連闊如（1903—1971），著名評書藝術傢、麯藝活動傢。北京人，滿族，原名畢連壽。1927年開始說書生涯。他虛心好學，記憶力強，刻苦鑽研，創立瞭自己獨到的錶演風格，人們稱贊他“見識實在，勝人一籌”。20世紀30年代末，他在北京的商業電颱連續播講《東漢》，有“韆傢萬戶聽評書，淨街淨巷連闊如”之譽。此外，他還在電颱連播《三國》、《水滸》、《西漢》、《隋唐》、《明英烈》等評書，諸書書情嚴謹，人物性格鮮明靈動。他說書時颱風瀟灑，神完氣足，語重聲宏，口齒清晰。尤其是三大書目《東漢》、《三國》、《水滸》，經過他認真揣摩，反復加工，成為連派評書扛鼎之作。《東漢》的打功、《三國》的評講、《水滸》的民俗，被公認為連派評書的經典標誌。

連麗如，1942年齣生，著名評書藝術傢，連闊如之女。繼承和發展連派評書藝術，曾在電視颱、電颱錄製播齣十幾部長篇評書，被廣電部評為“優秀演播藝術傢”。曾四次齣訪新加坡，兩次齣訪馬來西亞，傳播評書藝術。2002年齣訪美國，在哈佛大學、麻省理工學院等處做講座及示範錶演，並榮獲“史密斯國際年會錶演奬”。主持播講大型電視藝術片《聽書、看戲、話三國》，錄製齣版評書音像製品《東漢演義》、《三國演義》、《大隋唐》、《紅樓夢》、《康熙私訪》、《雍正劍俠圖》、《鹿鼎記》等，口述並整理齣版《東漢演義》、《評書三國演義》、《雍正劍俠圖》、《康熙私訪》等。

《江湖叢談》為連闊如先生遺著，是我國現今僅存的一部客觀而又比較全麵地介紹江湖行當、行話和內幕的書籍，以大量的篇幅記述和揭露瞭清末至20世紀30年代這一時期江湖行當的內幕以及危害社會的種種騙術，勸誡人們不要貪便宜上當受騙，通俗易懂，生動有趣，真實可信，影響深遠。作者於上世紀30年代以雲遊客筆名在北平《時言報》連載書稿內容，1936年由時言報社結集齣版。中華書局此次增訂再版，請李濱聲先生繪製彩色插圖50餘幅，補充瞭“小綹門”、“風門”、“雁門”等原書未及的幾節文字，並選配多幅珍貴人物照片和曆史資料照片。

1． 內容具有獨占性：奇人寫奇書——一代評書大師嘔心瀝血撰寫的一部奇書。被譽為“空前絕後”的一本書。揭露江湖內幕，防止受騙上當。書中的所有故事趣味性強，通俗易懂。

2． 增補內容，適閤典藏。與其他版本相比：

增補“小綹門”、“風門”、“雁門”等幾節文字；

著名民俗畫傢李濱聲繪製彩色插圖50餘幅；

選配作者照片、自傳、日記、本書1936年初版封麵等多幅珍貴曆史圖片。

3． 大傢名傢，聯袂推薦。馮驥纔熱情褒揚、王濛親自撰寫推薦語、蘇叔陽作序。

王濛說：

連闊如，是我小時候常常把耳朵貼著話匣子聽的評書的播演者。與彆人不一樣的是他的社會意識和民主意識，他對於一些鬍說八道會齣麵駁斥。他經營一個廣告社。用現在的話來說，他應該算是個“有機藝人”，經風被雨，與“速成明星”大異其趣。果然，太有機瞭，解放後五七年他倒瞭黴。幸虧有他的閨女，受過很好的教育的連麗如繼承瞭他的事業。他的《江湖叢談》為我們打開瞭陳舊中國的一個全新世界，令人嘆為觀止。

蘇叔陽說：

要寫這樣的書，必須具備以下的條件：

第一，身為江湖中人，而又內心純正，所謂“齣汙泥而不染”，熟悉江湖內幕和行話以及一切行規。

第二，會寫一手漂亮文章。所謂漂亮不是今日滿篇舶來語、通篇新式名詞，外加倒裝句。而是通順、通俗、生動有趣，且極具韻味，讓人一看便明白這“江湖”所處時代的特色，瞭然當時北平報紙連載文章的風格。

第三，有拯人濟世之心，無嘩眾取寵之意。鞭撻假惡醜，有勇氣、有肝膽、有俠義之風。

這三點，除第三條之外，一、二兩項今人都無法達到。自然的偉力將這本書推到上世紀30年代北平、天津江湖行當及報紙文風活化石的地位上。能寫這書的人，沒瞭，沒啦！

連闊如先生以一位評書藝人的身份，寫齣這樣一本可以讓後人饒有興味地知道往事的奇書，本身就是奇跡。奇人、奇書值得我們好好地讀一讀。

4． 娛樂圈演藝界的必讀書、枕邊書。

5． 整理者是評書藝術傢，知名度高，影響力大。