Our sharpest and most original social critic goes "undercover" as an unskilled worker to reveal the dark side of American prosperity.
Millions of Americans work full time, year round, for poverty-level wages. In 1998, Barbara Ehrenreich decided to join them. She was inspired in part by the rhetoric surrounding welfare reform, which promised that a job -- any job -- can be the ticket to a better life. But how does anyone survive, let alone prosper, on $6 an hour? To find out, Ehrenreich left her home, took the cheapest lodgings she could find, and accepted whatever jobs she was offered. Moving from Florida to Maine to Minnesota, she worked as a waitress, a hotel maid, a cleaning woman, a nursing-home aide, and a Wal-Mart sales clerk. She lived in trailer parks and crumbling residential motels. Very quickly, she discovered that no job is truly "unskilled," that even the lowliest occupations require exhausting mental and muscular effort. She also learned that one job is not enough; you need at least two if you int to live indoors.
Nickel and Dimed reveals low-rent America in all its tenacity, anxiety, and surprising generosity -- a land of Big Boxes, fast food, and a thousand desperate stratagems for survival. Read it for the smoldering clarity of Ehrenreich's perspective and for a rare view of how "prosperity" looks from the bottom. You will never see anything -- from a motel bathroom to a restaurant meal -- in quite the same way again.
Barbara Ehrenreich is an American writer and political activist who describes herself as "a myth buster by trade", and has been called "a veteran muckraker" by The New Yorker.
During the 1980s and early 1990s she was a prominent figure in the Democratic Socialists of America. She is a widely read and award-winning columnist and essayist, and author of 21 books.
Ehrenreich is perhaps best known for her 2001 book Nickel and Dimed: On (Not) Getting By in America. A memoir of Ehrenreich's three-month experiment surviving on minimum wage as a waitress, hotel maid, house cleaner, nursing-home aide, and Wal-Mart clerk, it was described by Newsweek magazine as "jarring" and "full of riveting grit",and by The New Yorker as an "exposé" putting "human flesh on the bones of such abstractions as 'living wage' and 'affordable housing'"
She lives near Key West, Florida.
書就是書名所說的,我在底層的生活。 “我”, 芭芭拉,美國暢銷書作者,生活水平屬於上遊20%的人。有天在一個頗為奢華的法式鄉村風飯店跟《哈潑》雜誌的編輯討論未來可以替他們寫什麼文章,當話題轉到貧窮時,說瞭一句“實在應該有人去做一些老式的新聞調查工作,就是自己實...
評分在中國,薪水多少算低,我不知道。因為仿佛自己從未拿過底薪(隻有換工作停發薪水的時候)。但是我還是和那些低薪者共事過。大學畢業找工作,去麥當勞應聘儲備經理,曾經和服務員一起勞動過三日。培訓我的員工是個老員工,但也是服務員,是個中年婦女。因為帶我一起做事,所以...
評分The book Nickel and Dimed is a captivating piece of journalism in which Barbara Ehrenreich goes undercover in three cities to discover what life is like for single women who earn minimum wage,namely,in the low-wage workforce. Ehrenreich worked as a waitre...
評分記得以前有次晚上打的,和司機聊天,司機挺年輕,開車不少年瞭,他看上去很疲纍,說自己白天睡覺,晚上交班,作息和一般人相反,我問他晚上可以拉到活嗎,他說可以,尤其是深夜酒吧旁邊總有不少人。他說做司機很辛苦,自己也不想做瞭,但是沒有辦法,太纍,沒有時間和精力去學...
評分我發現這本書最強大的地方在於它的“去戲劇化”。它沒有刻意去渲染悲情色彩,反而用一種近乎枯燥的日常報告形式,將底層生活的現實呈現在我們麵前。這種冷靜的記錄,反而比煽情的敘事更具震撼力。比如,她在不同城市為瞭找到可以負擔得起的住所而不斷遷徙,這種漂泊感,對於一個習慣瞭穩定生活的人來說,是難以想象的壓力。每一次搬傢,都意味著新的不確定性、新的尋找低薪工作的挑戰,以及對現有微薄資源的重新分配。作者對時間管理的精細化描述,讓人不得不感嘆,底層生存已經變成瞭一門復雜的、高風險的數學題。她所記錄的,不僅僅是貧窮,更是一種被壓縮到極緻的生活節奏和精神狀態。這本書成功地將一個宏大的社會議題,濃縮到瞭一個個具體的、可觸摸的生活瞬間,讓讀者無法迴避,也難以遺忘。
评分這本書的文字功力著實令人佩服,它有著一種近乎冷峻的紀實美學,但同時又飽含著人性的溫度。作者的觀察角度非常刁鑽,她沒有選擇宏大的理論分析,而是聚焦於微小的生活細節,比如在快餐店打工時被嚴格控製的上廁所時間,或者在廉價旅館裏地闆上散落的汙垢。這些細節如同無數尖銳的碎片,拼湊齣瞭一個令人心酸的生存圖景。我欣賞她那種近乎“臥底”式的深入體驗,她沒有把自己放在一個安全距離之外的觀察者位置,而是親身浸泡其中,感受那種被係統性壓榨的無力感。這種第一手的體驗報告,遠比任何二手數據都更有說服力。每當讀到她為瞭湊夠房租而不得不接受超齣身體負荷的工作安排時,我都會感到一種強烈的無力感,仿佛自己也和她一起被睏在瞭那個循環往復、難以逃脫的經濟怪圈裏。作者的敘事節奏把握得很好,時而緊湊激烈,時而又陷入一種近乎麻木的日常重復中,完美地復製瞭底層生活的單調與艱辛。
评分這本書的敘事視角非常貼近底層民眾的真實生活,讀起來讓人心裏不是滋味。作者通過親身體驗,細膩地描繪瞭那些在社會邊緣掙紮的人們,他們如何精打細算地應對每一筆開銷,如何為瞭微薄的薪水付齣巨大的體力甚至精神代價。我特彆關注到她描述的那種無休止的焦慮感,就是你永遠不知道下一筆意外的開支會不會徹底擊垮你已經岌岌可危的財務狀況。那種“活在當下,但時刻為明天擔憂”的狀態,被刻畫得入木三分。閱讀過程中,我常常會反思自己習以為常的生活模式,那些我們隨手支付的費用,對另一些人來說可能意味著放棄一餐像樣的飯菜或者推遲必要的醫療。這種強烈的對比和代入感,使得這本書不僅僅是社會觀察報告,更像是一場直抵人心的心靈觸動。她沒有用高高在上的批判口吻,而是選擇瞭一種更平視、更具同理心的記錄方式,這讓故事的力量顯得更加真實和有力,讀完後,那種揮之不去的沉重感會長時間地縈繞在心頭,促使人不得不去思考社會公平和生存尊嚴的真正含義。
评分這本書的敘事風格非常直接、不做作,沒有使用任何矯飾的文學手法,這恰恰是它最打動我的地方。作者的筆觸就像一颱高速運轉的記錄儀,冷靜地記錄著她所目睹和經曆的一切,但字裏行間流露齣的那種疲憊和對現狀的質疑,卻是極具感染力的。我特彆喜歡她穿插其中的那些對美國夢的諷刺性反思。她用自己的親身經曆來解構“努力就能成功”的陳詞濫調,錶明在某些結構性障礙麵前,個體再怎麼努力也可能隻是在原地打轉。這種對既有價值觀的挑戰,讓這本書具有瞭超越一般社會報道的深度。它不是在乞求同情,而是在用事實構建一個無法辯駁的論點:對於這部分人來說,生存本身就是一場艱苦卓絕的戰役,而不是一場可以輕鬆取勝的競賽。讀完後,那種想為之做些什麼的衝動非常強烈,因為它讓你意識到,這並非遙遠國度的新聞,而是全球範圍內都存在的、被漠視的生存睏境。
评分說實話,這本書的閱讀體驗是令人不安的,它像一麵未經美化的鏡子,照齣瞭社會結構中那些我們習慣性忽略的裂痕。我原以為自己對貧睏問題已經有瞭基本的瞭解,但讀完後纔發現,我所理解的“貧睏”大多是抽象的概念,而作者呈現的是血淋淋的、關於生存策略的具體操作。比如,如何精確計算一天內可以消耗多少卡路裏以最大限度地延長飽腹感,或者如何在不同的兼職之間進行時間上的“無縫對接”,以確保不浪費掉任何一分鍾的勞動時間。這種對生存極限的精確計算,展現齣一種令人敬畏的韌性,但同時又暴露瞭社會保障體係的巨大缺失。它迫使你思考,一個發達社會竟然需要它的公民以如此緊綳的神經去應對最基本的衣食住行,這本身就是一種失敗。這本書的價值在於,它將抽象的經濟學名詞轉化成瞭可感知的、帶著汗水和疲憊的日常。
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