《简·爱》是英国文学史中一部不朽的杰作。作者夏洛蒂·勃朗特（Charoette Bronte）于一八一六年出生在英国北部荒原山村一个牧师家庭，自幼与兄妹五人过着清苦生活，不想日后这个家庭竟培养出震惊英国文坛的三位女作家．而夏洛蒂是三姐妹中最负盛誉的一位。她一生著有四部长篇小说及不少诗作；《简．爱》于一八四七年出版后，立即在伦敦引起巨大反响。本书主人公简·爱是个自幼父母双亡的孤女，婴儿时期由舅父母收养。不久舅父逝世，舅母及其子女对她百般欺凌虐待，她年幼瘦弱又孤立无援，但她不甘屈辱奋力与之抗争。十岁时，她被送到一处名为慈善学校，实为孤儿院的地方，在那里度过八年凄苦艰难的岁月；她勇敢面对孤独、饥饿、疾病和繁重的体力劳动，而与此同时，她刻苦认真学习知识，坚持不懈地提高自己在品德方面的素质和修养。在完成六年的学习课程后，终于成长为一名合格的教师。十八岁时她登报求职，离开该校到一座花园府邸给一个八岁女孩当家庭教师。在当时当地的所谓上流社会中，她只是一名不受重视的平凡受雇者，但她工作认真，待人真诚，行事稳重，不久就深得府邸女管家及庄园男主人的信任和尊重。而她在逐步理解男主人性格中正直善良的一面时，不自禁地对他产生了同情和爱意。在一次家宴中，她遇到了情敌——一位骄横高傲的富家女子。她明知自己在外貌及出身方面均处于弱势，但她坚信纯真的爱情远胜于贵族资产阶级的虚荣和伪善，从而她勇气倍增，自信只有自己才与品德高尚的男主人相互般配。在她以平等身份与他相爱并准备结婚时，意外地得知他的妻子仍然健在。尽管她难以割舍这份爱情，但她自尊自重，不屑充当情妇角色，毅然决然忍痛离开了所爱的人，独自踏上危机四伏、前途渺茫的路程。在一望无际的荒原中流浪乞讨数日后，她终于来到一座农舍，得到农舍主人——三兄妹的救助。她虽在那里安顿下来．但不愿白白接受施舍。在身体康复后立刻自立谋生，在一所乡村女校任职。一年后一个偶然机会她收到叔父遗赠给她的一笔巨款，同时得知农舍主人的三兄妹原来是她姑母的子女。她珍视亲情远胜财物。故将叔父的遗赠平分，由四人分享。她的表兄是位教士。在他决定去印度传教前。恳求简与之结婚以便充当他传教工作的助手。但简鄙视那种没有爱情的婚姻而坚决予以拒绝。两年来，她无时不在牵挂自己真心爱恋的人，终因无法打听到他的消息，才决定亲自去趟庄园看个究竟。不意途中听说在一次火灾中，整座府邸已焚烧怠尽．成为一片废墟，庄园主人在大火中为救妻子身受重伤。而他的妻子从高处跳下堕楼身亡。简得知后，毫末犹豫立刻赶到肢体残缺、双目失明的爱人身边，在自立平等的情况下，终于与之缔结良缘。本书是一部有自传成分的家庭伦理小说。一部杰出的现实主义作品。作者用回忆自述手法。讲述一个出身贫寒的年轻女子怎样与命运搏斗。怎样战胜坎坷的逆境；她对生活坚持积极进取态度，对爱情和婚姻遵循自尊自重自主的原则；这样独立自强、性格刚毅的女性，不仅在十九世纪的英国，在任何其他国家的现实社会及文学作品中也都是罕见的；更何况本书的思想内容与艺术形式与当时文艺界的传统意识具有全新的不同之处，故此百多年来．(简·爱》始终在全世界拥有广大读者，在世界文学宝库中占有重要的一席之地。