是一個人類進步的時代。

——《圖書館雜誌》（Library Journal）

保羅•約翰遜的《摩登時代》是一部非同尋常的書：是當代世界一部包羅萬象的敘事史，與此同時，也是對一般意義上的曆史以及特殊意義上的當代史所作的持續而熱情的思考。

——《美國旁觀者》（American Spectator）