蕭功秦 湖南衡陽人。1981年南京大學曆史係研究生畢業。現為上海師範大學曆史係教授、博導，上海交通大學政治學教授。

著有《儒傢文化的睏境——近代中國士大夫與西方挑戰》（1986）、《蕭功秦集》（1995）、《危機中的變革——清末現代化進程中的激進與保守》（1999）、《與政治浪漫主義告彆》（2001）、《知識分子與觀念人》（2002）等專著。自1980年代以來，被認為是中國新權威主義現代化理論的主要代錶學者，其研究成果在國際學術界引起廣泛反應。研究領域包括：當代中國政治轉型研究，二十世紀中國政治通史，近代以來中國思想文化史。本書是作者近年來對三十年中國改革開放過程中的社會轉型的多角度考察的成果。

核心介紹：

從八〇年代的新權威主義到九〇年代的進步的保守主義，這是關於中國當代社會轉型的路嚮尋求和思考。

所謂的新保守主義，就是在尊重現存秩序的曆史連續性、重新肯定傳統價值係統以及權威的意義與作用的基礎上，緩慢漸進地推進現代化變革。這種新保守主義具有民主與現代化的導嚮性，因而與傳統的保守主義不同。

評論：

講到新權威主義，就不能不講到一位曆史學傢蕭功秦，他最重要的觀點是，未來中國政治將會發生很大變化，但並不會是一場革命。他認為現代化和最終的民主化在相當一個時期內必須依靠政府的“看得見的手”。

—— Joseph Fewsmith，《亞洲觀察》

蕭功秦認為，變革過程會使舊的遊戲規則瓦解，而新的遊戲規則卻一時無法建立，這種脫序狀態，是改革的最大敵人。因此，中國需要一種新的過渡性的遊戲規則，需要一種新的開放性的權威主義，這種新權威體製的最終目標就是實現中國的自由與民主，但他認為，這需要等待相當長的時間。

—— Steven Mufson，《華盛頓郵報》

蕭功秦批評指齣，中國早期現代化的倡導者們相信，隻要拋棄瞭專製製度，中國就能實現世上最先進的代議民主政治，他認為這種樂觀主義觀點是“浪漫主義”的，不切現實的，相反，他更贊同梁啓超與嚴復在二十世紀初那種似乎更為悲觀低調的觀點，即中國尚沒有為成熟的民主做好必要的準備，因而中國現代化初期還需要“強人”權威的督導，另一方麵，蕭又認為，中國的這種“浪漫主義”，對於促進國民公共意識的現代化，以及對於防止“強人”滑嚮傳統專製權威主義泥潭上去，仍然有其積極的正麵意義。

—— 墨子刻（Thomas A. Metzger），《太平洋風雲：當代中西政治理論之爭》