馬剋·吐溫原名塞繆爾·朗荷恩·剋萊門斯。馬剋·吐溫隻不過是他的筆名，可他卻以這個筆名成瞭享譽國際的文化巨人，知道他真名的人其實並不多。1835年，他齣生在美國密蘇裏州的弗羅裏達村。塞繆爾4歲的時候，他們一傢遷到瞭位於密蘇裏州境內的密西西比河畔的漢尼巴鎮。河邊茂密的森林，美麗的自然風光，在他幼年時期留下瞭極其深刻的印象，也為他以後的創作打下瞭良好的基礎。

在馬剋·吐溫十一歲的時候，他的父親去世瞭，於是為瞭謀生，他就到當地的印刷所做瞭一名學徒工。因為他所做的工作，使他在一定程度上更多地瞭解瞭外麵的世界，所以他漸漸萌生瞭走齣去的念頭。後來，他孤身一人去巴西探險，而且還曾掌舵乘蒸汽船穿過密西西比河。也就是在這一時期，他從專門測量水深的船員那裏突發靈感，取自己的筆名為“馬剋·吐溫”，是“水深十二英尺”的意思，因為人們說隻有水深超過十二英尺，輪船纔能順利通過河麵。

後來，美國南北戰爭爆發，馬剋·吐溫不幸失業。正好當時掀起瞭一陣淘金潮，他也自然地被捲瞭進去。為此，他還專門購買瞭一片土地，然後便在這片土地上，埋頭緻力於挖金礦的事業。結果他什麼也沒找到，而且還欠瞭一屁股的債。為瞭還債，他不得不到一傢報社工作。這傢報社齣版的報紙，就是發錶他的第一個短篇小說並獲得廣泛好評的《加利福尼亞報》。

1870年，馬剋·吐溫結婚瞭，三年之後，他們便遷到瞭哈特福德市，並在那兒定居。他的大部分作品部是在1875年-1885年創作的，例如《湯姆·索亞曆險記》、《王子與乞丐》，還有被許多人認為是他的作品中最偉大的著作的《哈剋貝利·費恩曆險記》。

1889年，他又齣版瞭《亞瑟王朝中的康涅狄格揚基佬》，《傻瓜威爾遜的悲劇》也在1894年齣版。

馬剋·吐溫的晚年是在不幸中度過的。他的女兒死去不久，妻子也撒手離開瞭人世。遭受沉重打擊的馬剋·吐溫對生活失去瞭希望，從此也拋棄瞭使他一舉成名的特有的幽默、詼諧的寫作風格，而陷入瞭深深的孤獨與絕望之中。1910年，75歲高齡的馬剋·吐溫在康涅狄格傢中，因病與世長辭。

《王子與乞丐》內容簡介：在17世紀中葉的倫敦，某年某日，兩個孩子同時來到瞭人世。其中一個孩子是生在貧民傢的破房子裏的小湯姆·康第，而且，他的父親還是一個地痞流氓兼盜賊；而另一個孩子則是齣生在王宮裏的英國國王的兒子愛德華·都鐸。因為作為王位繼承人的他，人們已經企盼瞭太久，所以整個倫敦城的人都在為他的誕生舉杯歡慶。

本來，他們無論如何也都不會相遇的。小湯姆每天沿街乞討，飢餓對他來說是傢常便飯，而且，他還經常受到彆人的欺淩，過的是下層人民的悲慘生活；而愛德華自小就接受良好的教育，過著富足的生活，根本就不知道貧窮為何物，況且他還是將來的王位繼承人。

但是，不可思議的是，有一天，兩個孩子就真的麵對麵地碰到瞭一起，而且兩個人還聊得非常融洽。之後，兩個不諳世事的孩子竟在好奇心的驅使下互換瞭衣服。令人驚奇的是，他們竟然像沒有換過衣服一樣，乍一看去，小湯姆就是愛德華，愛德華就是小湯姆。穿著破破爛爛的衣服，從王宮裏溜齣來的王子，本想齣去好好玩玩，卻不曾想，為瞭證明自己的身份，自己經曆韆辛萬苦，卻依然沒有一個人相信他說的話，最後竟然落人瞭竊賊與流氓手中。在那段日子裏，他切切實實體驗到瞭生活的艱難與不公。

小湯姆與愛德華的遭遇截然不同，他糊裏糊塗地就做瞭國王。雖然剛開始的時候，他誠惶誠恐，惴惴不安，但漸漸地他卻喜歡上瞭那種做國王的感覺。故事的結局更是充滿戲劇性，應該說是比較圓滿。

《王子與乞丐》非常有意思，也很耐人尋味，是一部現實主義作品，它對當時的社會現實進行瞭有力的批判和諷刺，並告知人們不要過於迷信權威，被外在的假象所迷惑。這是一部啓迪人們追求正義、和平的著作。