Theory and Progress in Social Science

出版者:Cambridge University Press

作者:James B. Rule

页数:272

出版时间:1997-04-28

价格:GBP 50.00

装帧:Hardcover

isbn号码:9780521573658

具体描述

This work, sequel to the author's Theories of Civil Violence, attacks questions that have long troubled social science and social scientists - questions of the cumulative nature of social inquiry. Does the knowledge generated by the study of social, political, and economic life grow more comprehensive over time? These questions go to the heart of social scientists' soul-searching as to whether they are indeed engaged in 'science'. The author pursues these questions through in-depth examination of various theoretical programs currently influential in social science, including feminist social science, rational choice theory, network analysis and others.

用户评价

这本书的文字功底极其扎实，行文流畅，逻辑清晰，即便是处理那些晦涩难懂的形而上学概念，也做到了深入浅出，引人入胜。它真正做到了将“理论”的构建视为一个持续不断的、充满偶然性的社会实践过程，而非一个纯粹的理性演绎过程。我特别赞赏作者对于“失败的理论”所给予的关注。在主流叙事中，那些未能成为主导范式的理论往往被草草提及或直接忽略，但本书却花费大量篇幅分析了这些“死胡同”是如何暴露了当时研究范式本身的盲点，以及它们为后来的成功理论提供了哪些关键性的铺垫。这种对“不成功”的细致入微的考察，极大地丰富了我们对社会科学发展模式的理解。它表明，进步的轨迹并非一条平滑的直线，而是在不断的试错、修正和遗忘中积累起来的。这本书无疑将成为那些希望深入理解社会科学“心脏地带”运作机制的学者和学生的必备参考。

这部著作以其深邃的洞察力和严谨的分析，为我们理解社会科学的演进轨迹提供了一个极具启发性的框架。作者对“理论”与“进步”这两个核心概念进行了精妙的解构与重塑，而非仅仅是简单的概念堆砌。他并没有沉溺于对既有社会学、政治学或经济学流派的表面描述，而是深入挖掘了驱动这些学科内部范式转换的深层逻辑。特别是关于“累积性知识”在社会科学中如何运作的探讨，令人耳目一新。在自然科学领域，进步往往体现为更精确的测量和更统一的定律，但在社会现象的复杂性面前，作者并未简单地套用这种线性模型。他巧妙地引入了历史情境和解释的深度作为衡量进步的标准，这迫使我们重新审视那些看似停滞不前的社会理论，思考其在特定历史语境下的不可替代性。书中对不同方法论流派之间张力的处理也极为高明，它没有试图调和所有对立，而是清晰地勾勒出每种路径的内在潜力与局限，让读者在理解学科冲突的同时，也体会到思想碰撞的美感。这种宏大叙事下的精微分析，让原本抽象的学术史变得鲜活起来，充满了思辨的张力。

阅读这本书的过程，就像是跟随一位技艺精湛的向导，穿越了错综复杂的社会思想迷宫。作者的笔触既有哲学家的思辨深度，又不乏社会学家对现实世界的敏锐捕捉。我尤其欣赏书中对“方法论上的激进主义”与“经验上的保守主义”之间微妙平衡的描绘。在很多关于社会科学进步的讨论中，人们往往倾向于赞美那些大胆创立全新理论体系的“巨人”，但这本书却非常耐心地梳理了那些看似微小、却对日常研究产生深远影响的经验积累和技术改进。例如，书中对于特定统计工具或定性分析框架的演变过程的剖析，远比教科书上的简要介绍来得深刻。它展示了，社会科学的“进步”往往是螺旋式上升的，甚至是阶段性的后退与重估，而非直线前进。这种非线性的叙事方式，极大地缓解了年轻研究者在面对“理论尚未建立”时的焦虑感。它暗示我们，脚踏实地的工作，哪怕只是对现有概念进行一次审慎的修正，也可能蕴含着推动学科前进的巨大能量。

我必须承认，这本书的阅读体验是具有挑战性的，但其回报是巨大的。作者在文本中频繁地穿插着对学科内部权力结构和资源分配对理论采纳影响的批判性反思，这使得整个论述的层次远超一般的学术方法论讨论。它不再仅仅是关于“如何做研究”的指南，而是关于“为什么我们选择这样做”的深刻追问。特别是关于“跨学科渗透”的章节，作者没有将其理想化为一种简单的融合，而是揭示了在学科边界模糊地带，新的知识是如何以一种“混血儿”的姿态艰难诞生的，以及这种诞生往往伴随着何种形式的知识清洗和理论排斥。对于长期关注特定领域的研究者来说，这本书提供了一个必要的“退后一步”的视角，让我们得以跳出日常的实验和数据陷阱，重新审视我们所从事学科的根本使命。它像一面棱镜，折射出社会科学在追求客观性与保持批判性之间永恒的张力。

这本书的叙事结构处理得非常巧妙，它避免了传统学术史常见的“英雄谱系”式的叙述模式，转而采用了一种更具动态性的“辩证场域”的视角来审视社会科学的发展。作者似乎在不断地提出一个核心问题：在面对不断变化的社会现实时，理论的“可靠性”是如何被重新定义的？他对于“理论成熟度”的衡量标准进行了大胆的挑战，指出那些看似包罗万象的宏大理论，在面对突发性社会事件（比如经济危机或技术革命）时，其解释力的衰减速度远超我们的想象。这种对理论“时效性”的关注，使得全书充满了紧迫感。书中对特定历史时期学术会议和期刊辩论的引用，生动地再现了思想交锋的现场感，让我们仿佛置身于那些决定学科走向的关键时刻。这种对过程的强调，而非仅仅是结果的总结，是本书最宝贵的贡献之一。它告诉我们，理论的价值不仅在于其解释了什么，更在于它挑战了什么，以及它在何种程度上促使我们去寻找新的问题。