小約翰安德森，1937年10月1日齣生於賓夕法尼亞州的蘭卡斯特市。1959年以優異的成績畢業於佛羅裏達大學，獲得航空工程學士學位。1959—1962年，他在萊特，帕特森空軍基地航空航天實驗室任中尉見習研究員。1962—1966年，他在美國國傢自然科學基金會和^八3八奬學金的資助下，進入俄亥俄州立大學學習，並以航空航天工程學博士學位畢業。1966年，他進入美國海軍軍械實驗室，任高超聲速〈空氣動力學）組組長。1973年，他成為馬裏蘭大學航空航天工程係係主任，並自1980年起在那裏任教授。1982年被該校授予"傑齣學者7教師"稱號。1986-1987年，安德森博士在學校公休日擔任斯密森學會美國國傢航空航天博物館查爾斯，林德伯格館的館長。他作為該館的空氣動力學專業特彆助理，一直堅持每周去該館一天，研究和撰寫空氣動力學史。在馬裏蘭大學他除瞭擔任航空航天工程學教授外，還在1993年被聘為科學史和科學哲學委員會全職教員，並在1996年被聘為曆史係教員。1996年，他被授予"格倫'！^.馬丁航空航天工程教育傑齣教授"稱號。1999年，他從馬裏蘭大學退休，並獲"榮譽退休教授"稱號〖即退休後很多在職的待遇仍予以保留^譯注〉。他目前是斯密森學會美國國傢航空航天博物館空氣動力學館的館長。

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