类书是我国文化史上一种较为特殊的文献。类书研究，是文化史研究中一个有待开垦的领地。 本文从宏观与微观相结合的角度，探讨了类书的性质、类书的起源、类书发展演变的过程，以及对 中国封建文化的影响。正文共七章。第一章归纳了类书在古代书目中的著录情况和今人关于类书性 质的主要见解，在对几种类书作具体分析、比较的基础上，将《四库全书总目》以来定义的所谓“政 书”，如杜佑的《通典》等，重新划入类书。并对类书的性质作了较深入的探讨，给类书确定了新的 定义。第二章从文化渊源的视野着笔，论述了类书产生以前的知识分类，如汉字的产生及其“类别” 意义；《尔雅》对语词应用对象的归类；《诗经》将诗歌按地域分类；《别录》、《七略》等目录学著作 根据文献内容类分文献，揭示学术源流；《韩非子》中采用“主题寓言群”的手法，集中说明事理等 等，以及《左传》中断章取义，大量引用《诗经》片段；刘向《说苑》、《新序》等书分门分条罗列 有关事例等，对类书问世产生的影响。第三章用表格的方式，将类书分为类事类书、类文类书、事 文并举类书三大类别，对类书的归类问题提出了新的见解。第四章依朝代次序，结合每个时期具有 代表性的类书，剖析了类书分部分类的特点、类目的类型、立类的思想和目的，勾勒了类书分类体 系发展演变的轨迹。从而得出结论：类书分类体系的发展演变，是随着社会发展，知识体系越来越 庞杂、知识沉淀越来越厚实的结果。是人们对宇宙、社会、人类自身的认识越来越深入的结果。类 书类目的取舍、前后顺序的安排，大多煞费苦心，具有深意。它是我们了解当时人们的思维观念， 了解当时人们对客观世界的理解和认识的钥匙。类书立类和分类的思想，也是和它们的编撰目的相 辅相成的。第五、六章从政治、经济、文化等社会环境的研究入手，结合对类书的具体分析，深入 揭示了类书内容发展演变的过程及其客观原因。如封建统治的相对宽松，经济的繁荣与文化的发达， 使类书由开始时的“帝王之学”向“类事之学”的转变；统治者提倡文学导致“类文类书”的产生； 骈文、诗歌中用典、对仗促使类书内容的扩展，新型类书的出现；科举考试的盛行，直接影响到“应 试类书”、“蒙学类书”的兴起；市民阶层的形成，民间知识分子的增多，促成了“日用类书”的流 行和发展，等等。第七章着重分析了封建王朝组织编纂类书的目的，论述了类书作为统治者的一种 “文化工具”，在传承封建文化，维护“正统思想”，钳制学术创新，制约科学技术发展的负面影响； 在保存历史文献，整合百家，融和有利于儒家思想统治的各种知识体系，确立和巩固儒家思想体系 至高无上的地位，绵延以儒家文化为代表的封建文化中的重要作用。