陳啓能，浙江上虞人。現任中國史學會史學理論分會會長，"中國社會科學院世界文明比較研究中心"副主任，"中國社會科學院加拿大研究中心"顧問，《史學理論研究》雜誌顧問，華東師範大學、東北師範大學、天津師範大學和上海師範大學兼職教授。

1952年9月至1953年7月，就讀於北京大學中文係；1953年9月至1954年7月，就讀於北京俄語專科學校留蘇預備部；1954年9月至1959年7月，在蘇聯列寜格勒大學（今俄國聖彼得堡大學）曆史學係學習，並畢業於該係。1959年10月起，先後在中國科學院曆史研究所世界史組和世界曆史研究所從事研究工作。1962年任助理研究員，1979年任副研究員，1985年任研究員。1984年2月至1985年3月，作為訪問學者在美國斯坦福大學鬍佛研究所做研究工作。曾任《世界曆史》雜誌副主編，《史學理論》和《史學理論研究》雜誌主編;中國社會科學院加拿大研究中心"主任；中國社會科學院世界曆史研究所副所長等職。

1987年以來，蘇聯報刊十分活躍，發錶瞭許多曆史反思的文章、揭露曆史問題的資料。

他們發錶自己的看法，披露自己知道的事實，對當事人或知情人進行專訪，迴憶自己切身的經曆，公布鮮為人知的檔案資料，對不同觀點進行熱烈交鋒……這是全民族的曆史反思，是為瞭當前的改革迴首曆史，進行認真的思考和總結。這裏麵不僅有對過去黑幕的揭露，有新鮮的曆史事實的披露，更有豐富的思想內容，有許多有益的啓示。當然，目前許多問題還沒有定論，還在爭論，還在探索。但重要的正是思想、啓示、求索，而不是現成的答案。

作者們決心編譯《蘇聯曆史啓示錄》，選擇蘇聯報刊上最新發錶的文章資料，盡快地奉獻給我國讀者。《蘇聯大清洗內幕》就是其中的第一本。

收入《蘇聯大清洗內幕》的文章，從內容上分，大體上可以分為三類。第一類是有關在大清洗中受害人的案件情況的。這一類是本書的主要內容。因為大清洗中的案件太多，涉及黨政軍團科學文化各個領域，作者盡可能地各個主要領域都照顧到，這樣多少可以從中看到當年大清洗牽涉麵之廣。大清洗中的主要案件，如“布哈林案件”、“列寜格勒案件”、“剋裏姆林宮醫生案件”等等，也都有收入。

第二類是關於揭露當時直接從事鎮壓活動的劊子手，主要是貝利亞的麵目的。除瞭貝利亞之外，象葉若夫，以及過去揭露較少的維辛斯基等也有所涉及。

第三類是分析大清洗的原因，總結曆史教訓的。這些文章的內容都是結閤具體事例進行分析的，文筆比較生動，並不是乾巴巴的說理文章。

總的來說，可讀性是所有這三類文章的共同特點。因為這些都不是純粹的學術論文，而是供廣大讀者閱讀的報刊上的文章。文章的形式和文字都比較生動活潑。很多是對當事人或傢屬的采訪，加上對第一手資料的摘錄。這樣除瞭可讀性之外，還增加瞭這些文章內容的可信性。

但是文章牽涉到蘇聯曆史上的許多人和事，可能會給對蘇聯曆史不甚熟悉的讀者增加睏難。為此，作者盡可能地加瞭注釋，以幫助讀者閱讀。另外，有些文章的標題作者作瞭更動，有的加瞭副標題。