作者簡介：約翰·史蒂芬斯（John L. Stephens），十九世紀美國外交官、探險傢、作傢，以“重新”發現瑪雅文明而聞名於世。一八三四年，史蒂芬斯踏上橫越歐洲的旅程，並寫下《埃及、佩特拉阿拉伯和聖地發現之旅》《希臘、土耳其、俄羅斯和波蘭發現之旅》兩本著作。結束歐洲之行後，史蒂芬斯受探險傢亞曆山大·馮·洪堡德（Alexander von Humboldt）和鬍安·加林多（Juan Galindo）的影響，開始對瑪雅文明産生濃厚興趣。一八三九年，時任美國總統的馬丁·範布倫（Martin Van Buren）派遣史蒂芬斯到中美洲擔任外交大使，期間著有《中美洲、加帕斯和猶加坦發現之旅》，該書在短短的三個月內就重印瞭十二次，奠定史蒂芬斯暢銷作傢的地位。一八四一年十月，史蒂芬森斯畫傢卡塞伍德（Frederick Catherwood）等人重返猶加坦半島，此次一共訪查瞭四十四個馬雅城市遺址，留下上百張的素描版畫，記錄瑪雅人精美的建築、雕塑、壁畫，證明美洲曾有過高度發展的古文明。

繪者簡介：弗雷德裏剋·卡塞伍德（Frederick Catherwood），十九世紀英國著名的畫傢、建築師和探險傢，在探訪瑪雅城市遺址的過程中，卡塞伍德手繪瞭上百張的素描版畫，為這趟探險旅程留下珍貴的影像紀錄。

譯者簡介：周靈芝，曾任中學老師、《中時晚報》編輯，現從事藝術創作。

1842年10月，斯蒂芬斯與畫傢卡塞伍德等一行人搭乘“田納西”號，第二次來到中美尤卡坦半島。在他們的這次探險之旅之前，尤卡坦的城市遺跡大部分還不為人所知，即使是當地的印第安人對這些古建築的曆史背景也不甚瞭瞭，隻能任由遺跡日漸傾頹。斯蒂芬斯和他的夥伴用瞭將近一年的時間，探訪瞭四十四處遺址，留下四十多萬字的文字記錄，以及上百張珍貴的精美手繪版畫，詳細地記錄下瞭這段旅程。

本書於1843年首版，一經問世，就在歐美掀起一股瑪雅熱潮。斯蒂芬斯也因為“重新”發現瞭瑪雅而聞名於世。在學術價值上，本書詳盡描述瞭瑪雅人的建築、雕刻、繪畫、服飾，以及風俗、禮儀和娛樂活動，一直以來，都是研究瑪雅文明的考古學傢、人類學傢、民俗學傢、曆史學傢繞不開的經典。

在作者的生花妙筆下，四十四座寂寥的古城遺址充滿瞭想象與魅力。作傢愛倫坡也評價說：“這是我看過的最有意思的旅行紀實。”