《满族的历史与生活——三家子屯调查报告》（黑龙江人民出版社，1981年；德国汉堡，1984年），是首次对保存现代满语的满族聚居村屯进行系统调查研究的成果，他不仅把满洲尚存的满族村落公之于世，而且抢救了被学术界认为早已不复存在的“活的满语”这一文化遗产。1984译为德文出版，在世界产生了巨大影响。

该书为作者金启琮通过实地调查后所写的一份有关满族历史与生活的调查报告，具有较高的学术价值。

作者为了了解满族的社会历史情况，于1961年8月随同内蒙古大学中文系所组成的调查满族语言的工作小组奔赴满族聚居的黑龙江富裕县友谊乡三家子屯，进行实际调查，历时十余天，将搜集到的资料，断断续续用了10年以上的时间，经过研究、辨别、选择、整理，又经过三次修改而写成了这部著作。作者在《前言》中说，对调查所得之资料，“都曾与过去有关记载和我个人所知满族风俗、习惯对比印证，然后才写入本书。对已选取的资料，均采取审慎态度，除了作一些必要的加工外，完全忠实地保持当地所见所闻原样。”因此这是一部活的历史资料与科学研究之汇集。该书图文并茂，历史记载与现实调查相比照，传说故事与文献资料相印证。分析、比较、研究、考证融为一体，所以这是一部很有特色的调查研究专著。该书除《前言》外，正文共分五部分。

第一部分为“实物图”，共12项，为三家子屯满族旧式与现实居住之屋舍图，用具（如捕鱼用的“鱼罩”、草辫、摇车）及过去祭祀用的木制香炉碗与拈香碗等。图以白描，线条清晰、明确。并有说明，时有分析、考证。如“满洲式老屋北炕上炕粮的粮炕（在小门内）”图的文字说明：“特点：①小门黑漆，上贴红纸，书黑色‘福’字；②糜子收获后，经过锅蒸，然后贮存于小门内炕上，用炕去湿气。参考：《黑龙江外记》卷八：‘黑龙江土脉宜糜子，糜子粒如谷，子微大，赤黄色，煨以热炕，然后碾食。’”“过去满族祭祀时用的木制香炉碗”，图之文字说明：“满族祭祖祭神例用木制香炉。北京满族因受汉族影响早已改用铜锡五供。惟三家子屯仍沿满俗保存有木制香炉，称‘香炉碗’。过去祭祀时，每香炉中插香三炷。亦与北京不同。”

第二部分为“社会历史概况”。以下分四项，分别介绍该屯之地理位置与形势图，历史与现状、经济生活，以及满族的风俗、习惯。均按历史与现实的比照分析法对调查之内容加以归 纳整理，以去伪存真，突出其科学性。如“三家子屯的经济生活”一节说：“三家子屯的老年人传说：该屯满族很早就以游牧为生。我以为这个传说不很可靠，或者他们指的是牧放马匹。因为：①满族人一向不以游牧为主，与蒙古草原上的蒙古人是确区别的。②三家子屯是由萨布素部下的水师所开辟，移驻的水师后来兼习步兵、骑兵训练和承担驿递事务，户户养马完全可能，而且嫩江沿岸水草丰美也提供了有利条件。所以他们说的游牧，实际上是牧马，后来也养牛。现在三家子屯附近还有当日的马场，也可以用来作为旁证。西清《黑龙江外记》中说：‘齐齐哈尔羊草畅茂，马食辄肥，……故养马最易。’《卜魁城赋》中也说：‘所畜惟何?首重乎马。’就是当地的实际情况。”以确凿的证据订正了调查所得材料之误，足见该书写作之科学与严谨。

当然该书经过悉心调查、整理所载的大量材料还是翔实而可信的，并可补充记载之不足。作者对所调查的材料均经过了分析、研究，因此呈现在读者面前的并不是僵化不变的材料，而是按着事物本身发展规律进行了动态的处理，即多指出其历史演变，对调查之内容从动态中加以比较观察，这就使得本书的学术价值更高。如在满洲风俗、习惯一节中指出满族房屋之屋内特点是“只有里间的北、西、南三面的围炕（又俗称‘转圈炕’）是今天能看到的惟一有满族特征的实物。”作者叙述大人皆睡在炕上，“惟小孩仍睡摇车”之同时，又指出：“五十年前北京满族尚有摇车，现早已绝迹。”在指出“满族极重族谱，每隔一定年限因子孙增多即修谱一次”。以下列举三家子屯几份族谱情况后，又指出“从调查的情况来看，满族修谱之风早已中断，中断的时间当在东北沦陷初期，有的地方或者还早。”该书清楚地叙述了满族过去信奉萨满，相信萨满可以为人驱逐“家祟”以治病之情况。指出过去萨满年老寻找接替人时，佛满洲和伊彻满洲即老满洲和新满洲之方式有所不同，前者多用跳神仪式来寻找接替人，而后者是萨满死后，由另一萨满从患重病或病疮而久治不愈的小孩中指认，说此孩之病系死去之萨满作祟和纠缠所致，如许愿令此孩当萨满，即可痊愈。于是病孩往往成为死去萨满之接替人。最后作者指出：“三家子屯土改以后，自然废止了这些迷信的传统作法，萨满得到改造已成为生产大队的劳动者。屯中病人也多到富裕镇医院中去看病。”满族摆脱迷信，这是历史的进步，作者客观地评述了这一进步，是很有见地的。

第三部分为“满文、满语”。详细介绍了三家子屯的满文和满语的历史与现状，并将该处满语与北京、爱辉和伊犁之满语作了比较，指出“三家子屯满语较纯粹”。最后分析了三家子屯之所以至今仍能保持说满语之原因。

第四部分介绍了在三家子屯至今仍流传的5个满族的传说与故事。其选录原则是：①纯粹是满族的；②口头流传下来的，而不是从书上听来的；③传说和故事本身有一定的历史价值或说明某些历史问题；④可以和正史互相印证。每篇故事与传说作者均引史料做了印证与比较。

第五部分为“资料”，主要是两份珍贵的家谱资料：《计氏家谱世系表》及《唐氏（他塔喇氏）家谱》内容摘要。另外孟姓所藏清代敕书三道。将历史与现实做了圆满的印证。