聂绀弩一生桀骜正直，运交华盖，充满传奇，其本身就是一首悲情诗。聂老于上世纪二十年代考入黄埔军校，参加国共合作的第一次东征，尔后投身文教，曾任香港《文汇报》总主笔、人民文学出版社副总编兼古典部主任。其一生在政治的大风大浪中沉浮，得意时少之又少，所遭苦难尤以两段岁月为甚。一 是1958年至1960年，被错划右派，送北大荒劳改。二是1967年，又以“现行反革命罪”被逮捕，押至山西服刑；1974年，被判“无期徒刑”；然而两年后，山西省高院将聂绀弩列为“国民党军警特人员”，予以特赦。但就在他获释还家的前一月，唯一的爱女海燕自杀殒命。他生命的最后十年终于得以风平浪静，却是伴着丧亲之苦、疾病之痛度过。其经历可算是中国现当代史的一个缩影。

聂老生性豪爽，交往广泛，和同时代大多数有名的文人皆有过往。其赠答、怀人、记游的诗中，涉及到胡风、冯雪峰、舒芜、柳亚子、胡绳、何满子、钱锺书、萧军、萧红、秦似、周而复、梁羽生、尹痩石、吴祖光、黄永玉、丁聪、周有光、冯亦代等上百位文化名人或政治人物，读懂这些诗，就能比较清晰地对建国后三十年来一代文化人的际遇有所了解。

梁羽生曾说：“绀弩在文学领域的两大成就，一是杂文，一是旧体诗。”他被认为是继鲁迅之后的杂文第一人。其旧体诗的一大特色也正是这杂文笔法，呈现出一种不油滑、有深度的诙谐。在遣词造句和用典对仗上，更重诙谐幽默。聂老特别爱用反差极大的对偶，激起阅读时的意外，给读者带来愉悦。在《钟三四清归》一诗中，有“青眼高歌望吾子，红心大干管他妈”，表面上看这两句是一庄一谐，制造笑果，实际上这正是当时粗鄙风气的写照。这样的句式很多，如《雪峰以诗见勖依韵奉答》中的“在山凭定三分鼎，出水才看两腿泥”；《挽毕高士》“丈夫百死花岗石，天下苍生风马牛”；《怀张惟》“开会百回批掉了，发言一句可听么”；《九日戏柬迩冬》“嵩衡泰华皆〇等，庭户轩窗且Q豪”。聂老不避粗语、俚语、语气词、洋字码，这些与旧体诗的风韵融合在一起，增加了诗歌的表现力。

然而联想到其平生遭遇之刀山火海、血雨腥风，聂诗诙谐打油的背后既有宅心仁厚、雍容大度的旷达，也有超越苦难的讽世与自嘲。正如程千帆教授评聂诗：“初读使人感到滑稽，再读使人感到辛酸，三读使人感到振奋。”聂诗的价值不仅在于旧体诗本身，更在于他以诗记录了纷纷世相的真切刻骨，荒唐经历的难信堪惊，记录了一代知识分子的血泪劫难、一段特殊年代的社会世情。王学泰曾评：“绀弩的一生、特别是自五十年代以来的遭遇及其思想情感的变迁有着极其丰富的内涵，能够引发人们多方面的思考，这些是不能用自古以来直而遭谮、忠而获咎的陈腐老套解释通的。”

从与聂老同时代的文化名人，如钱锺书、启功、胡乔木、李锐、夏衍、施蛰存、端木蕻良、黄永玉、黄苗子、邵燕祥、王蒙，到后一辈、亦是当今文化名家，如钱理群、章诒和、李零、野夫、解玺章、止庵、十年砍柴，等等，无不对聂诗赞誉有加，称其为“唯斯人能作斯语”，是“旧体诗中的一座奇峰”，“从伟大中华历史来看，这样的诗篇也属空前绝后”，是“以热血和微笑留给我们的一株奇花——它的特色也许是过去、现在、将来的诗史上独一无二的”。

聂诗之所以能在几十年中不断刊印，除了其自身独一无二的价值和魅力，注者侯井天先生的心血是一重要因素。侯先生1958年流放至北大荒时，与聂绀弩有过一面之缘，后来接触到他的诗，敬仰之余，生发出整理诗稿的念头。1986年聂绀弩辞世，从山东省委党史征集委员会离休的侯井天，开始了自费奔走、搜集整理聂诗的道路。侯老胼手胝足共二十三年，辑《散宜生诗》之外的轶诗数百首，为尽可能注明诗中每一人物、本事，查阅大量文献资料，写下几百封请教、问询的信函，亦亲自到全国各地寻访相关人物，被程千帆教授赞誉为“当代墨子”，“毅力实为可佩。此种锲而不舍之精神，真当世所稀也！”

侯老的工作包括拾遗、编年、寻人、查事、集评、加按、注典（包括今典和古典）等方面，二十三年间不断增补，先后自费出版六次，以一人之力，为中华文化添砖加瓦，可以说是我国诗词史上罕有的侠义之举。

北京鲁迅博物馆前馆长姚锡佩评价本书：被人称为“史诗”的绀弩诗一经编注，活脱脱地如一部“人物志”，如一部“中国现代史”，如一部“社会风情史”，更是一部“诗论”。

聂绀弩以诗存史，侯井天以注证史，是为当代文坛的双重奇迹。

本书是一部厚重的以诗为史的大著，跨度自上世纪五十年代至八十年代，包括上部《散宜生诗》、下部《拾遗草》，共640余首旧体诗词。诗人聂绀弩借诗喻事，记录时代时政，表达心中感慨，讥讽不平之状，月旦现实，臧否人物，是不可多得的现代诗史。诗中既反映了那段特定时代的荒唐事，也反映了正与邪的斗争，更一一反映了在逆境中，聂绀弩与身边的亲属、文化友人、右派朋友、牢友们自尊、自重，又相濡以沫，互助、互爱、互救的侠骨童心，时穷节现，从中可感受到中国知识分子独立的人格力量！

这也是迄今为止收集聂诗最全、注解聂诗最详、对聂诗研究用力最勤、规模最大的聂诗集注。注者侯井天自上世纪五十年代始关注聂绀弩，在晚年穷二十余年之力搜集、整理、笺注聂诗，悉心搜罗各家对绀弩诗的品评。尤其在注解相关的人与事等“今典”时，本书引用了大量的文献资料，以及注者穷年累月亲自寻访得来的一手资料，对本事作了翔实生动的介绍，从中可见特殊年代的一个个侧面，极具史料价值。