斯諾再怎麼四海一家，再怎麼濟弱扶傾，也解決不了他在民主人權理念上自相矛盾的窘境。本書將有第一手解答！作者經檢索及歸納第一手文獻之後發現，以《紅星照耀中國》一書聞名的美國記者埃德加．斯諾，在中美關係上所扮演的角色有三：一是中國苦難與進步的「見證者」暨「參與者」，二是反獨裁、反霸權、反歧視理念的「宣揚者」暨「實踐者」，三是作為外交觸媒的「獻策者」暨「傳話者」。總之，他理解中國共產運動，關懷中國人民，有強烈的濟弱扶傾使命，在中、美兩國間扮演了一種彌賽亞信差或使者的橋樑角色。他用美國的政治文化標準來衡量「訓政」時期以前的國民黨政權，並且給予毫不留情的批判，儼然以嚴格的導師自居；但是針對建政以後的中共政權，在同樣的一套價值信念之下，他卻彷彿變成了謙卑的使者，只是不斷地給予中國當局無限的包容與期待……。

本書出版前言，作者說：「斯諾是個美國人。作為一名記者，他將自己的理想和情愫投射在中國共產黨以及她所代表的中國人民身上。他為此採取了行動，鼓動了風潮，更造成了影響。於是，一直以來，『斯諾』這個名字幾乎等同於『親共』二字。如今，斯諾墓木已拱。我們與其藉由言人人殊的的史觀或者所謂的政治正確性來評價他的事功，不如跳脫出來，換個角度，直接透過美國文化的信念與迷思來檢視這位『不小心踏入國際政治叢林的小白兔』。本書出版之時（2005年），適逢斯諾百年冥誕。該是還給歷史一個公道的時候了！」

本論文雖欲借「天賦使命」作為主要的詮釋概念，但不擬將這種概念當作一種先入為主的理論框架，而是要靠史實和第一手史料來作為佐證的依據，以研究斯諾與中國之間的特殊淵源及其所扮演的多重角色，希望從超越國家利益和意識型態的角度來觀察斯諾這位長期以來在台灣被忽視的美國親共記者，藉以釐清他安身立命和行事作風的本源。是以作者一方面嘗試以天賦使命概念的主要原則透視斯諾的思想和信念，另一方面則試圖從斯諾的生平行誼歸納出其獨具的「天命信差」（messianic messenger）特質。另本論文將斯諾的畢生行誼分成四個時期，但主要以他一九二八年首度抵華之後與中國結下不解之緣的歲月作為研究的重點，茲細分如下：一、性格養成與思想源起（一九○五年至一九二八年）；二、美國記者在中國（一九二八年至一九四一年）；三、中國專家在美國（一九四一年至一九五九年）；四、三訪中國大陸（一九六○年至一九七二年）。

致謝辭

出版前言

第一章　緒論

第二章斯諾性格與思想的形成背景，一九二八年以前

第一節　成長經驗和學習教育的影響

第二節　遠遊的動機──性格與工作經驗的影響

第三章　山雨欲來前的冒險犯難與直諫，一九二八至一九四九年

第一節　斯諾訪華初期的時空背景和意義，一九三○年以前

第二節　交流的序曲──與國、共兩黨的互動與認知

第四節　嚴以律「國」的「天命」特質

第四章　雙重理想的失落與調適，一九四九至一九七二年

第一節　共產中國時期訪華的時空背景和意義

第二節　變調與壓抑──扭曲的天命

第三節　孤掌難鳴的信差

第四節　寬以待「共」的「天命」特質

第五章　報導作品中所反映的內心世界，一九四九年前後

第一節　《西行漫記》的群英形象

第二節　《大河彼岸》的今是昨非

第三節　《漫長革命》的共產天堂

第四節　「天命」的投射與退縮

第六章　不同陣營對斯諾的定位或評價

第一節　國、共兩黨對斯諾的評價比較

第二節　折翼的天命信差

第三節　天賦使命的昇華或妥協

第七章　結論

附錄　斯諾生平大事年表

參考書目