Religions of America

作者:Rosten, Leo

页数:672

出版时间:1975-6

价格:180.00元

isbn号码:9780671219710

具体描述

This fascinating new book reflects the results of the turmoil and change in the religions of America since Leo Rosten first wrote about them. The first section consists of nineteen articles by distinguished men, each one a recognized authority on the creed for which he speaks, setting forth the clear and candid stories of our own faiths and those of our neighbors. All religions are covered, from the major established groups to the "charismatic" cults. There are also chapters about the agnostic, the non-churchgoer and what he believes, and the scientist. A multitude of questions are raised and answered, such as: What percent of ministers profess they no longer believe in God? In which leading church can homosexuals be married? How many priests condone birth control devices? Abortions? Which faiths feel what way about intermarriage? Divorce? Have churches that participated in social activism in the 1960s gained or lost in their membership and their finances? Have the Protestant and Roman Catholic churches significantly changed their 400-year-old schism? Part Two is the Almanac, a massive compendium that is more complete and far-ranging than any other existing one, with the statistics, public opinion polls, basic documents, sociological résumés and psychological analyses of the role, conflicts, influences and trends that characterize religion in the United States today. These basic authoritative facts and figures are accompanied by the author's own essays and comments on material that is rarely subjected to critical examination. There is also a Glossary of religious terminology. Those familiar with Leo Rosten's A Guide to the Religions of America (1955) and his Religions in America (1963) need not be told of the extraordinary reception both volumes received from the reviewers and the public. They were acclaimed by theologians of all faiths. Each book sold hundreds of thousands of copies. But this new Religions of America renders those two volumes entirely out of date. There is no other book even remotely comparable to it.

用户评价

我花了好大力气才啃完了这本被书名包装得如此宏大的作品，结果发现它更像是一部关于美国早期历史中某些特定人群服饰变迁的专著，而不是关于信仰体系的深入分析。封面上的“Religions of America”让人联想到的是宽广的文化光谱，是多元声音的交响乐，但内容却聚焦于某一特定时期，某个特定地区，对一个甚至在当时的社会中都属于边缘群体的生活细节进行了近乎病态的详述。比如，其中一章花了超过一百页的篇幅，仅仅是在描述某个早期清教徒社区如何争论他们的礼拜堂长椅应该漆成深棕色还是浅灰色，以及这种颜色选择背后所蕴含的神学意义。这种对细节的过度痴迷，完全牺牲了对更具普遍性和时代意义的主题的探讨。我试图从中寻找任何关于美国宗教如何塑造了其政治制度、艺术表达，或是如何应对移民潮的宏观视角，但这些内容就像海市蜃楼一样，根本不存在。如果我只是想了解某个世纪前某个小镇居民的内务纠纷，这本书无疑是绝佳的选择，但对于一个真正想理解“美国宗教”这个复杂实体的读者来说，它提供的只是一个极其微小、且被过度放大的切片。

这本书的书名确实很引人注目，但坦白说，我拿到手后才发现它和我想象中的“美国宗教图景”大相径庭。我本来期待能读到一些关于主流教派（比如福音派、天主教、犹太教）在当代美国社会中的演变、政治影响力或是最新的社会学研究。我甚至希望它能深入探讨一下新时代运动或者跨信仰对话的案例。然而，这本书给我的感觉更像是一系列关于某个非常小众、几乎不为人知的早期殖民地时期教派的学术论文的汇编。每一个章节都在详尽地考证某个教派的创始人如何从欧洲某个不知名的小镇出发，带着怎样一套晦涩难懂的教义来到北美大陆，并记录了他们在1600年代某个偏僻定居点遭受了多少次严寒和粮食短缺。文字风格极其干燥，充满了人名、日期和拉丁文引文，仿佛是一本为历史系博士生准备的参考书，而不是一本面向更广泛读者的关于“美国宗教”的概览。你读完后会知道那个叫“真理之光兄弟会”的教派在1703年因为争论圣餐的浸泡方式而分裂了，但对于21世纪美国宗教的多元化和挑战，比如世俗化的趋势或者新兴的无宗教人士群体，这本书几乎是只字未提，让人感到深深的知识断层。

这本书的结构和内容给我一种强烈的错位感。它像是一个关于美国历史的百科全书中的一个被严重膨胀的脚注，而不是一个独立的主题研究。我注意到全书几乎没有涉及到任何关于宗教机构的现代运作、财务状况、或是媒体策略的内容。例如，对于美国最大的几个宗教组织如何应对社交媒体时代的挑战，如何进行有效的公共关系宣传，或是他们如何与政府在教育、医疗政策上进行博弈，这些都是当代宗教研究的核心议题，但在这本书里完全找不到踪影。相反，它将大量的笔墨用在了描述某个特定教派在特定年份举办的年度会议的议程设置，以及与会者在会议期间的着装要求。这种对外部影响和现代实践的全然忽略，使得这本书仿佛被困在了上个世纪初期的学术语境中，对现实世界中宗教的活力和挣扎视而不见。它描绘的“美国宗教”是一个静止的、档案化的实体，与我们日常生活中感受到的那种充满生命力、不断适应变化的信仰景观格格不入。

坦白讲，我买这本书是希望能对美国宗教的“广度”和“深度”有所了解，但它最终呈现的却是一种令人窒息的“窄度”。作者似乎有一种根深蒂固的偏见，只关注那些在教义上极端保守、在社会上影响力微乎其微的团体。对于那些推动了美国文化和政治变革的、具有巨大社会影响力的宗教运动，这本书的处理极其轻描淡写，仿佛它们不值一提。我本来很期待能看到对马丁·路德·金领导的民权运动中南方浸信会神学作用的深度剖析，或者对摩门教在西部发展中所扮演的经济角色进行客观评估。然而，这些关键的、塑造了现代美国的宗教脉络，在这本书里被完全省略了。取而代之的是对一些早先试图在阿巴拉契亚山脉深处建立“完美伊甸园”的失败乌托邦社区的冗长记录。这让人不禁怀疑，作者是否真的想写“美国的宗教”，还是仅仅想写“一些早期在美国出现过的、已经被历史遗忘的宗教实验”。对于任何期待了解当代美国信仰生态的人来说，这本书提供的视角过于偏颇且严重过时。

从阅读体验上来说，这本书简直是一场折磨。它完全没有考虑到读者的可读性或叙事流畅性。作者似乎坚信，只要他引用的原始文献足够多，那么他的论点就自然会成立，完全不需要任何过渡性的解释或引人入胜的故事线。章节之间的跳跃性极大，前一节还在讨论十八世纪的路德宗教义辩论，下一节却突然跳到了对十九世纪中期某个不为人知的“灵性复兴”的词汇学分析，缺乏清晰的主线索来串联这些零散的信息点。我尝试着去寻找作者想要表达的中心思想，比如“美国宗教的独特性是否在于其不断的分裂与重组？”或者“世俗化对信仰体系的冲击”，但这些深刻的问题似乎从未进入作者的视野。这本书的语气是那种居高临下的、纯粹的学术记录，没有任何尝试去与当代读者建立联系。如果你想从中找到任何能激发思考的观点或者能让你在午餐时与朋友讨论的“爆点”，你恐怕会失望透顶。它更像是一份需要通过多轮注释才能勉强理解的档案整理，而非一本具有启发性的读物。