成功塑造夏洛克·福尔摩斯这个人物的作家——阿瑟·柯南道尔于1859年出生在英国苏格兰爱丁堡附近的皮卡地普拉斯。他的父亲是政府建工院的一位官员。柯南道尔是家里最小的孩子，排行老四。他从小喜欢读书，每天都到图书馆借书来读。同时，他还非常擅长写作。

柯南道尔于1876年进入爱丁堡医科大学学习。毕业后，他来到英格兰南部的萨乌德市开了一家医院。但事情并不像想象的那么顺利，在生活上他举步维艰。

1885年，柯南道尔获得了医学硕士学位并与在医院里相识的路易丝·霍金斯结了婚。虽然仍然不是很富裕，但他们生活还算幸福。

后来，柯南道尔开始着手写一些冒险怪诞的小说。并于1886年写了第一部关于福尔摩斯的小说一《血字的研究》。这部小说于1887年发表，但是在当时并没有引起很大的反响。后来，一家杂志的主编在读了《血字的研究》后劝说柯南道尔接着写关于福尔摩斯和华生的推理小说的续篇。所以就有了后来的《四签名》。《四签名》在发表后，深受读者喜爱，得到了广泛好评。

1891年，柯南道尔来到了伦敦，并在那里开了一家眼科门诊。但不幸的是生意也不是很好，所以他干脆就弃医从文，开始了他的作家生涯。他先后在《搁浅》杂志发表了多篇福尔摩斯的破案小说，而且篇篇好评如潮。最后，在1892年他出版了收录他发表过的12篇短篇小说的《福尔摩斯探案集》。在之后的1893年，柯南道尔在《搁浅》杂志的第12期发表了最后致意，这样福尔摩斯的故事就暂告一个段落。1894年，作为柯南道尔的第二个短篇小说集《福尔摩斯回忆录》出版了。

1899年，英布战争(从1899年一直持续到1902年的英国和南非共和国之间的战争)爆发。柯南道尔作为一名军医随军来到南美洲。战争结束后，他回到英国。在广大读者的强烈要求下，他在1903年重新开始撰写福尔摩斯断案故事。在1905年，他的第三本短篇小说集《福尔摩斯归来记》诞生了。

一直埋头写作的柯南道尔于1912年写了一篇叫做《失去的世界》的科幻小说。接着他又在1917年出版了他的第四本短篇小说集《福尔摩斯的问候》。后来在1918年，作为他的第五本短篇小说集《福尔摩斯探案集》又与广大读者见面了。

柯南道尔在69岁高龄日寸还从非洲到欧洲四处演讲。1930年从北欧旅行回来后，柯南道尔因心脏病突发在自己家中去世。