第1章 “一位波兰王子，他的名字我已忘记……”
在诸王的欧洲，兄弟、叔侄可能会决一死战，但王冠几百年来都在同一个家族的头顶；有时候继承人是女性，虽然她会把王位带给夫家，但也只是改个姓氏。几百年不变的王朝，使得一个最强大的基本原则深入人心—所有古老的就是正确的，凡是太新的就可疑。
第2章 希望德摩纳哥夫人至少赌场得意
若国王投向了德摩纳哥夫人，那柯尔培尔整个的宫廷代理人政治又得从零开始，而且还得祈祷众多对头不要拿国王的新情妇来对付他。宫廷里的年轻人可能穿得轻佻花哨，但他们无一例外，身后都站着冷静算计的祖母、叔舅或姑姨，这些人把宗族政治的大型游戏玩得炉火纯青。
第3章 丹克尔曼感觉不到子弹
丹克尔曼、日内瓦的先生们、死者的家人们又该怎么做呢？亲王本人没有权势，但他知道，所有其他人也知道：如果谁敢真的对勃兰登堡选帝侯的外甥、黑森-卡塞尔伯爵的内弟做点什么，那么这两位大人仅是出于颜面考虑也要大动干戈。
第4章 铁面人受到了惊扰
1669 年夏，遵照国防大臣的命令，铁面人被从加来带到了皮内罗洛。从国防大臣的往来信件中可以得知，铁面人曾是名仆人，他看到了一些不能公开的事情，如果公开，就会在英国引发革命。
第5章 格伦布科跳舞
格伦布科眼花缭乱地看着一盏盏贵重的蜡灯、仆从和贴身护卫蓝色制服上的精美银线；他听着音乐，试着回忆自己的舞步，与其他孩子共唱法语歌。格伦布科不知道这是什么意思，但他知道，这里的一切既荒唐又精彩，而且永远不会停止。
第6章 至少当时我可以把大国玺扔进河里
如果臣下不得不假定詹姆斯二世的统治只是一段短暂的幕间插曲，那国王陛下又怎么能期待臣下会接纳天主教信仰呢？然而詹姆斯不明白的是，恰恰是由于缺乏天主教的继承人，臣下才能够容忍他：一旦知道天主教的统治不久就会结束，他们就可以咬牙切齿地忍受着。
第7章 卢博米尔斯基们宁愿不要勋章
典礼官贝瑟望向他今天创新性地用来升级礼仪“军备竞赛”的工具，秘密武器马上就会表明，选帝侯就是要比国王的大使尊贵一点—也就是与国王几乎平等。在华盖之下自然只有一把为选帝侯准备的御椅，与这把御椅并排的是两把为波兰大使准备的扶手椅，它们和御椅极为相像，卢博米尔斯基和什丘卡要么看不出端倪，就算看出，也得是最后一刻才能发现……
第8章 格伦布科成亲
或许结婚时德拉切瓦勒里已经爱上了格伦布科，或许后来才爱上他，或许从未爱过。只能说，那时候真正关系破裂的夫妇一旦生下两个男性继承人，就可以秘密地分居。就这桩婚姻的幸福程度而言，格伦布科的 17 个孩子让我们有理由持有谨慎的乐观。
第9章 “我当时确实以为根本不会开战”
这个战场上有一位现任国王和两位未来的国王，还有来自欧洲各国的众多亲王、公爵和伯爵，即便在当时，也不曾有任何其他一场战役网罗到如此多的大人物。
第10章 圣西蒙迁居
圣西蒙责备了饱受折磨、眼神发直的公爵三刻钟之久，告诉他，他口袋里的是一封信，不是一块会随着时间推移变得更好的奶酪，他现在必须跟着国王进入更衣室，送出那封写着重要请求的信。
第11章 老妃启程
作为罗马高等级的名媛，作为有经验的权力掮客，奥尔西尼亲王妃于法国外交而言宝贵如金。最主要的是，亲王妃出身宫廷贵族，拥有多种多样的亲戚关系，可以高超地发挥作用。
第12章 马尔东取名
被人询问名字的马尔东脑子里闪过的大概不是“天哪”就是“我怎么会知道”，他询问亲戚和保姆无果，最后发现，说得客气些，就是他父母那凌乱的家庭忘了给他施洗。
第13章 少后启程
路易十五将迎娶西班牙国王费利佩五世的独女，而摄政王德奥尔良将会同意这门亲事，因为他的女儿德蒙庞西耶小姐可以相应地获准与未来的西班牙国王成婚。如此一来，新的西班牙国王就是法国国王的大舅子，同时也是法国摄政王的女婿，所有人将再次组成一个快乐的大家庭，还能有比这更好的情况吗？
第14章 格伦布科饮酒
在一个半小时的时间里，大家只是吃东西、适量地喝点葡萄酒，直到奥古斯特二世提出了那个格伦布科期待的问题：“有香槟吗？”格伦布科有香槟，数量多到能保证他们在这张桌子旁度过的 6 个小时都有酒喝。最重要的是，格伦布科也有煮过的水，其中的小气泡使它看起来和香槟一样，他现在一杯接一杯给自己斟满的正是这种水，而他对面的二人则一心一意地做着世袭君主制的美梦。
第15章 乔治二世对他的胖维纳斯情有独钟
王后卡洛琳只是想纠正丈夫以有限的艺术理解力所做的事情，撤掉了几百年来因沾满灰尘而黯淡的所有“黑色的大师之作”，换上色彩斑斓的肖像画，以前那幅描绘体积庞大的赤裸维纳斯伸懒腰的 16 世纪绘画，换成了英国国王查理一世前 3 个孩子的画像，要不是这 3 个孩子后来无意间的合作，乔治二世就不会成为这个大家族的主人。
第16章 “我是你们的大哥，你们这些无赖，永远都是我领头”
选帝侯兼国王中途出其不意地拜访了萨克森 - 波兰的奥古斯特三世。选帝侯假装成宫廷官员，对奥古斯特三世做了一番老练的恭维，后者并没有认出他。直到这位所谓的宫廷官员突然拥抱波兰国王时，国王才明白过来此人是谁，他虽然显然从来没有见过自己这位连襟的脸，但礼节已经融入他的血肉，成了他的自然习惯：拥抱我的人，肯定是执政的王侯。
第17章 波尼亚托夫斯基拯救了他的鬈发
1732 年 1 月 17 日，当波尼亚托夫斯基在沃乌琴见到世界的第一缕阳光时，任何人做梦也不会想到，有朝一日他能到达何等高位。没有迹象表明，波尼亚托夫斯基会成为 18 世纪欧洲的第 2 位，同时又是最后一位仅仅来自贵族家庭而非以统治国土为唯一使命的执政家族的国王。
第18章 但费迪南多三世和四世看起来并不十分讨厌
皇帝约瑟夫二世最终发现妹夫费迪南多正在修道院的厨房里试着做菜肉蛋卷，同时忙着和随从们进行某种蛋糕大战，顺带发现了奥地利大使怕痒这件好玩的事，而且还远远没有在周围所有的帽子里涂抹上果酱。见此情景，皇帝赶紧把厨房门关上了。皇帝决定安静一会儿，到旁边斋堂里听自己 17 岁的妹妹玛丽亚·卡洛琳讲讲，对于与一个小时后才从厨房出来的费迪南多三世和四世结婚做何感想。
第19章 “现在您看到了，我是一位多么漂亮的巴黎贵妇”
近一个半世纪以来，国王情妇在法国宫廷中承担着一个无意为之的重任，即充当国王的避雷器或者替罪羊。如果统治者让某个大的宫廷宗族失望，出局者的怒火和仇恨不会针对国王，反而会集中于恶毒的参谋或者统治者怀中狡诈阴险的女人，因为肯定有人是所有坏事的幕后黑手。
第20章 末日审判已经开始了吗
诸王治下的欧洲绝不像后世呈现的那样反应激烈。按照小说和电影偏爱的想象，整个大陆的统治者和贵族很可能在 1789 年 7 月 14 日放下了一切，全力投入到应对威胁他们体系的斗争中。事实上，身在其中便很少可以辨别出大的历史转折点，因为它们很容易淹没于看似同等级别的众多其他事件中。
尾 声
附 录
封建封号与官衔
重要的男性宫廷官职
重要的女性宫廷官职
旧秩序下军官的军衔
17—18 世纪欧洲大事年表
原始资料和参考文献
致 谢
人名索引
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