《中期密教注疏與曼荼羅研究》以中期密教注疏以及曼荼羅造像為主題，分為印度-尼泊爾-中國藏傳密教、中國漢傳密教、日本密教、韓國密教四個專題進行討淪，共22篇淪文。所謂中期密教是指7世紀以來流行的真言密教和瑜伽密教，8世紀先後傳入中國內地和西藏，再由中國內地東傳到韓國、日本以及爪哇，齣現瞭一批經軌注疏以及曼荼羅造像，本輯論文即集中反映這兩派密教經軌在起源地和傳播地區再加闡釋和演繹的曆史麵貌。

《密教研究》作為陝西師範大學宗教學集刊之一，是研究密教的專題性學術集刊，以中國密教為中心，主要展現中國學術界研究密教的最新成果，同時反映國外學者研究密教的相關成果。大緻每兩年齣版一輯，每輯有一個相對集中的主題，另設動態綜述欄。本輯主題為中期密教注疏與曼荼羅，分為四個專題，即印度一尼泊爾一中國藏傳密教、中國漢傳密教、日本密教、韓國密教，共收入論文22篇。凡外文均附原文，另以第三屆中國密教國際學術研討會總結為研究動態，並增附英文目錄。本輯論文均選自第三屆中國密教國際學術研討會遞交論文，其中一篇為陝西師範大學宗教研究中心主辦的《天壇講座》論文。

本輯以中期密教注疏與曼荼羅為主題，所謂中期密教是關於密教史的一種分期方法，注疏指密教經軌的注釋文獻，注釋經軌者稱“注”，對注釋再加注釋稱“疏”。注疏的研究是就文字原文而言，曼荼羅的研究則指對造型圖像的解讀。按本集刊的密教史觀，將密教史分為四個時期：原始密教、早期密教、中期密教、後期密教。原始密教指陀羅尼密教，所謂“原始”者，尚不具備密教的完整形態，但已有瞭密教的核心內容，後來的密教也由此逐漸發展完備。陀羅尼密教原齣大乘陀羅尼法門，大乘經典大多有《陀羅尼品》，或有陀羅尼字門、陀羅尼句門以及陀羅尼咒，這是最早用來記誦、掌握經文及其要義的一種方法，類似一種記憶“程序”和“關鍵詞”。後來隨著運用文字來書寫長篇經文，陀羅尼的記憶術功能逐漸喪失，其原來並無連貫意義的句子形式被看作類似“神咒”的陀羅尼，於是就稱其為“陀羅尼神咒”，也逐漸與神咒相混淆，並賦予其種種神咒的功能和意義，因而後世稱其為“小陀羅尼”。當這種陀羅尼神咒走嚮獨立發展的時候，就形成瞭以陀羅尼神咒為中心的陀羅尼密教。公元2世紀中編纂的《微密持經》（三國支謙譯）自稱“大持之門”，就是最早形成的陀羅尼經典。該經雖以陀羅尼神咒為中心，增加瞭經序和陀羅尼功德以及雪山八大神護持的內容，但還保留瞭陀羅尼法門的其他含義，而後世不斷改編翻譯的版本進一步嚮陀羅尼神咒經方嚮發展，完成瞭陀羅尼密教的蛻化演變過程。

大約至4世紀中，龍樹弟子難陀編纂《持明咒藏》，將誦神咒與結手印相結閤，並增加供養、曼荼羅、護摩等密法內容，形成具有密法體係的持明密教。所謂持明就是總持明咒，總持是陀羅尼的意譯，梵文dharani，此作動詞dhara。明咒是梵文vidya的意譯，其意義與神咒（mantra，天神的言語）不同，泛指一般咒語，這也造成瞭陀羅尼與神咒、明咒的混淆與閤流。後世改譯神咒為“真言”，明咒也被目為神咒瞭。具有密法內容的密教經軌，以梁代失譯的《牟梨曼陀羅咒經》為早，其後翻譯的儀軌多稱齣自《持明咒藏》，亦有稱《金剛大道場經》者，道場即曼荼羅壇場的意譯，因此以其經名稱為“持明密教”，或稱“持明乘”，而以其具備咒印和密法的完整形態則稱早期密教。

中期密教先後形成兩派——真言密教和瑜伽密教，史稱真言乘與金剛乘。這兩派密教都是在晚期持明密教的基礎土形成，真言密教於7世紀初在中印度編纂《大日經》為其代錶經典，瑜伽密教則晚其半世紀在南印度編纂《金剛頂經》為其代錶經典。8世紀時這兩部密教經典先後傳到中國，分彆翻譯成漢文和藏文。這兩部經典在印度也有瞭注疏，其中《大日經》的注疏有覺密的《大日經注釋》和《大日經攝義》，簡稱廣釋與略釋，也都譯為藏文，《青史》說吐蕃的譯師們根據覺密的注釋來講解《大日經》，根據略釋和其說法來著述，但有哪些著述並沒有說。在唐朝有瞭漢文的注疏，一行根據善無畏的講說撰著《大日經疏》20捲，智儼、溫古加以整理和修訂後稱《大日經義釋》（14捲），另有在唐朝的新羅僧不可思議撰著《大日經供養法疏》。後至11世紀的遼代，講論《大日經》以及一行注疏，有覺苑撰《大日經義釋演密抄》10捲，及《大日經義釋大科》1捲。而尚在中晚唐，日本八大傢人唐求法，兩部大經東傳。其中真言宗的空海講解《大日經》，遂有《大日經開題》。天颱宗的圓珍撰《大日經指歸》及《心目》，從此真言、天颱兩傢的注疏逐漸多起來，蔚然成風。又按布頓藏譯目錄，《金剛手灌頂續》也屬於真言密教——行續部的經軌，妙行藏著有其修法的多部著作。