Newton the Alchemist

出版者:Princeton University Press

作者:William R. Newman

页数:560

出版时间:2018-12-11

价格:GBP 30.00

装帧:Hardcover

isbn号码:9780691174877

具体描述

A book that finally demystifies Newton’s experiments in alchemy

When Isaac Newton’s alchemical papers surfaced at a Sotheby’s auction in 1936, the quantity and seeming incoherence of the manuscripts were shocking. No longer the exemplar of Enlightenment rationality, the legendary physicist suddenly became “the last of the magicians.”Newton the Alchemistunlocks the secrets of Newton’s alchemical quest, providing a radically new understanding of the uncommon genius who probed nature at its deepest levels in pursuit of empirical knowledge.

In this evocative and superbly written book, William Newman blends in-depth analysis of newly available texts with laboratory replications of Newton’s actual experiments in alchemy. He does not justify Newton’s alchemical research as part of a religious search for God in the physical world, nor does he argue that Newton studied alchemy to learn about gravitational attraction. Newman traces the evolution of Newton’s alchemical ideas and practices over a span of more than three decades, showing how they proved fruitful in diverse scientific fields. A precise experimenter in the realm of “chymistry,” Newton put the riddles of alchemy to the test in his lab. He also used ideas drawn from the alchemical texts to great effect in his optical experimentation. In his hands, alchemy was a tool for attaining the material benefits associated with the philosopher’s stone and an instrument for acquiring scientific knowledge of the most sophisticated kind.

Newton the Alchemistprovides rare insights into a man who was neither Enlightenment rationalist nor irrational magus, but rather an alchemist who sought through experiment and empiricism to alter nature at its very heart.

作者简介

William R. Newmanis Distinguished Professor and Ruth N. Halls Professor in the Department of History and Philosophy of Science and Medicine at Indiana University. His many books includeAtoms and Alchemy: Chymistry and the Experimental Origins of the Scientific RevolutionandPromethean Ambitions: Alchemy and the Quest to Perfect Nature. He lives in Bloomington, Indiana.

读后感

一、缘起 二、牛顿与宗教 三、偷偷炼金的牛顿？ 四、光学、引力与炼金术 五、科学史的启发与作为中介的学者 一、缘起 他受到了魔鬼的诱惑，当他在这些围墙之内解决如此众多的问题时，相信自己利用纯粹的心智力量就能破解上帝与自然的所有秘密──集哥白尼与浮士德于一身。——...  

People often say that Isaac Newton was not only a great physicist, but also an alchemist. This seems astonishing, given his huge role in the development of science. Is it true, and if so, what is the evidence for it? The astonishment that Newton was an alch...

一、缘起 二、牛顿与宗教 三、偷偷炼金的牛顿？ 四、光学、引力与炼金术 五、科学史的启发与作为中介的学者 一、缘起 他受到了魔鬼的诱惑，当他在这些围墙之内解决如此众多的问题时，相信自己利用纯粹的心智力量就能破解上帝与自然的所有秘密──集哥白尼与浮士德于一身。——...  

一、缘起 二、牛顿与宗教 三、偷偷炼金的牛顿？ 四、光学、引力与炼金术 五、科学史的启发与作为中介的学者 一、缘起 他受到了魔鬼的诱惑，当他在这些围墙之内解决如此众多的问题时，相信自己利用纯粹的心智力量就能破解上帝与自然的所有秘密──集哥白尼与浮士德于一身。——...  

People often say that Isaac Newton was not only a great physicist, but also an alchemist. This seems astonishing, given his huge role in the development of science. Is it true, and if so, what is the evidence for it? The astonishment that Newton was an alch...

用户评价

这本书的语言风格简直是一场文字的盛宴，简直是为那些热爱古典文学的读者量身定做。它很少使用现代白话的直白表达，而是偏爱那种古典、略显繁复的句式结构，但这丝毫没有影响阅读的流畅性，反而营造出一种庄严的仪式感。词汇的选择极其精准，每一次对场景的描绘，都仿佛是在油画大师的画布上添上了最后的一笔亮色，色彩浓郁而富有层次。阅读过程中，我经常需要停下来，默默回味某一句话，感叹作者对语言驾驭的炉火纯青。它成功地避开了将历史人物脸谱化的陷阱，笔下的人物鲜活、矛盾，充满了人性的弱点与光辉。他们不仅仅是教科书上的名字，而是有血有肉、会犯错、会挣扎的真实个体。这本书给我的感觉是，它不是在讲述一个故事，而是在用文字重塑一个逝去的时代心灵图景，其深度和广度都远超我的预期。

坦白讲，这本书的叙事节奏对我来说是颇具挑战性的，它要求读者必须全神贯注，稍有分神便可能错过一些关键的伏笔或微妙的情感变化。它不是那种可以随手翻阅的消遣读物，而更像是一部需要“慢品”的佳酿。作者在构建人物动机时，展现出惊人的心理洞察力，特别是关于追求知识的代价这一主题的探讨，极其深刻。它不仅仅探讨了外部的迫害，更深入到人物内心深处对自我认同的拷问——当你的世界观与主流社会格格不入时，你该如何自处？这种对“异见者”内心世界的细腻描摹，让这本书在众多历史题材作品中脱颖而出。我特别喜欢那些穿插其中的关于实验记录和手稿片段的描述，它们以一种碎片化的方式，有效地补充和佐证了主要叙事线索，极大地增强了作品的真实感和沉浸感，读起来让人感觉自己就是那个时代的见证者。

我得承认，我一开始是抱着一种挑剔的心态来阅读的，毕竟涉及那个时期的知识分子群体，很容易写成学院派的枯燥说教。然而，这本书的叙事角度非常新颖，它似乎找到了一种独特的视角来审视那个时代知识探索的本质。它探讨的不仅仅是科学的进步，更是关于“认知边界”的哲学命题——人究竟能理解多少宇宙的秘密？作者通过一系列精心设计的场景和人物互动，将复杂的理论概念用近乎诗意的方式展现出来，使得即便是对早期化学或物理不甚了解的读者，也能感受到那种思想碰撞的火花。最让我印象深刻的是对“坚持”这个主题的刻画，那种面对长期孤独和质疑，依然固守心中火种的韧劲，是现代社会中极其稀缺的一种品质。这种对内在精神世界的挖掘，让原本可能偏向历史传记的作品，瞬间拥有了深刻的文学价值。情节的推进是内敛的，但内在的张力却非常强劲，仿佛一个高压锅，虽然外表平静，但内部的能量正在不断积聚。

我不得不佩服作者在处理复杂信息时的功力。这本书的信息密度非常高，它巧妙地将那个时代科学探索的复杂性和当时的社会政治环境融合在一起，读起来丝毫没有感到信息过载的疲惫感，反而是知识不断被解锁的快感。每一次解开一个谜团，都伴随着对更深层哲学思考的引入，形成了一个螺旋上升的阅读体验。结构上的设计也非常精妙，它采用了多视角的叙事手法，虽然增加了理解的难度，但最终汇聚成的整体画面却无比清晰和宏大，展现出那个时代知识圈子内部的错综复杂的人际关系网络。这本书在情感层面上也做得非常克制而有力，没有滥用煽情，而是通过环境的压抑和人物选择的艰难，自然而然地催生出深沉的情感共鸣。它像一块未经打磨的钻石，需要细心去发现其内在的光芒，但一旦被发现，其价值是无可估量的。

这部小说，说实话，从一开始我就被那种扑面而来的历史厚重感给攫住了。作者的笔触极其细腻，对于17世纪英格兰那种科学与迷信并存的社会氛围描摹得入木三分。你能清晰地感受到知识分子在探索自然奥秘时所承受的巨大社会压力，那种在理性边缘徘徊的战栗感。角色们的对话充满了那个时代的腔调，带着一股子典雅的疏离感，但字里行间又流淌着对真理的近乎狂热的渴望。我尤其欣赏作者在处理宏大历史背景与个体命运交织时的那种老道，他没有让历史成为冰冷的背景板，而是让它成为推动人物情感和决策的关键力量。每一次翻页，都像是在进行一次时间旅行，我几乎能闻到图书馆里羊皮纸和墨水的味道。叙事节奏的处理也颇为高明，时而如春水潺潺，细细铺陈人物的内心挣扎；时而又如同暴风骤雨，关键事件的爆发力十足，让人喘不过气来。这种张弛有度的叙事技巧，使得整本书读起来酣畅淋漓，绝非那种故作高深的晦涩之作，而是充满了知识的魅力和人性的复杂。

Newton as sage-wanna-be

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