Georg Trakl wird als Sohn eines Eisenhändlers am 3. Februar 1887 in Salzburg geboren. Im Anschluss an ein dreijähriges Pharmaziepraktikum in Salzburg und ein Studium der Pharmazie in Wien wird er 1912 Militärapotheker in Innsbruck. 1914 kommt Trakl als Medikamentenakzessist an die Ostfront, die Erfahrung der Grausamkeit des Kriegs veranlasst Trakl nach der Schlacht bei Grodék zu einem Selbstmordversuch. Er wird zur Beobachtung nach Krakau gebracht, wo er vermutlich einen weiteren Selbstmordversuch unternommen hat: Trakl stirbt am 3. November 1914 in Krakau an einer Überdosis Kokain. Drogen nahm Trakl bereits seit 1904 regelmäßig ein, eine "medikamentöse" Selbstbehandlung, die nicht zuletzt auch in seinen metaphernreichen Gedichten Spuren hinterlassen hat. Ein für Trakl wichtiger Impuls ging von seiner jüngsten Schwester aus, die sich im Alter von 25 Jahren erschossen hat: Trakl stand zu ihr in einer inzestuösen Beziehung und hat ihr in verschlüsselter Form zahlreiche Gedichte gewidmet.