The Feminine Middlebrow Novel, 1920s to 1950s

作者:Humble, Nicola

页数:284

出版时间:2001-11

价格:$ 169.50

isbn号码:9780198186762

具体描述

'Middlebrow' has always been a dirty word, used disparagingly since its coinage in the mid-1920s for the sort of literature thought to be too easy, insular and smug. Yet it was middlebrow fiction - largely written and read by women - that absolutely dominated the publishing market in the four decades from the 1920s to the 1950s. Neglected by subsequent critical fashion in favour of the work of literary elites, this literature has only recently begun to be reassessed. Aiming to rehabilitate the feminine middlebrow, Nicola Humble argues that the novels of writers such as Rosamund Lehmann, Elizabeth Taylor, Stella Gibbons, Nancy Mitford, and a host of others less well known, played a powerful role in establishing and consolidating, but also in resisting, new class and gender identities in this period of volatile change for both women and the middle classes. The work of over thirty novelists is covered, read alongside other discourses as diverse as cookery books, child-care manuals, and the reports of Mass Observation. Investigating the nature of the feminine middlebrow and its readers, the author considers its variously radical and conservative remakings of ideas of class, the home, the family and gender. Defining her period as running from the end of the first world war to the mid-1950s, she challenges the prevailing convention that sees the second world war as effecting a decisive ideological and cultural break, and offers a revision to the way we currently map the changing politics of femininity and the domestic in the twentieth century. The first work to insist on the centrality of the concept of the middlebrow in understanding the women's writing of this period, The Feminine Middlebrow Novel uncovers a literature simultaneously snobbish and bohemian, daring and conventional, marked by an ideological flexibility that is the product of its paradoxical allegiance to both domesticity and a radical sophistication.

用户评价

老实说，起初我对“中产阶级小说”这个范畴抱持着一丝审慎的态度，担心其主题会过于保守或落入俗套。然而，这本书彻底打破了我的刻板印象。作者成功地论证了这些看似“平庸”的作品，实际上是承载了当时社会巨大变革的载体。最吸引我的是作者如何运用社会学和性别研究的视角来解构这些叙事，比如对“效率”和“情感劳动”在小说中如何被呈现的分析，实在是太精妙了。书中对不同地区和不同时期风格差异的对比也做得非常到位，避免了将这几十年的作品一概而论。这本书的贡献在于，它迫使我们重新思考：我们如何定义“文学经典”？谁有权将某些声音排除在主流话语之外？它的论述不仅具有学术的前瞻性，更体现了一种对被历史遗忘者的尊重和还原。对于任何试图在文化研究领域深耕的人来说，这都是一本不容错过的案头必备书。

我必须说，这是一本需要细细品味的、密度极高的作品。它不仅仅是关于小说，更是关于“感觉”的历史。作者非常成功地捕捉到了1920年代到1950年代这个特定历史窗口期，中产阶级女性群体在社会期望与个人抱负之间所产生的微妙的、常常是无声的张力。我印象最深的是关于“新女性”形象构建的章节，作者没有将她们简单描绘成追求独立的激进分子，而是展现了她们如何在日常生活的琐碎中，尝试维护一种既符合社会规范又满足个人渴望的平衡状态。这种对“中间地带”的关注，使得全书的论述非常扎实、富有层次感。虽然涉及到的具体小说可能很多读者并未读过，但作者出色的概述和分析能力，保证了即使是初次接触这些文本的读者也能迅速抓住重点。阅读过程就像是进行了一次精密的文化扫描，让我对那个时代的文化消费习惯和审美趣味有了全新的认识。

这本书的结构安排堪称教科书级别，它巧妙地将历史时间线索和主题分析相结合，让读者在跟随时间流逝的同时，也能清晰地看到不同主题是如何演变的。我尤其喜欢作者对“情感经济”和“空间叙事”的探讨，她指出，在那个特定时期，女性角色的内在情感世界往往与她们所处的物理空间——无论是家庭、办公室还是咖啡馆——紧密联系在一起，构成了独特的叙事张力。作者的语言风格洗练而富有洞察力，没有过多矫饰，直击问题核心。对于那些想做深入研究的学者来说，书后的参考书目和注释部分无疑是极大的助力，看得出作者在资料搜集上花费了巨大的心血。阅读过程中，我不断地在思考：为什么这些曾经如此流行的作品会在后来的文学史中‘失声’？作者提供的多维度解释，为我们理解文学批评的周期性偏见提供了绝佳的范本。这本书带来的启发，远超出了文学本身，它提供了一把理解现代社会文化变迁的钥匙。

翻开这本书的时候，我原本以为会是一本枯燥的学术专著，但很快我就被作者那种近乎“侦探小说”般的挖掘精神所吸引。她像一位考古学家，小心翼翼地从尘封的旧杂志、被遗忘的小说集中，重新发掘出那些曾经风靡一时却又迅速沉寂的“中产阶级”女性作家的声音。这种对“被边缘化”文本的重新激活，本身就是一项极具价值的工作。更让我拍案叫绝的是，作者在分析这些小说时，并没有简单地贴上“通俗”或“肤浅”的标签，而是敏锐地捕捉到了其中蕴含的早期女权思潮的萌芽，以及消费主义文化对女性身份构建的复杂影响。书中的案例分析尤其精彩，那些关于婚姻、职业选择、家庭责任的讨论，即便放在今天来看，也依然具有强烈的现实意义。读完之后，我感觉自己对“文学价值”的判断标准都受到了挑战，这正是一本优秀的研究著作应该起到的作用——拓宽视野，颠覆认知。

这本书真是让人眼前一亮，尤其对于那些对文学史和女性文化研究感兴趣的读者来说，它简直就是一份宝藏。作者的叙事方式非常引人入胜，仿佛带着我们穿越回了那个特定年代，亲身体验了当时的社会氛围和女性的内心世界。我特别欣赏作者在梳理历史脉络时的那种严谨和细腻，她不仅仅是罗列事实，更是深入挖掘了作品背后的文化动因和社会影响。从文字中，我能感受到一种对那个时代女性群体的深切同情与理解，她们在传统与现代的夹缝中挣扎、探索，这种复杂的内心挣扎被描绘得淋漓尽致。特别是对于一些被主流文学评论忽视的“中产阶级”或“通俗”作品的重新审视，让我对这些作品有了全新的认识。作者的论证逻辑清晰，引用的资料丰富，读起来既有学术深度，又不失可读性，简直是学术研究和大众阅读的完美结合。我强烈推荐给任何想深入了解二十世纪上半叶女性文学发展轨迹的人。