具体描述
玫瑰与荆棘：维多利亚时代英国的社会浮世绘 作者： 埃莉诺·范德比尔特 出版社： 蓝铃出版社 装帧： 精装，附带插画家约翰·梅多克的手绘全彩插图 页数： 850页 导言：镀金时代的阴影与光芒 《玫瑰与荆棘》并非一部轻松的读物，它是一幅用细腻的笔触描绘的、横跨维多利亚时代中后期的英国社会全景图。作者埃莉诺·范德比尔特，以其对社会习俗的敏锐洞察力和对人物心理的深刻剖析，将读者带入一个充满矛盾、光怪陆离的世界。这不是一个关于宏大历史叙事的作品，而是一部聚焦于中上层阶级日常生活的“社会编年史”，探究了财富、婚姻、地位以及潜藏在华丽外表下的道德腐蚀。 本书的核心在于揭示“体面”（Respectability）这一维多利亚时代社会基石的脆弱性。在那个蒸汽机轰鸣、帝国版图不断扩张的时代，外表的完美无缺往往比内在的真实更加重要。范德比尔特拒绝提供简单的道德评判，而是选择呈现复杂的人性，让读者自行在玫瑰的芬芳与荆棘的刺痛中寻找答案。 第一部分：伦敦的召唤与新血的涌入 故事始于1865年的伦敦，这个世界正处于工业革命的巅峰，财富以前所未有的速度累积，同时也加剧了阶层之间的鸿沟。 主要人物群像的引入： 1. 德文郡家族的衰落与傲慢： 以老勋爵塞缪尔·德文郡为代表的“旧钱”（Old Money）。他们占据着高贵的贵族头衔，却常常为维持昔日排场而入不敷出。他们的女儿，塞拉菲娜·德文郡，是一位美丽但被过度保护的淑女，她的婚姻被视为家族延续的最后希望。塞拉菲娜的世界观是狭隘的，她对底层人民的生活一无所知，却对谁有权进入她的沙龙有着近乎偏执的坚持。 2. 格雷夫斯家族的崛起与实用主义： 这是“新钱”（New Money）的典型代表。阿奇博尔德·格雷夫斯是一位从印度殖民地贸易中迅速积累了巨额财富的商人。他拥有工厂、铁路股份，以及一座位于梅菲尔区（Mayfair）比德文郡府邸更宏伟的宅邸。然而，他的财富在传统贵族眼中依然是“不洁的”。格雷夫斯夫人，伊丽莎白，则是一个充满雄心壮志的女性，她倾尽全力，试图通过赞助慈善机构和举办最奢靡的宴会，来为家族洗刷“暴发户”的烙印，实现真正的社会渗透。 3. 边缘的观察者： 阿利斯泰尔·布鲁克，一位才华横溢但经济拮据的艺术家兼评论家。他通过为低成本的通俗小说撰写插图和撰写辛辣的社论来维持生计。布鲁克拥有穿梭于上流社会和中产阶级咖啡馆的能力，使他成为观察者和记录者的理想人选。他的视角为读者提供了对上流社会虚伪行为的冷静批判。 初期的冲突点： 格雷夫斯家族试图通过一场盛大的舞会，正式向德文郡家族和更核心的贵族圈子发出“挑战”。塞拉菲娜被家族要求必须对格雷夫斯家族的继承人——野心勃勃且冷酷的休伯特·格雷夫斯——表现出必要的礼貌，这无意中点燃了不同阶层之间对地位和认同的微妙较量。 第二部分：婚姻的契约与情感的囚笼 维多利亚时代的婚姻，尤其是上流社会的婚姻，与其说是爱情的结合，不如说是一项商业交易。本书用了近三分之一的篇幅来探讨这一主题。 塞拉菲娜的困境： 德文郡勋爵为了偿还对金融家的巨额债务，强行撮合塞拉菲娜与休伯特·格雷夫斯的婚事。这场联姻表面光鲜——旧贵族的血统换取了新贵族的金钱——但私下里充满了不和谐。休伯特将塞拉菲娜视为一件精美的收藏品，一个用来巩固他社会地位的象征。 伊丽莎白·格雷夫斯的手段： 随着儿子订婚，伊丽莎白开始着手处理社会上对“新钱”的质疑。她积极参与到宗教改革运动中，并赞助了偏远的乡村学校，希望通过“道德慈善”来漂白家族的商业背景。然而，她的手段常常过于激进和功利，引来了上流社会保守派的暗中嘲讽。 情感的暗流： 在对婚姻的压抑中，塞拉菲娜与艺术家阿利斯泰尔·布鲁克之间产生了不被允许的精神共鸣。他们的交流往往是秘密的信件和在国家美术馆人少角落里的短暂相遇。这种柏拉图式的、对更高精神价值的追求，与她即将面对的物质婚姻形成了尖锐对比。布鲁克对塞拉菲娜的描绘，总是捕捉到她眼中的那种“被困住的灵魂”，而不是她精心维护的完美形象。 经济的绞索： 家族经济的秘密也逐渐暴露。休伯特发现，德文郡家族的资产远比想象中要空虚，他必须投入大量的资金来维持男爵的体面生活，这使得他开始对这场联姻产生不满，并愈发显露出他商业运作中的残酷本性。 第三部分：光鲜背后的污点与社交的残酷法则 随着舞会季的高潮到来，社会的面具开始松动，秘密和丑闻在小报的阴影下蠢蠢欲动。 科克顿庄园的秘密： 故事的焦点转向了另一位重要人物——奥古斯塔·索恩，一位以其美貌和社交手腕闻名、周旋于伦敦所有重要派系之间的社交名媛。奥古斯塔的生活建立在复杂的借贷和微妙的权力平衡之上。当阿奇博尔德·格雷夫斯的一笔早期投资被揭露涉及对工人的不公待遇时，奥古斯塔为了保护自己与格雷夫斯家族的关系，毫不犹豫地散布了对受害者的诽谤，展示了贵族圈层在保护自身利益时可以表现出的集体冷漠。 布鲁克的调查与揭露： 阿利斯泰尔·布鲁克，出于对塞拉菲娜的关心以及他对社会不公的愤恨，开始秘密调查格雷夫斯家族早年商业扩张中涉及的灰色地带。他发现休伯特为了抢夺一块关键的铁路用地，曾使用过一些不光彩的手段。布鲁克将这些发现写成了一系列匿名的、措辞巧妙的评论文章，在知识分子圈层中引起了轩然大波，但还未触及到上流社会的日报核心。 身份的倒错： 塞拉菲娜在婚礼前夕面临抉择。是选择屈服于家族的期待，嫁给一个她既不爱也不尊敬的人，换取家族的存续；还是冒着被社会放逐、名誉扫地的风险，与布鲁克一起面对未知的、可能贫困但精神自由的生活？ 本书的高潮部分，并非是一场戏剧性的灾难，而是一次精妙的、关于“选择”的社会审判。在婚礼前夕的告别宴会上，埃莉诺·范德比尔特通过几段人物之间不动声色的对话，将所有潜在的矛盾集中爆发：德文郡勋爵的绝望、格雷夫斯夫人的野心、休伯特的控制欲，以及塞拉菲娜内心深处的挣扎。 结语：灰烬中的新生 最终，塞拉菲娜做出了一个既不完全服从传统，也不完全反叛的决定，这充分体现了维多利亚时代女性所能争取到的最大自由限度。她选择了一种更为微妙的方式来处理她的“契约”——她没有取消婚礼，但她成功地为自己争取到了婚姻中的某种独立性，迫使休伯特承认她在某些社交和慈善事务上的自主权。 阿利斯泰尔·布鲁克，虽然未能得到塞拉菲娜，却获得了更宝贵的东西——他因为揭露了部分真相而被上流社会厌弃，却赢得了底层知识分子和新兴中产阶级的尊重。他放弃了对虚名和财富的追求，转而专注于撰写更具社会责任感的作品。 《玫瑰与荆棘》的结尾是开放且多层次的。它没有提供一个完美的“从此幸福快乐”的童话结局，而是展示了：在光鲜亮丽的镀金时代，个体如何通过智慧、韧性和对自身价值的坚守，在既定的社会框架内，为自己开辟出一条既能呼吸又能保持尊严的道路。这是一部关于生存的艺术，关于如何在玫瑰园中辨认出荆棘，并在被刺伤后选择如何疗愈的书。它提醒我们，真正的“体面”并非是外在的标签，而是内在的正直。
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不的不承认，萨克雷是在世阅尽尘世，让我想到《红楼梦》，堪与之比肩；不过，还是觉得奇怪，为什么要留一个几乎圆满的结局呢？
评分不的不承认，萨克雷是在世阅尽尘世，让我想到《红楼梦》，堪与之比肩；不过，还是觉得奇怪，为什么要留一个几乎圆满的结局呢？
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