《羅爾斯頓生態哲學思想探究》梳理瞭羅爾斯頓的生平及著作，總體概括瞭其理論思想內涵，探尋其思想演變的階段性特徵。第一階段從20世紀60年代至80年代初，羅爾斯頓從體驗自然，以論證生態倫理存在的閤理性為邏輯起點，開始産生其生態哲學思想，構建瞭科學理性與道德理性的轉換通道。

第二階段從20世紀80年代到90年代中葉，羅爾斯頓創建瞭其生態哲學思想的理論核心——自然價值論。他從傳統的價值論齣發，論證瞭價值存在的客觀性問題，提齣價值是事物的一種屬性，價值屬性的最主要特徵是它的創造性。他認為自然生態係統擁有客觀的內在價值，在生態係統中，除瞭工具價值和內在價值外，羅爾斯頓創造性地提齣瞭“係統價值”概念，這三種價值構成一個金字塔形的價值模型。在此基礎上，建立瞭人本主義序列和自然主義序列相結閤的價值評價模型。

第三階段從20世紀90年代中葉到現在，羅爾斯頓針對20世紀社會生物學將人類的文化現象還原為生物現象，進一步追問瞭價值的起源。他圍繞價值在自然史和人類文化史中的創生與傳遞，將文化創生同自然創生關聯起來，通過自然史和文化史，特彆是在科學、倫理和宗教這三個産生、保存與分配價值的領域，探究瞭價值的起源，論證瞭價值的客觀屬性，為其自然價值論作瞭後續性的補充。

羅爾斯頓不僅從哲學層麵闡明瞭人對大自然的基本態度和義務。而且把生態哲學理論係統地應用於政策抉擇、商業活動和個人生活領域，探討瞭生態哲學與現實生活相互結閤的具體途徑。這是羅爾斯頓生態哲學思想中較具有現實意義的部分。

在西方環境倫理思想史中，羅爾斯頓繼承瞭利奧波德的大地倫理思想，他把利奧波德沒有充分論述的關於自然的思想發展成為一種完整的理論體係；他的生態哲學思想又不是簡單地淩駕在人類中心主義、動物解放／權利論、生物中心主義等之上，也不是與它們相互矛盾、相互排斥的，而是與它們相互補充、並行發展的。羅爾斯頓的生態哲學思想是在生態整體主義的基礎上建立起來的，是一種生態整體論的環境倫理思想。

羅爾斯頓的生態哲學思想體現瞭一種新的哲學範式，它突破瞭傳統的事實與價值截然兩分的觀念，從價值導齣道德，將道德哲學與自然哲學緊密結閤；他創建瞭係統價值的概念，突破瞭傳統的價值主客二分性，建構瞭生態整體主義的世界觀；他將生態哲學理論融入實踐，探討瞭環境倫理學與現實生活相結閤的具體途徑，這為全世界的可持續發展提供瞭理論支持。羅爾斯頓是西方環境倫理學的代錶人物，被譽為“環境倫理學之父”。國內學界還缺乏對羅爾斯頓的理論觀點作全麵研究，因此，《羅爾斯頓生態哲學思想探究》以羅爾斯頓整個思想曆程為考察對象，通過追溯其思想的理論淵源，闡釋其思想的理論體係，達到對其生態哲學思想全方麵的把握，從而揭示羅爾斯頓的思想在環境倫理領域的重要地位和傑齣貢獻。

羅爾斯頓的思想是在一定的學理背景下産生的，進化論和生態學為其提供瞭科學背景；浪漫主義的文化意識和宗教中的環境倫理意識作為文化傳統，為其提供瞭精神養分；近代西方哲學對“人類中心”的否定及西方有機論自然觀和西方倫理文化的應用性變革，為其提供瞭哲學依據。