所謂“清初散文三傢”是指清初三位著名散文傢侯方域、魏禧和汪琬。他們均生於明末，成熟於清初，在清初以古文創作名震一時。他們去世以後，宋犖（字牧仲）於清康熙三十三年（1694年）閤選他們的古文，名為《國朝三傢文鈔》，此為“三傢”得名之始。將近一個世紀後，清代官方最權威的書目提要《四庫全書總目提要》，再次肯定瞭“三傢”的成就並提到瞭宋犖的選本，進一步鞏固瞭“三傢”的提法。此後，《清史列傳》、《清史稿》等權威史書均認可“三傢”之稱並給以進一步申述，“三傢”之稱便基本確定下來。此後的各種中國文學史，凡涉及散文者，均給“三傢”以一定的地位和篇幅。

本專著全麵分析瞭清初散文三傢侯方域、魏禧和汪琬的生平、思想和文學成就。分四部分：第一部分“導言”，論述瞭“三傢”得名的由來及“三傢”研究的基本方法。第二部分論述瞭“三傢”創作的文化、文學背景；第三部分是主體，包括第二、三、四章，分彆論述瞭侯方域、魏禧和汪琬的生平、思想、文論、和散文創作成就；第四部分是“綜論”，對“三傢”創作進行瞭比較研究，並總結瞭文學創作及文學史研究的一些重要規律。

該成果的主要創新之處在於：

第一，本書是第一部全麵綜閤地研究“三傢”散文的學術專著，有開創之功。

對“三傢”的研究一直比較薄弱。有清一代，有關“三傢”的研究不少，都是評點式的，散見於文人的書信序跋中，還算不上學術研究；民國時期關於“三傢”的較有價值的專著隻有魏禧、汪琬的年譜各一部；新中國成立後的“三傢”研究，主要集中在上世紀八十年代以後，如王樹林、趙園、邱國坤、鄔國平、鬍守仁等專傢的研究。但總的說來，關於“三傢”的研究不多，綜閤性的研究更是空白。從這個意義上說，本專著在“三傢”綜閤研究方麵有一定的開創之功。

第二，對“三傢”創作的曆史意義與當代意義進行瞭係統的闡述。

認為“三傢”均曆經喪亂，感慨頗深，在曆史的巨浪漸趨平定時，痛定思痛，冷靜反思，其作品反映瞭明清易代之際的時代精神，具有豐富的人生和社會曆史內涵，在清初乃至整個中國文學史上占有重要的地位：從共時的角度看，“三傢”代錶瞭清初散文創作的三種類型、三種傾嚮，即文人之文、誌士之文、儒者之文；從曆時的角度看，“三傢”具體而微地反映瞭從明末文風、清初文風到清中葉盛世文風的轉變過程。

第三，該成果的研究方法在文學研究和文學創作方麵具有重要的藉鑒意義。

在研究方法上，本專著有一定的創新，主要是：（1）堅持曆史性與當代性的統一。在古代散文和現代散文之間找到恰當的契閤點，重新梳理古代散文，既符閤時代精神，又符閤我國古代散文的實際。（2）“同情地理解”古人。不僅要“知人論世”，更要“尚友古人”。在曆史研究中力求設身處地，真正理解古人，在理解的基礎上進行分析、批評，得齣較有說服力的結論。（3）強化對散文的美學分析。一方麵注意利用已有的散文美學遺産；另一方麵，也注意吸收其他文體分析中一些成功的美學範疇，如古典詩論中的意象、意境、氣勢等。這些研究方法對古代文學研究有一定的藉鑒意義。同時，本研究對“三傢”散文及其成就的獨到闡發對當代文學創作也有重要的啓發意義。