具体描述
A witty and eclectic tour of some of the more arcane byways of literature. Illustrated throughout.
How much heavier was Thackeray’s brain than Walt Whitman’s? Which novels do American soldiers read? When did cigarettes start making an appearance in English literature?
In Curiosities of Literature , John Sutherland contemplates the full import of questions such as these, and attempts a few answers in a series of essays that are both witty and eclectic. An account of the fast-working Mickey Spillane, for example, leads to a consideration of the substances, both legal and illegal, that authors have employed to boost their creative energies. An essay on good and bad handwriting points out in passing that Thackeray could write the Lord’s Prayer on the back of a stamp. As for Mary Shelley, a brief recital of the circumstances in which she wrote Frankenstein stops off to consider what impact the miserable summer weather of 1816 had on the future path of English literature.
It’s debatable, of course, whether knowledge of these arcane topics adds to the wisdom of nations. It does highlight the random pleasures in reading literature and reading about it.
As John Sutherland rightly asks, “Why else read?”-- From the Hardcover edition.
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用户评价
我必须承认，《Curiosities of Literature》这本书，彻底改变了我对文学史的看法。在此之前，我总觉得文学史是一条直线，是那些伟大的作品和作家们按部就班地往前走。但这本书，它告诉我，文学史更像是一片茂密的森林，里面隐藏着无数的曲径通幽，无数的惊喜和意外。我最欣赏它在梳理文学发展脉络时，所展现出的那种独特的视角。它不会拘泥于主流的叙事，而是会挖掘那些被边缘化的、不为人知的角落。比如，它会讲到一些曾经风靡一时，但现在却几乎被遗忘的文学流派，以及那些曾经炙手可热，但后来又销声匿迹的作家。这些内容，让我看到了文学世界的多样性和生命力，也让我意识到，我们现在所熟知的“经典”，也只是历史长河中的一部分。这本书的叙述方式也非常考究，它不像是在写学术论文，更像是在讲故事，用生动形象的语言，将那些历史事件和人物，栩栩如生地呈现在你眼前。读这本书，就像是在和一位博学多才的朋友聊天，你不仅能学到知识，还能感受到他对文学的热爱和激情，让你也忍不住被这种热情所感染。
评分拿到这本书的时候，我并没有抱太大的期待，以为只是一本普通的文学普及读物。然而，事实证明，我完全错了。这本书给我带来的，是一种前所未有的震撼，一种对文学的全新认知。它没有高高在上的学术腔调，却有着深入骨髓的洞察力。书中那些关于作家生活细节的描绘，让我觉得那些曾经只能存在于想象中的人物，瞬间变得鲜活起来。我特别喜欢它对“文学迷信”的探讨，那些在作家群体中流传甚广的奇怪习惯，有些简直让人哭笑不得，但又让人不由自主地去思考，这些看似无意义的行为，是否真的对他们的创作产生了某种潜移默化的影响？这本书给我最大的启发，在于它让我意识到，伟大的文学作品，从来都不是凭空产生的，而是建立在丰富的、甚至是有些混乱的生活经验之上。它让我看到了，那些伟大的灵魂，并非完全与世隔绝，而是同样饱受生活琐事的困扰，同样有着普通人的喜怒哀乐，但正是这些经历，最终化为了永恒的艺术。这本书的阅读体验，就像是在参加一场盛大的文学派对，你不仅可以欣赏到最顶级的艺术表演，还能在派对的角落里，听到那些有趣的故事和八卦，让你回味无穷。
评分这本书，我真的可以说是一口气读完的，然后又迫不及待地翻回去，重新细细品味。它不是那种那种让你需要费尽脑筋去理解晦涩理论的书，它更像是为你打开了一扇通往过去文坛的窗户，让你看到了那些曾经被历史尘埃掩埋的、闪闪发光的细节。我特别喜欢它对于不同文化背景下文学作品的比较和探讨，你会发现，虽然时代变迁，地域不同，但人类的情感和对美的追求，却有着惊人的相似之处。这本书让我对很多耳熟能详的作品，有了全新的认识。比如，它深入剖析了某部经典戏剧的创作过程，让我了解到，原来那些我们现在奉为圭臬的经典台词，在当时竟然也经历过无数次的修改和争议。还有，书中关于古代的文学批评，也让我大跌眼镜，原来在那个时代，对作品的评价也可以如此辛辣、直接，甚至带着一些我们现在看来匪夷所思的逻辑。这本书最吸引我的地方在于，它并没有简单地告诉你“是什么”，而是努力去探究“为什么”。它引导你去思考，去发现，去连接那些看似无关的文学事件，最终形成自己独到的见解。它就像一位睿智的向导，带你穿梭于文学的长廊，让你在欣赏美景的同时，也学会了欣赏背后的风景。
评分我最近偶然间翻到一本关于文学世界里那些稀奇古怪、鲜为人知的小趣闻的书，名字就叫做《Curiosities of Literature》。我得说，这本书简直就是一本打开了新世界大门的钥匙，让我以前那些对文学作品的理解，瞬间变得更加立体和有趣了。你知道吗，这本书里不仅仅是罗列一些冷知识，它更像是一位博学的、充满智慧的老朋友，在娓娓道来那些曾经辉煌过的作家们，他们的生活，他们的创作，甚至是他们那些令人捧腹的怪癖。举个例子，你知道吗？有些伟大的作家，他们竟然也有着如此接地气、甚至有点离谱的生活习惯！比如，我读到关于某位诗人，为了寻找创作灵感，竟然会在夜晚跑到墓地去散步，还和那些石碑上的名字对话，听起来是不是有点毛骨悚然，但又莫名地让人觉得，这才是真正的艺术家？这本书还有很多类似的“八卦”，但它写的又不是那种肤浅的八卦，而是能让你窥见那些伟大作品背后，隐藏着怎样的智慧、挣扎和灵感迸发。而且，这本书的语言风格也非常吸引人，它不会让你觉得枯燥乏味，反而像是在听一场精彩的讲座，让你忍不住想要一页页地翻下去，去发现下一个令人惊喜的“curiosity”。我强烈推荐给所有热爱文学，或者对那些隐藏在文字背后故事感兴趣的朋友们，这绝对是一次让你大开眼界的阅读体验。
评分我之前对文学史一直有一种模糊的认识，总觉得那些伟大的作品都是遥不可及的，而创造出它们的人，也应该是某种意义上的“神”。但是，当我翻开《Curiosities of Literature》这本书的时候，我才发现，我之前的想法是多么的狭隘。这本书用一种非常接地气的方式，为我揭示了文学世界的另一面。它不仅仅是关于作品本身，更是关于作品的诞生，关于那些创造者的生活，以及那些影响他们创作的方方面面。我特别喜欢书中关于不同时期文人的交往和趣事的记载，你会发现，那些平日里我们只能在作品中窥见的形象，在现实生活中，也是有血有肉，甚至有着许多出人意料的举动。比如，有些作家之间的“笔战”，虽然听起来有点戏剧性，但仔细想想，却是那个时代文学发展的重要推动力。这本书让我看到了，文学创作并非是一件孤立的事情，而是与当时的社会环境、文化思潮、甚至作家个人的情感经历，都息息相关的。它就像一幅宏大的拼图，而这本书，则为你提供了许多珍贵的碎片，让你能够更清晰地看到整体的图景。读这本书，你会感到一种深深的共鸣，你会发现，那些伟大的灵魂，并非高高在上，而是与我们一样，在生活的海洋中，努力寻找着属于自己的那片星辰。
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