Gli studenti universitari italiani possono disporre di numerosi testi per lo studio della Biologia e di alcuni testi per lo studio della Botanica Farmaceutica, i primi per la maggior parte tradotti da testi originali in lingua inglese, i secondi riportanti solo scarne informazioni sugli argomenti di Biologia.

La quasi trentennale esperienza, che ho maturato negli anni di insegnamento nelle facoltà di Farmacia ed Agraria, mi ha consentito di comprendere che per lo studente occorre un testo di riferimento il più completo possibile ma al tempo stesso essenziale per l’acquisizione delle nozioni utili per la sua formazione professionale e che gli permetta di acquisire la capacità di inquadrare il problema da trattare individuando i punti da sviluppare.

D’altronde sono convinto che un corso che tratta di Biologia o di Botanica Farmaceutica, discipline così ricche di connessioni con altre aree scientifiche affini quali la Biochimica, la Genetica, l’Anatomia, la Citologia, la Farmacognosia, la Fisiologia, deve lasciare ai corsi appositamente istituiti il compito di formare in quel settore la conoscenza dello studente.

Ho perciò intrapreso la faticosa strada della preparazione di un testo che fosse di agevole consultazione e al tempo stesso di rigore scientifico, requisiti difficili da soddisfare volendo contenere le dimensioni del libro in limiti accettabili, tenendo conto del fatto che esso è destinato a studenti del primo anno che però, opportunamente stimolati nel corso delle lezioni, possono approfondire le loro conoscenze con la consultazione di riviste specializzate, attualmente reperibili anche per via telematica. Pertanto nella stesura dei vari capitoli ho prestato molta attenzione alla scorrevolezza del testo perché risultasse di gradevole lettura, impegnandomi altresì a rendere quanto più possibile interessanti ed accessibili agli studenti i concetti a mano a mano trattati.

Sono conscio che il testo può essere perfezionato, anche a seguito delle continue ricerche nel settore, e sin d’ora ringrazio tutti coloro che volessero esprimere commenti, suggerimenti, critiche utili per il suo miglioramento.

Augurandomi che lo sforzo che ho compiuto possa dare un contributo valido per avvicinare i giovani all’affascinante mondo della ricerca, colgo l’occasione per ringraziare il dott. Marcello Napoli, giornalista e bibliofilo salernitano, che mi ha generosamente messo a disposizione una copia dello splendido e raro libro di Botanica di Carl Hoffmann [Lehrbuch der Praktischen Planzentunde in Wort und Bild, Stoccarda, 1876], arricchito da oltre 1000 figure e 60 tavole litografate e colorate a mano dalle quali sono state attinte le illustrazioni delle piante.

Ringrazio altresì il dott. Diego Di Novella che ha collaborato alla realizzazione delle illustrazioni dal vero e la mia studentessa interna Annamaria Paola Lariccia, che con molta disponibilità ha sacrificato il suo tempo libero per disegnare le illustrazioni al tratto.